Я - эльф (СИ)

  Внутри кареты, друг напротив друга стоят мягкие диванчики, обшитые красным бархатом, с потолка светит полусфера магического кристалла, окна из бронестекла закрыты шторками тёмно-бордового цвета. Сам я, одетый в белые лосины, высокие кожаные сапоги чёрного цвета и яркий камзол в красно-жёлтых тонах, увешанный различными магическими побрякушками на зависть любой придворной моднице, устало развалившись на сидении и запрокинув голову назад, пытаюсь не уснуть.

  Праздник, затянувшийся на три дня, когда приходилось вежливо общаться с разными королевскими лизоблюдами, раз за разом поднимая бокал за новорожденного сына короля, выпил моральных сил больше чем пара месяцев исследований химерологии, в которую меня увлекли уроки по магии жизни. И ведь уйти раньше положенного было нельзя, чтобы тем самым не оскорбить сюзерена и половину столичной аристократии до кучи. А ведь они очень старались вывести меня из себя...

  "Тупорылые остроухие паразиты", - медленно вдыхаю и выдыхаю, успокаивая расшатанные нервы (нельзя уважаемому восьмисотсорокасемилетнему магистру артефакторики, столь неуважительно думать о своём правителе... какой бы мразью венценосный не стал за последние полтысячи лет).

  Вместе со мной в карете, расположившись на противоположном сидении едет убийца. Нет, официально - это телохранитель, нанятый мной за огромные деньги, но любой сколь-нибудь влиятельный и долгоживущий сородич, хотя бы один раз в своей жизни слышал об Артемиссе, который считается наёмником высшего класса.

  Что этот эльф делает рядом со мной? Просто получилось так, что мой маленький игорный бизнес, за неполные пятьдесят лет, стал не таким уж и маленьким, а также привлёк внимание некоторых влиятельных личностей. Серые Плащи - организация убийц, воров и контрабандистов, умудрившаяся пережить как вторжение демонов так и бегство с нашей старой родины, медленно но верно набирает прежнюю мощь и влияние на общество, при этом умудряясь оставаться в тени. Мои заведения понравились им как перевалочные базы и места, где можно оставить сообщение или оплату для члена группировки (зашифрованное послание, кроме получателя которого никто не поймёт истинного смысла).

  В свои дела Серые Плащи меня не затягивают и не посвящают, просто используя некоторые особые услуги и принцип конфиденциальности, а также время от времени просят устроить выигрыш для того или иного эльфа. Внакладе я не остаюсь, но самым главным в данном сотрудничестве являются далеко не деньги, а возможность пользоваться услугами осведомителей, получать некоторые редкие или запрещённые товары, ну и нанимать специалистов...

  Внезапно карета вздрогнула и затихла, а в следующую секунду Артемисс, сорвавшись со своего места с такой скоростью, что я и глазом моргнуть не успел, схватив меня за грудки выпрыгнул в распахнутую дверь, тут же отбрасывая мою тушку в придорожную яму. С моих губ сорвался сдавленный мат, который тут же затих, стоило только рыжему шару пламени врезаться в стенку транспортного средства, превращая его в бушующий столб огня. Жар был такой, что у меня в горле пересохло и глаза заболели, напомнив неприятное знакомство с вышедшим из-под контроля пламенем звезды.

  "Башенная пушка... в лесу? Это же кому я так насолил?", - промелькнула в голове изумлённая мысль.

  Попытка телепортации ожидаемо провалилась (раз уж кто-то притащил башенную пушку в лесную чащу, требующую для своей работы башенный же накопитель магии, то и блокирующим пространственную магию артефактом он озаботиться был обязан). Убийца-телохранитель же, плавным движением, словно готовящаяся к броску кобра, поднялся на ноги и бросил на землю маленькую ониксовую фигурку, в которой заточён захваченный у троллей лоа.

  - Явись, Гвенвивар, - процедил сквозь зубы Артемисс, одновременно с тем вскидывая левую руку, в которой уже держал револьвер.

  Прозвучала пара глухих выстрелов, раздались взрывы взорвавшихся патронов, закричали раненные налётчики. С шелестом ножны покинул тонкий серебристый клинок, изогнутый ближе к окончанию лезвия и черноволосый эльф сорвался со своего места, скрываясь из поля зрения.

  Ходят слухи о том, что мой защитник настолько развил свою интуицию, что она превратилась в пророческий дар, позволяющий заглянуть на три-четыре секунды вперёд. К сожалению, правда это или нет мне неизвестно, но вот то, что этот эльф уже трижды спас мою шкуру если не от смерти, то от опасных ран - это факт.

  "Жаль водителя: парень на меня первый год работал. А ведь за него просил дед двоюродной сестры невесты...", - усилием воли откидываю несвоевременные мысли, поочерёдно активируя защитные артефакты (против башенной пушки даже щиты кареты не спасли, но у меня всё же есть надежда, что их боезапас ограничен.