Я еще граф. Книга VIII

— Сергей Михайлович, нам надо бы присмотреть подарки для церемонии, — пояснил помощник, пролистывая ежедневник. — Все же Император Поднебесной любит всякие безделушки.

Они проходили по богато украшенной центральной улице, которая считалась самой блестящей приманкой для туристов. От обилия дорогих бутиков и магазинов рябило в глазах. Народу куча — как коренных жителей, так и туристов из Монголии. Хрен их разберешь, кто из них кто. Но и европейцев достаточно.

— Надо бы и моей супруге что-то прикупить… — мечтательно произнес Кутузов. — Вот она обрадуется!

— Можем забежать в магазин на обратном пути, — Алекс внес запись в ежедневник. — Кстати, не забывайте — вечером у вас прием у мэра…

— Да помню я, — посмурнел генерал. — Успеем, если не будет никаких эксцессов.

— Может, было бы правильнее взять парочку ребят? — Алекс поправил очки и посмотрел на своего господина. По сравнению с генералом помощник выглядел как щуплый подросток. Хотя ему уже под сорок.

— Да брось ты, Алекс. Ты видел, какие тут доходяги⁈ Позавчера напали дилетанты, били кулаками в грудь, называли себя синоби, и что? Один посыпался, стоило выбить им стальную дверь…

— Ну да. Хотя, местные утверждают, что они были элитными наемниками…

— Да слушай, — махнул рукой генерал. — Эти ребята могут называть себя хоть супермегауберпремиумассасинами из сверхсекретного клана золотой пятки. А сыпятся от одного щелчка по носу.

Оба улыбнулись и свернули на параллельную улицу, где было не так людно, но обилие магазинов еще сохранялось. Они прошли мимо смотровой площадки, с которой открывался потрясающий вид на город и море.

— Эх, красота! — прогремел Кутузов в своей излюбленной манере, а потом повернулся к помощнику. — Когда там у моей супруги спадает запрет на выезд из страны?

— Через пять лет! — моментально ответил Алекс.

— Гадство, — шлепнул сам себя по бедру генерал. — Придется нам самим посетить все красивые места и поесть во всех дорогих и вкусных ресторанах! Разумеется за любимую жену тоже!

Алекс улыбнулся. Ему нравилось работать у генерала, хотя все знакомые уверяли, что он либо погибнет в очередной военной операции, либо будет убит самим вспыльчивым генералом. В светских кругах о Кутузове говорили, только как о строгом и суровом мужчине, который не приемлет возражений.

Каково же было удивление Алекса, когда он понял, что этот влиятельный и сильный человек в жизни ничем не лучше ребенка в генеральской шкуре.

И нет, дело не в инфантилизме, а именно в детской непосредственности и некоторой наивности в быту. А вот в бою ему не было равных.

— Сергей Михайлович. Я одного не могу понять…

— И чего же?

— То место, куда мы идем, — перешел секретарь на шепот. — Если оно такое тайное, то почему расположено практически в центре города? Да еще и на одной из самых людных улиц?

— Эх, друг мой! Уже столько лет ты у меня в помощниках, а так и не выучил ни одной военной хитрости! — покачал головой Кутузов. — Самый лучший тайник где? Правильно — под носом!

— Почему же вы раньше не говорили мне про это место?

— Потому что знать о них смертельно опасно, друг мой.

Алекс прикусил язык — нет смысла теребить его дальше. Если начальник так сказал, значит, так оно и есть.

Они прошли через сквозную арку в виде двух драконов и свернули в узкий длинный переулок с кучей проходов. Некоторые были завешаны обычными занавесками, а другие скрывали бамбуковые двери.

— Господин… — немного напрягся Алекс, когда они преодолели примерно половину переулка. — Они от нас не отстают.

— Ага, молодцы какие, — ухмыльнулся генерал. — Идут за нами уже час!

— Эх, я только десять минут назад их заметил, — вздохнул секретарь.

И тут с крыши спрыгнули сразу шестеро и встали перед ними. Спину «туристам» подперли еще четверо — вышли из тени как демоны. У всех мечи, нунчаки, копья и одна боевая спичка.

— Э, бедолаги, вы чьих будите? — на чистом китайском окликнул их Кутузов.

— Не твое собачье дело, русское отродье! — заверещал один из наемников. — Твоя голова будет красоваться на самой высокой горе!

— Вы из какого-то клана, псы? — хмыкнул генерал. — Интересно, кто на этот раз? Вдруг не какая-то шарашкина контора, а кто посерьезней?

— Мы никакая не шарашкина контора! — завопил китаец в повязке на все лицо. Его узенькие глазки стреляли ненавистью то в Кутузова, то в Алекса. — Мы из клана Медвежьего когтя!

Генерал наклонился к помощнику.

— Узнаешь? — прошептал он.

— Да, конечно, господин. Думаю, до вечера докопаемся и до них, — со знанием дела кивнул Алекс.

— Ваша смерть будет долгой и мучительной! — тем временем орал еще один убийца.

— Всегда забавляло, как они смешно кричат, — улыбнулся Кутузов. — Такие отважные, хе-хе…

— Мой господин, все же среди них есть четыре магистра, — предостерег Алекс и хлопнул в ладоши. Ежедневник испарился в воздухе. Затем помощник снял с запястья резинку и затянул волосы на затылке.

— Пфф, всего четыре, — отмахнулся Сергей Михайлович. — Или что, для тебя это уже стало проблемой?

— Обидно, — вздохнул Алекс, доставая из кармана белые перчатки. С каждого пальца блеснули едва заметные нити.

— Тогда кого выбираешь?