Я еще граф. Книга VIII

— У армии должен быть хороший тыл, — пожал плечами Алекс и неспешным шагом пошел назад.

— Хорошо сказано! — ухмыльнулся генерал.

Сергею Михайловичу нравилось, как работает его помощник.

Еще когда Кутузов был майором, то нашел Алекса в старой деревеньке, разрушенной очередным прорывом. Во времена, когда стены еще были не так надежны, а куски Империи безвозвратно отходили Дикой Зоне.

Двадцатилетний маг-самоучка оказался единственным, кто выжил в побоище. Магическими навыками его учили пользоваться всей деревней. А они были у него весьма занятными.

Алекс — или как он представился Кутузову при первой встрече, Алеша — обладал предрасположенностью хирургической магии. Да, вот такие причуды может выкидывать творец, который раздает магические навыки. Деревенский парень из глубинки, да еще и с одной из самых сложных в освоении, но крайне полезных способностей. От каждого пальца шла очень тонкая, практически невидимая струна энергии, которой он мог управлять как продолжением пальцев. Невероятно прочные, точные и ловкие, они резали практически все, чего касались, но и могли служить инструментами по желанию владельца.

В деревне он использовал их для рубки дров, дойки сразу нескольких коров разом или быстрого строительства домов.

Сергей Михайлович помог ему в освоении боевой части вопроса. Перчатки только усиливали и без того прочную нить, делая ее еще длиннее и точнее.

Нашинковав мелкими кубиками самых слабых врагов, Алекс несколько минут сражался с двумя магистрами. Когда же он закончил и невозмутимо надел очки, услышал за спиной хлопки.

— Хорошее представление, — сказал генерал Кутузов, — Я уж думал помочь.

— Обижаете, господин, — улыбнулся Алекс, снимая перчатки.

Противникам генерала повезло гораздо меньше, чем врагам Алекса. Хоть Кутузов и был весельчаком, но к бою всегда относился серьезно.

Шестерку воинов мигом поглотила тень, ни оставив и капли крови.

Смахнув с пиджаков пыль, Кутузов с Алексом прошли злополучный переулок, потом еще один и, наконец, спустились по непримечательной лестнице в подвал. Вход был прикрыт шторкой с иероглифом «азарт».

Внутри оказались кучи маленьких комнат с полупрозрачными стенами из бамбука и бумаги. Гремели фишками, шелестели картами, звучал китайский мат. Кто-то проигрывал целые состояния, дома или очередную партию рабов… Тут можно было сделать любую ставку. Но не это интересовало генерала.

Дойдя до конца коридора, он подошел к распорядителю и менеджеру в одном лице. Старенькому сутулому деду, с тонкими усиками как у сома и шапочке на лысой черепушке.

Кутузов сунул ему под нос небольшую круглую монету с непереводимым символом.

— А, это вы, — сказал старик. — За мной.

Оба было последовали за ним, но дед вытянул руку ладонью вперед.

— Только один, — поглядел он на генерала. — Одна монета, один пропуск.

Кутузов повернулся к Алексу. Тот в ответ спокойно кивнул и отошел в угол, став практически незаметным.

Сергей со стариком окунулись в узкий коридор и вышли на кухню. Куча поваров крутились около горящих плит, не обращая внимания на странную парочку.

— Откуда ресторан? — по-китайски спросил генерал.

— Наверху их три, — бросил через плечо старик.

Подойдя к холодильнику, он дернул дверь, за которой опускались ступеньки.

— Пригнитесь, потолки не рассчитаны под ваши габариты, — сказал старик и первым начал спускаться.

Кутузов пожал плечами и последовал за ним.

Они вышли в довольно просторную комнату, в противоположном конце которой была дверь. По обе стороны от нее застыли два практически одинаковых охранника в смокингах. В плечах так же широки как и Сергей Михайлович, но ростом на полторы головы меньше, от чего они походили на два квадрата.

— Вам сюда, — указал старик на дверь. — Ответ ждет вас за ней.

Кутузов поблагодарил его и подошел к охранникам. Они быстро ощупали генерала и запустили внутрь.

Тут была комната поменьше. Круглый стол в центре, а над ним болталась одинокая лампа. За столом сидели пять мужчин в дорогих одеждах. Трое в возрасте, но не старше старика наверху, двое чуть моложе.

— А, господин Кутузов Сергей Михайлович, — произнес самый ветхий из них, носивший золотой пиджак и солнцезащитные очки.

— Перейдем сразу к делу, — сказал Кутузов, отодвигая стул и присаживаясь шестым.

— Вас не приглашали, — фыркнул второй, чуть моложе.

— Грозный Глаз, ша! — осек его старший дед. — Он не знает наших обычаев. — Он посмотрел на генерала. — Вам сказали, кто мы?

— Да, — кивнул Сергей Михайлович. — Но меня интересует другое.

— И что же? — спросил пожилой китаец белом халате и с заколкой в волосах.

— Воины, непробиваемая кожа, клыки, измененная внешность, очень живучие, — сказал Кутузов.

— У нас полстраны такие, — хихикнул до этого молчавший молодой китаец.

— Ша, — осек его самый старший. — Простите, а подробнее?

Кутузов достал фотографию мертвеца и положил на стол.

— Одеяния больше похожи на заблудших… — старший протянул фотографию старику в белом халате. — Жень Шень, это больше по твоей части.

— Хм, похоже, но этого мало, все же надо посмотреть на тело, — почесав жиденькую бородку, выдал старик, которого назвали Жень Шень.