Я еще не жила (СИ)

Только Этель это подумала, как молодая дама, принятая ею за Амен-Оту, поднялась из-за своего столика, который занимала в одиночестве, и направилась к ним. Последние сомнения Этель рассеялись: это была ее знакомая египтянка. Миссис Маклир подняла свою прикрепленную к шляпе вуалетку, скрывавшую лицо, - она улыбалась: она была одета, как всегда, изысканно, в бежевое с золотом, а в ушах покачивались золотые серьги в виде сеток с крупным янтарем.

Этель вдруг поймала себя на мысли, что впервые видит возрожденную мумию воочию и так близко - и может убедиться, что Амен-Оту не плод ее воображения… До сих пор Этель наблюдала египтянку только в зеркале и знала о ней лишь со слов Хью! Даже в тот день, когда ее брата похитили, Этель лишь мельком успела увидеть предводительницу банды!

Тут Амина, любезно улыбаясь, заговорила первая:

- Добрый вечер! Вы позволите к вам присоединиться?

Гарри поднялся ей навстречу: он был в смущении и полной растерянности.

- Добрый вечер, мадам. Мы имели честь с вами…

- Да, мы с вами встречались, - серьезно подтвердила Амина Маклир, избавляя его от затруднений. - В тот день, когда вы ожидали “Карпатию” и вашу невесту. Я была в трауре по мужу и упала без чувств, когда меня фотографировали… а вы помогли мне подняться, помните?

- Ну разумеется! Какая приятная встреча!

Гарри, заспешив, хотел отодвинуть для гостьи стул; и, не обнаружив лишнего, щелкнул пальцами.

- Официант! Еще один стул для мадам, поживее!

- Миссис Маклир. Амина Маклир, - представилась египтянка, жестом настоящей светской львицы протягивая руку для поцелуя.

Этель неожиданно ощутила сильный укол ревности: ожившая мумия была сегодня совершенно неотразима. А голос… такой глубокий, покоряющий голос мог бы быть у самой Сары Бернар или другой знаменитой актрисы. Впрочем, Амен-Оту и являлась прекрасной актрисой.

Знал бы только Гарри, кто она такая!..

Однако Амина, похоже, не собиралась очаровывать Гарри и испытывать терпение его жены. У нее было по горло других забот: Этель поняла это, исподволь присмотревшись к египтянке. Когда Гарри хотел сделать для нее заказ, Амина протестующе подняла руку.

- Благодарю вас, я не голодна.

Она позволила только налить себе шампанского. Очевидно, у нее были причины подойти к Кэмпам именно сейчас… может быть, египтянка воспользовалась последней возможностью встретиться с Этель лично. Когда взгляды двух женщин снова скрестились, Этель поняла, что так и есть.

Она едва совладала со своим волнением. Что это существо скажет ей наедине, о чем предупредит?..

Но тут Гарри нарушил тишину:

- Простите, мадам Маклир… вы знакомы с моей женой? Этель ничего мне не говорила!

- Мы знакомы с мистером Хью Бертрамом, - пояснила Амина. - Мы несколько раз встречались в Нью-Йорке, и мистер Бертрам рассказывал мне о вас. Я случайно узнала, где вы остановились.

- Ах, вот как! Тогда понятно, - ответил Гарри.

Амина кивнула.

- Я родом из Египта, - слегка улыбаясь, сказала она: удовлетворяя любопытство американца лишь настолько, насколько было необходимо. - По моему мертвому мужу я - родственница мистера Эмброуза Маклира.

В глазах ее мелькнула затаенная боль.

- Ну разумеется… Маклира, Солт-Лейк-Сити! Я только что вспомнил, где слышал вашу фамилию, - лицо Гарри прояснилось. - Соболезную вашей утрате… и чрезвычайно польщен знакомством с вами, миссис Маклир.

Однако теперь Этель видела, что муж не просто околдован близостью Амен-Оту, - Гарри ощутил исходившую от нее опасность и потустороннюю силу… Ревность покинула сердце Этель: она поняла, что египтянка, при всей своей красоте, способна отпугнуть любого смертного мужчину, если не желает этого знакомства.

Тут Амина внезапно поднялась.

- Мне пора. Может быть, мы еще увидимся завтра? - предложила она, глядя сразу на обоих супругов. - Вы… куда-то собираетесь?

“Какая актриса”, - подумала Этель.

Гарри встал, поправляя белый галстук: будто ему вдруг стало душно.

- Да, мадам, собираемся. Мы с Этель послезавтра сядем на пароход до Англии, - ответил он, теперь избегая глядеть в лицо египтянке.

- Я так и думала. Что ж, приятного путешествия, - прекрасная Амина все так же светски улыбалась; но вдруг Этель поняла, что теперь ее черед говорить.

- Мы с мужем отправляемся в Египет - на вашу родину, миссис Маклир. Я почти ничего об этих краях не знаю… но мне интересно узнать как можно больше, - произнесла она, чувствуя себя инженю* на сцене.

Амина бросила на сообщницу быстрый одобрительный взгляд.

- Тогда давайте встретимся завтра, я буду рада… познакомить вас с моей страной. Я пришлю вам записку.

Этель взглянула на мужа: он кивнул, но вид у него был обескураженный.

Амина удалилась, опустив вуаль на лицо. Гарри проводил ее взглядом до дверей ресторана; и только тогда плюхнулся обратно на место. Он опять поддернул галстук.

- Ты хочешь подружиться с этой особой?

Этель слегка пожала плечами.

- А что такого? Мне вправду очень интересно. Я никогда еще не видела цивилизованных египтян, а тем паче египтянок, - шепотом прибавила она, улыбнувшись.

Гарри рассмеялся.

- Это верно. Хотя в Нью-Йорке в наши дни кого только не встретишь.