Я, физрук-профессор магии

После невероятного исчезновения бедного Ипахондрия Симула, этого сопливого Гудини в мантии, я впал в ступор. Шум в классе сменился на угрюмое тревожное молчание. Одиннадцать оставшихся учеников в ужасе смотрели поочередно то на меня, то на шкаф. Представляю, что думал каждый из них! А если бы я выбрал его в качестве подопытной жертвы?

Дергая себя за косички, Мария Попинс растерянно произнесла:

- Профессор, это не я! Я даже за палочку взяться не успела.

- Это, ммм, очевидно, - с трудом выдавил я, продолжая тупо таращится в пустой шкаф. Одно из двух. Или этот гроб действительно раньше был в реквизите фокусника и имеет двойное дно, или Симул что-то неправильно и преждевременно колданул и Удалился. На хрен и с концами.

Я, стараясь сохранять напускное спокойствие, простучал стены шкафа, обошёл его несколько раз по кругу, проверил каждую досточку. Тщетно! Шкаф как шкаф. Смущали только вырезанные на нем магические письмена. А вдруг эта деревянная параша работает как телепорт! И любого, кто оказывается внутри, премещает к черту в сраку? Брр... Испытывать ещё раз, тем более на себе, не было ни малейшего желания. Я повернулся к пожирающей меня глазами детворе.

- Симул, ау? Ты куда спрятался, мерзавец? - ласково пропел я, на всякий случай заглядывая под ближайшую парту. Вдруг этот притворщик где-то зашкерился и не подаёт признаков жизни? - Если ты где-то здесь, в классе, то выходи. Ты сработал на пятерку!

Разумеется, никто не вышел. Я вспотел. Неужели я и впрямь накосячил?! Отправил в неведомые тартарары одного из своих учеников?! Зашибись... Скоро прозвенит звонок и как я объясню школьному руководству, что один из вверенных мне школяров испарился? И это у меня, у Геральта Даркена, знатного специалиста и Магистра магии, волшебника Первого ранга! Позору не избежать.

- Сэр, - подал голос новоизбранный староста. - Что происходит? Куда исчез Симул? Я хоть и не хорошист, но отличить Магический портал от обычного шкафа могу.

Я ухватился за его слова, как голодный за пачку биг-ланча.

- Молодец, Торчел. Ставлю пятерку. Выразил вслух то, что я давно понял. Конечно, это обычный шкаф... Кретин Симул где-то напортачил. Нет причин для волнения. Я обязательно выясню, куда он подевался. Повторюсь, для волнений нет никаких причин.

Кажется, мне поверили. Пока что. Надо срочно принимать меры, иначе я рискую потерять контроль над всем. Я начал раздавать распоряжения.

- Штрудель, ты вроде парень шустрый. Дуй к директору и сообщи о случившемся. Торчел, остаешься со мной. Да, Фемус, ты тоже. Остальные после звонка покидаете класс. О случившемся никому ни слова. Паника ни к чему. Спокойно идете на другие уроки. Я же пока займусь более доскональным изучением этого шкафа. Сдается мне, что дело тут нечисто. Как бы не было замешаны Темные силы..

Лица моих учеников вытянулись как у объевшихся овса лошадей. А я, только произнеся посление слова, едва не хлопнул себя по лбу. А ну вдруг я попал в яблочко? После исчезновения Симула в шкафу появился странный запах, а меня словно начали царапать невидимые когти, будто заставляя на что-то обратить внимание...

Целиком захваченный своими мыслями, я даже не услышал отзвеневшего звонка. Не заставляя себя упрашивать дважды, школяры чуть ли не бегом выскочили из класса. Торчел и Венера Фемус почтительно переминались в сторонке, не желая меня отвлекать. Я же, усиленно принюхивался и прислушивался. Принюхивался к запаху, напоминающему сгоревшие сухие листья, и прислушивался к внутренним ощущениям. Которые все громче вопили о том, что с исчезновением юноши действительно дело нечисто. Если это понятие вообще применимо к Школе чародейства и волшебства!

Я еще раз тщательно все осмотрел, повторно обошел шкаф. Рискнул сунуть внутрь руку и приложить раскрытую ладонь к дальней стенке. Вопреки моим ожиданиям рука не прошла сквозь доски. Но я с удивлением понял, что дерево под моей ладонью было очень теплым. Я был готов дать голову на отрез, что Ипахондрий Симул стал жертвой некоего заклинания. И вовсе не того, которому я пытался их научить. Шкаф был ловушкой. Магическим капканом, который схлопнулся. Это знание непонятно откуда возникло во мне и крепло с каждой секундой. Кто-то наложил чары на шкаф. Осталось только понять, кто, когда, на кого и зачем? Смекаете? Это была ловушка, рассчитанная наобум, и ждущая неизвестно сколько своего часа, или же таинственный злодей сработал на удивление оперативно? Я невольно сунул руку за пазуху и сжал волшебную палочку. А нет ли, случайно, прямой связи между предчувствиями Тварины, предупреждающими записками, моим появлением в школе и самим Ипахондрием Симулом в частности?. Где-то на задворках мозга вспыхнула незначительная мыслишка, а что если... К сожалению, до конца сформироваться ей помешали. И она тут же исчезла, оставив меня с неприятным ощущением, что я что-то серьезное упустил.