Я, физрук-профессор магии

- Слухи среди маленького народца разносятся быстро, так же как ветер рыщет в листьях деревьев Чародейского леса. Вы были на волоске от гибели, профессор. И спаслись только благодаря тому, что вы, без сомнения, могущественный чародей. И даже то, что вы оказались без волшебной палочки, книги заклинаний и защитных амулетов, не сильно смутило вас!

Пиви с нескрываемой гордостью за своего хозяина, то бишь меня, смотрел прямо в глаза. Я смущенно откашлялся и пробормотал:

- Да будет тебе... Попался на первой же ловушке, как ученик-первогодок. Да и с метлой не совладал. Это, Пиви, тебе не велосипед, ездить на котором, раз научившись, уже не разучишься!

Эльф отчаянно замотал головой.

- Нет, нет, сэр! Деревья шепнули, что ловушка пропустила всех участников, а при вашем появлении проявила себя. Кто-то знал, что вы плохо летаете и, даже избежав магической преграды, испытаете большие проблемы! Это препятствие было настроено именно на вас.

Я нахмурил брови, опуская ноги с кровати на мягкий ворсистый ковёр. Если мой маленький помощник и постельничий прав, то очередной элемент мозаики встал на свое место. Кому-то из обитателей Колдовгаста я как застрявшая в заднице стриптизерши полоска стрингов. Пожалуй, стоит сегодня за распитием спиртного устроить мозговой штурм. Одна голова хорошо, а четыре лучше. Пиви я доверял как себе, Бухольцу я стал чуть ли не наставником, ну а с Твариной мы и вообще выходили давними корешками. Выходит, что это единственные существа, которым я могу открыть кое-какие свои карты. А что, вдруг и впрямь что путевое сообразим?

А на счет сообразим...

- Пиви, дружище, - я принял самый серьёзный вид. Эльф сосредоточенно внимал. - К девяти подтянется пара человек, Бухольц и Тварина. Ты будешь третьим. Устраиваем маленький собантуй в честь моего спасения и для дегустации одного божественного напитка. Но зелье это требует особого отношения и нехилой закуси. Поэтому уж, любезный мой, расстарайся как следует. Так, счас я тебе набросаю небольшой списочек продуктов...

Я быстренько, поскрипывая пером, накарябал на чистом листе писчей бумаге все, что считал необходимым видеть на столе, и передал эльфу.

- Вот, держи. Если сможешь это достать, устроим незабываемый вечер.

- Достанем, - уверенно произнёс Пиви, мельком пробегая по списку. Хлопнув воздухом, он исчез.

Я очистил стол от бумаг и книг, придвинул ближе к камину, поставил рядом два кресла. Принес из ванной комнаты стул со спинкой и задёрнул шторы. В комнате стало очень уютно. Что ж, довольно потер я ладоши, заседание продолжается, господа присяжные.

Пиви явился в свете софитов сопровождаемый громами, молниями и цветной мишурой. Шучу. Но его появление было сродни второму пришествию Христа. И принес с собой домашний эльф не только хлеб с рыбой. Помимо хлеба и копчёной селедки мой напарюга по пьянке приволок: два кольца домашней колбасы, круг сыра, банку соленых огурцов, банку солёных помидоров, ушат маринованных грибов, двух жареных гусей, связку зеленого лука, шмат копчёного сала, десятка три варёных яиц и жбан свежего душистого компота из вишни на запивон. Живем! Вполне достаточно, чтоб ужра... Пардон, культурно посидеть.

Не успел я накрыть на стол, как в дверь робко поскреблись. Первым заявился, воровато озираясь, Бухольц. Под полой задрипанной мантии он держал нечто, приятно позвякивающее. И когда с видом свадебного генерала учитель алхимии извлек две литровые бутылки прозрачного, как расстаявшие ледники Арктики самогона, мне захотелось его обнять и расцеловать в небритые щеки!

Через минуту дверь содрогнулась от мощного стука и, еще не открыв, я понял, что нагрянул мой давний товарищ Якоб Тварина. Еще раз сжав мое несчастное измученное тело до хруста костей, Тварина положил на заставленный снедью стол каравай свежего хлеба и, увидев, что нам предстоит потребить, удовлетворенно хрюкнул.

- Ну что, други, - наслаждаясь ролью радушного хозяина, я сделал пригласительный жест. - Прошу к столу. Отведаем помаленьку водочки домашней. Да под соленый огурчик с яичком вареным, да сальцом на хлебушке. Сразу предупреждаю, что напиток сей вы еще не пробовали, а отношения к себе он требует особого. Закусывать надо хорошо и плотно. Для тех, кто не уверен в собственных силах, на первых порах рекомендую запивать компотом. Потом, ежели втянитесь, только закусывать!

После вступительной речи мы расселись вокруг стола и, что называется, начали. Я сел в одно из крнсел, Тварина занял второе, Бухольц умостился на мягком стуле, а Пиви, пользуясь малым ростом и весом пуделя, вполне комфортно устроился на подлокотнике моего кресла, против чего я нисколько не возражал. Я лично разлил самогонку по стаканчикам, грамм по пятьдесят для начала, внимательно проследил, чтобы у каждого под рукой была закусь и кружка с компотом, и сказал:

- Ну, братцы, выпьем же за то, что все мы здесь сегодня собрались. Все смотрим на меня и повторяем. Первая пошла!