Я, физрук-профессор магии

- Значит, вы не отрицаете, что этой ночью были на нижнем уровне и заходили в архив и старую библиотеку?

- Не отрицаю.

- Полистать книги?

- Именно.

Едва не задыхаясь, Дуплус яростно прошептал:

- И вы больше никого там, внизу, не встретили?

Черт, неужели они обнаружили беднягу Симула?! Я насупил брови и расставил ноги пошире. Похоже, что вся эта шайка не прочь отмудохать меня.

- К чему эти игры, директор? Говорите прямо, в чем вы меня обвиняете. Я, хоть и магистр магии и волшебник первого ранга, мысли пока читать не умею.

Дуплус вскинул бороду и пролаял рассерженным псом:

- Вы признаетесь, что убили своего ученика Ипахондрия Симула? Нашли его в старой библиотеке и убили?!

- Чего?!!

Я, разинув пасть, едва не рухнул там, где стоял. В ушах раздался колокольный набат, а искажённые страхом и ненавистью лица передо мной стали размываться. Что за херня?! Меня зашатало. Я рванул воротник рубашки и прохрипел:

- Как убили? Когда? Кто?

- Вы слышите меня, профессор Даркен? - гневно возопил Дуплус. - Вас видели входящим и выходящим из архива, а утром служащий обнаружил там на полу тело бедного несчастного мальчика! Это вы виноваты в том, что он исчез! А может это было тщательно вами спланировано? Вы где-то скрывали его, а затем подло лишили жизни! Как же я разочарован! Как я ошибся в вас!..

Слушая эти старческие бредни, я был шокирован не меньше. И еще мне показалось, что директор абсолютно искреннен. Но если и впрямь моего бедного ученика убили, то не по его приказу выходит... Кто-то решил подставить меня так, чтоб уж наверняка? И этот некто не состоит во фракции главы школы. Этот ублюдок был тем самым, кто хотел моей гибели в Чародейском лесу.

Пошатываясь, я упал в кресло. Волшебники внимательно следили за каждым моим движением. Я закрыл лицо ладонями. Эх, Симул, Симул... Как же мне жаль! Ведь я обещал тебе помощь. Не зря он так боялся. Но угроза пришла, как видно, совсем с другой стороны.

- В виду сложившихся обстоятельств, я вызвал служителей закона, чтобы вас до начала следствия и суда Волшебников, препроводили в Железный Череп. Так же, властью директора Школы Чародейства и Волшебства я официально лишаю вас статуса преподавателя и увольняю.

Каждое слово Дуплуса словно кирпич обрушивалось на меня. Мне оставалось только безропотно слушать.

- Пока не прибудут сотрудники, вы не покинете пределов своей комнаты. И не пытайтесь удрать или выкинуть какой-то из своих излюбленных фокусов, профессор. Со всеми нами вам не совладать.

Я сидел рядом со своей кроватью и почти неслышимый хлопок воздуха под свисающим до пола покрывалом услышал я один. Но я, конечно, и ухом не повел.

- Сдайте вашу волшебную палочку, профессор. Ваши личные вещи в интересах следствия конфискуют стражники Железного Черепа.

Я, холодно усмехнувшись, вытащил палочку и спокойно передал ее угрюмому, как разорившийся ростовщик, Адольфу Мерлински. Вот уж попадос, так попадос. Чисто сработано. Я встретился взглядом с сочувственно хмурившим бровки толстячком-доктором и послал ему улыбку, милую, как оскаленная акулья пасть. Не следует им знать больше того, что, как им думается, они знают. Продолжу и дальше играть свою роль заурядного профессора, оказавшегося в столь щекотливой ситуации. Не дай бог в башке Дуплуса мелькнет сомнение о моей большей осведомленности в творившейся тут дьявольщина.

Моя комната погрузилась в тягостное молчание, разбавляемое пыхтением, сопением, почесыванием и моим глубоким размеренным дыханием. Я воседал в кресле как дон Карлеоне, с немым укором глядя исподлобья на топчущихся передо мной волшебников. Члены пока непонятного мне директорского шабаша с явной опаской косились на меня, но угрожающе светящиеся разноцветными огоньками волшебные палочки-указки держали твердо. Нечего было и думать, чтобы рыпнуться. Получить магический разряд в пару миллионов вольт и осыпаться на пол кучкой бесславного пепла в мои планы не входило. Иногда лучшее действие это бездействие. Пусть нервничают мои враги. Мне мои нервишки, чую, в скором времени еще понадобятся, причем в полном объеме. Грядут, мать бы их за ногу, перемены.

Когда Мегера Шмондис уже начала с уставшим видом подглядывать на покрывшегося испариной Дуплуса, а Дурикус мяться так, словно ему приспичило отлить, а я уже собирался предложить им всем водяры, из-под входной двери повеяло ледяным холодом. Я машинально поджал ноги, пробрало до костей даже через ботинки. Кожа на руках покрылась мурашками. Что за черт?

Дуплус с явно облегченным видом повернул голову. Дверь отворилась и в комнате стало еще холоднее. Внутрь шагнули две фигуры и волшебники послушно расступились, пропуская из. Я гордо, как Мальчиш-Кибальчиш, вскинул голову. По мою душу заявились, голубчики. Служители закона, как сказал Дуплус. Стражники Железного Черепа. Что это за местечко, кстати? Местная магическая тюряга? Я с напряженным любопытством уставился на остановившихся напротив меня "дементоров'.