Я - Гепард

Она обнюхивала мою голову, пока я, цепляясь за колючки, освобождал ей место - все сразу мы под один куст не помещались. Убедившись, что я - это я, а не кто-то посторонний, Асва залезла в куст и разбудила всю компанию. Вылизывая детенышей, она устроилась, чтобы им было удобно сосать. Тычась носиками в мамин живот, котята отыскали соски и дружно причмокивали.

Тонкие нити солнечных лучей, протянутые сквозь сплетение ветвей, искрились на золотом боку подруги.

Асва, как я тебе благодарен - ведь ты решилась покинуть знакомую территорию, чтобы быть со мной. Перемена места жительства - всегда стрессовая ситуация, а ты, кроме того, пришла сюда, в чужие края. Пришла, потому что знала: я приведу тебя в безопасное место, найду хорошо укрытое логово. А ведь я сам не знал, куда иду. Ты доверяешь мне - и я глубоко тронут твоим доверием. Прости, пожалуйста, за тот шлепок, которым я угостил твою мягкую попу.

Не обращая внимания на колючки, я просунул лапу и тронул ее хвост - Асва подняла голову, тепло взглянула на меня. Глаза тускло светились в тени. Эйфория наполняла сердце от простого взгляда на подругу или прикосновения к ней. Ненаглядная ты моя… У тигра - тигрица, у льва - львица, а у меня - кто же? Как назвать мою представительницу прекрасного пола? Гепардица? Звучит непривычно, но логически правильно. У гепарда - гепардица.

Вытаскивая лапу, пришлось оставить колючкам клочок шерсти - как награду за остроту и честное исполнение охранных обязанностей. Асва погрузилась в тихую дрему.

Чудесная семья у меня, приятно посмотреть. Удивительную женщину подарила мне Судьба. Чуткая, нежная, ласковая и любящая, она могла быть холодной и неприступной, но в общении со мной тонко чувствовала грань, которую нельзя пересекать. Даже если дело приближалось к ссоре, Асве, чтобы охладить меня, достаточно было лечь на спину, показывая мне, разозленному, свою полную беззащитность, и играючи потрогать лапой: "Ну, что же ты? Давай помиримся". Заложенные Природой моральные рамки не позволяли ударить открыто подставляющегося под удар соперника, тем более, когда враг этот - твоя подруга. У Человека и Зверя моральные ограничения примерно одинаковы, и у того, и у другого их можно ослабить либо усилить соответствующим воспитанием.

Впрочем, у нас не было повода для ссор, не возникало конфликтов, от которых обычно разваливается человеческая семья: эмоционального, психосексуального, возрастного, материального. Проблема ценностей отпала сама собой - система ценностей у нас с Асвой одинакова. Статусно-ролевой конфликт мы решили, учитывая силу и опыт партнера - тон в охоте всегда задавал я, а добычу разделывали вместе. Мы жили мирно и дружно, все время мурлыкая друг другу. Конечно, у нас бывало плохое настроение, когда мы могли сказать один другому: "Отвали", но спорных вопросов, могущих привести к развалу семьи, не существовало.

Почесав голову о камень, - осталась пахучая метка, - глянул вокруг. Вчера Асва не покидала куста, я обошел все в радиусе километра, не решаясь уходить далеко от подруги. То, что я увидел, было словно специально создано для нас самой Природой. Возвышенность резко сменялась равниной с невысоким кустарником, кой-где росли деревья и краснели неровные пирамидки термитников. Забравшись немного выше на камни, отсюда можно наблюдать за стадами зебр и гну. Водопой - большое болото - привлекал множество птиц, антилоп, газелей, лошадей и, как мне показалось, там водились даже свиньи. Стадо Грантов, щиплющих траву - такая привычная и милая хищному сердцу картина. Иногда всех пугали львы - берега сразу пустели, животные разбегались, и я мог смотреть на охоту львов. Большой прайд жил по ту сторону болота, нам львы пока не угрожали. До воды было минут десять спокойного бега трусцой.

Наш куст с двух сторон обступали камни, со стороны болота его закрывали деревья и кусты. Набрести на убежище можно было исключительно случайно, а если искать, так только по следам и зная, где искать. По камням сновали шустрые серые ящерки, прячась в такие узкие щели, что я удивлялся - как они туда проскальзывают?

Я катался в траве и прыгал на камни, пытаясь изловить ящериц. Хлоп - поймал одну, но она попала между пальцев и выскользнула, когда я чуть поднял лапу. И унесла с собой хвост - вопреки легенде, что ящерицы оставляют хвосты. Хвост был красив, и хозяйке не захотелось бросать его на произвол судьбы. Хотя, если выбирать: или жизнь или хвост - первое предпочтительнее, а второе вернется со временем.

Асва теперь много времени будет проводить "дома" с котятами, а я пройдусь по новой территории. Ветер дул от болота в нашу сторону, я вспомнил, как уходила подруга. От куста я должен идти к воде, петляя и путая следы, а обратно делать крюк по ветру, чтобы мой запах не разносило повсюду.