Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

— Именно! При этом на планетах, где находились древние поселения людей, наследие маулов позволило совершить технологический рывок, но другие, более сложные и опасные машины, подобные сокровищам на Брионе, либо пребывали в нерабочем состоянии, либо оказались запрятаны в изначально недоступных человечеству уголках галактики. Почти на всех местах находок обнаруживают маульские свитки, и обычно они посвящены или тем машинам, которые находятся поблизости, или древним традициям, духовным пластам бытия, к которым Коалиция отказывается относиться серьёзно... Прости, Сабрина, что повторяю известные тебе истины. Моя обеспокоенность связана именно с ними.

— Ничего страшного, — заверила я.

— Единство Тринадцати и его центральный символ — один из самых спорных моментов в культуре маулов. За время, прошедшее после обнаружения куба, не без помощи Эрика я поднял все доступные на сегодня источники, занесённые в базы данных или предоставленные мне лично. "Карающая длань". Такое определение дал центральному символу наставник Эрика. И вот что самое настораживающее. Мы не можем найти ни инструкций, ни прохода внутрь куба у планеты Дальняя. Между прочим, те маульские хранилища, которые ранее были разрушены при помощи нейтрализующих зарядов, в большинстве случаев могли быть вскрыты другими инструментами. У армии просто терпения не хватило их подбирать. Вопрос, есть ли они для куба или людям вход туда запрещён.

— Второй вариант мало кого устроит, вы же понимаете?

— Ещё бы! Так что приходится работать дальше и совсем не в том направлении, которое я считаю верным.

Видимость работы изобразила и я, пока Геон Дал общался с Эриком.

В расшифровке информации из нейроузла кокона халамитов ничего нового не обнаружилось, и Геон Дал это подтвердил.

— Думаю, и люди, и машины сделали всё, что могли. Вряд ли мы узнаем, откуда прилетел кокон и есть ли там тоже следы маулов, — поделился он, неверно истолковав мой интерес.

Я разочарованно покивала и вместе с тем вздохнула с облегчением. А когда повернула голову к входной двери, увидела в проёме знакомую фигуру Второго командующего.

Нортон всё-таки вернулся.

— Узнал, что ты здесь, поэтому не стал звонить, — объяснил он.

— Сюрприз, значит? — усмехнулась я.

— Да, и тебе решать, хороший или не очень.

— Подожди, дай подумать…

Я состроила озадаченную рожицу и проскользнула мимо командующего в коридор. Он поймал меня за талию и увлёк в долгий поцелуй. Поскольку ни Эрик, ни Геон Дал нас уже не видели, я позволила себе втянуться в процесс, и воспоминания о приключении на свадьбе Арлеты придали моему отклику страстности.

— Обнадёживающий знак, — заключил Нортон. — Могу я надеяться, что насчёт нашего путешествия ты не передумала?

— Ты достаточно меня заинтересовал, чтобы не отказываться.

— Тогда проходим через Сферу послезавтра утром. Бери столько телохранителей и слуг, сколько сочтёшь нужным. Большая свита в порядке вещей для людей твоего круга.

Я задумалась, не зная как правильно расценить его слова.

— В число моих слуг и телохранителей входят и мои мужчины. А ещё со вчерашнего дня меня защищает Ирлис. Давай уж сразу определим границы.

— С киборгом проблем не будет, — Нортон даже не удивился. Возможно, догадывался, что Джерад попробует отдать мне кого-то из своих подопечных. — Насчёт остальных решай сама. А пока приглашаю тебя на обед. Я соскучился. Вдруг, и ты тоже.

* * *

Эрик

Сегодня судьба не стала сводить его с Титом, и Эрик тихо радовался такой удаче. Несмотря на старания Ирины, он не избавился от неприятного осадка последней встречи. Ему было нужно время, чтобы окончательно смириться с произошедшим, и работа тому способствовала почти так же хорошо, как близость любимой женщины.

Он слышал всё, что Геон Дал говорил Ирине, и целиком разделял опасения учёного. Куб слишком отличался от находок, сделанных людьми ранее, в том числе своей монументальностью и неприступностью. Орден Познающих, потратил бы годы, чтобы рискнуть взаимодействовать с ним. В случае армии Коалиции ни о какой деликатности, увы, не шло и речи. Эрик был уверен, что использование нейтрализующих зарядов — это вопрос времени. Геон Дал придерживался того же мнения. Впрочем, когда Ирина исчезла за дверью вместе с командующим Воссом, заговорил он не о кубе.

— Чем дольше наблюдаю, тем сильнее удивляюсь, как Сабрина изменилась после несчастного случая.

Это была опасная тема. В первое время Эрик общался с уважаемым учёным исключительно на предмет работы, однако чем дальше, тем чаще в их разговорах проскальзывали личные темы. Геон Дал расспрашивал Эрика об учителе, причём интересовался не только исследованиями Ордена Познающих, но и желал знать, как и когда Эрик стал обучаться у Старейшины Йаниса, какие уроки тот давал, какое место занимал в иерархии Ордена.

И вот теперь разговор коснулся уже Ирины.

— Госпожа много пережила, — сдержанно отозвался Эрик.