Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

— Пока не знаю, чего ожидать от него… в интимном плане. А ведь ещё есть Тадиус и Ниан.

— Ирина, — Эрик понимающе улыбнулся, — я и не рассчитывал быть единственным.

— Правда?

— У тебя не такая жизнь, чтобы это было возможно, а на Брионе семьи строились по-разному. Мой отец имел двух жён, а я двух матерей. Даже не знаю, какая была настоящей. Женщины тоже могли связать жизнь с двумя или тремя мужчинами. Что касается Коалиции, то здесь хозяева спят со многими рабами и не испытывают угрызений совести.

— Твой рабский статус в нашем случае не считается.

— Хорошо, но от своих слов я не отказываюсь.

Эрик казался искренним, и у меня отлегло от сердца. Пусть я по-прежнему считала себя совершенной развратницей, мне было спокойнее знать, что он не затаит обиды.

Вспомнилось, что я хотела сделать во время нашего первого разговора в этом кабинете.

— Садись-ка сюда, — указала на кресло и вызвала по коммуникатору Лейлу.

Через пять минут девушка явилась с подносом, на котором стояли две чашки и пузатая ёмкость с горячим напитком, аналогом чая.

— Больше никто не запретит мне вести с тобой беседы по-человечески, — торжественно объявила я, налила ароматную жидкость в чашку и протянула её Эрику. — Рассказывай. Зачем ты был нужен военным?

— Сам до конца не разобрался, — вздохнул Эрик. — Мне велели сделать перевод шести маульских текстов и показывали картину единства Тринадцати.

— Тринадцати чего?

— Кубов. Сейчас объясню.

Эрик начал говорить, и я внимательно выслушала всё, что он поведал о роли куба в культуре маулов, а также о своей работе над переводом древних текстов.

Картина складывалась странная.

Выходило, что Коалиция обнаружила нечто, в чём не смогли разобраться её многочисленные учёные, причём находка либо имела военную ценность, либо несла угрозу. Зачем иначе привлекать армию, которая определённо играла в происходящем ведущую роль?

Чтобы найти ответы на неизвестные вопросы, коллеги Нортона не побрезговали даже привлечь в качестве консультанта презираемого раба.

Сначала они расспросили его об имевшем сакраментальное значение рисунке, затем отдали на перевод странные тексты. Эрика всерьёз беспокоило, что дело касалось духовных и философских понятий, которые чтил его Орден, но недооценивала Коалиция.

— Есть хоть какие-то предположения, с чем они имеют дело? — спросила я.

— Сначала думал, что они нашли ещё один Брион, — произнёс Эрик. — В смысле планету с хранилищем неизвестных маульских технологий, храмами и архивами. Но потом Геон Дал кое-что сказал…

— Геон Дал? Наставник Сабрины?

— Да, он приходил, чтобы обсудить мой перевод. Мы хорошо поговорили. Геон Дал похож на моего учителя, поэтому под конец я решился задать вопрос. Его ответ тебе не понравится.

Эрик повесил голову и отставил чашку. Мне стало не по себе.

— Говори уже, — поторопила я.

— Геон Дал сказал, что учёные расшифровали маршрут, хранившейся в центральном нейроузле кокона халамитов. Того самого, где нашли животное, которое подарил тебе командующий.

Я окаменела. Никак не ожидала услышать такую новость, ведь времени прошло немного и оставалась надежда, что сложности в расшифровке не позволят Коалиции добраться до Земли.

— О боже... Нет-нет-нет...

— Ирина! — Эрик вскочил с места, через секунду оказался на полу рядом со мной и зажал мою ладонь между своими. — Я много думал и уверен, что паниковать рано. Мы пока не знаем, куда именно вывели Коалицию найденные координаты. Откуда столько суеты со стороны военных? Они, конечно, всегда на передовой, но твоя планета, как я понял, не несёт угрозы. Зачем им мои знания о языке и культуре маулов? Тут что-то не сходится.

Тепло его рук согревало.

— Надо всё выяснить, — сказала я. — Меня тоже могут сделать консультантом, потому что у Сабрины репутация блестящего учёного. Нортон опасается моего разоблачения, но до сих пор я держалась. Уверена, ничего страшного не случится. Ты будешь помогать мне, а я, в отличие от тебя, смогу задавать вопросы.

— Опасность всё же есть, — Эрик тяжело вздохнул. — Военные привлекли к работе как минимум одного человека, предавшего Орден Познающих. Его зовут Тит. В Ордене он носил ранг Посвящённого, третий по значимости после Мудрецов и Старейшин. Если он увидит твой браслет, то поймёт, кто ты, с одного взгляда. Думаю, ему будет достаточно и упоминания о странной болезни Сабрины Вангангер.

— Тогда он уже мог всё узнать и смысла прятаться нет. Я буду осторожна. Завтра же свяжусь с Геон Далом и Нортоном.

— О своей планете ему не расскажешь?

— Нет, пока не станет ясно, что всё-таки происходит. И кстати, о браслете. Человек по имени Гаспар Марград просит встречи со мной. Мы договорились на завтрашний вечер. Закари Тал'тон думает, что Гаспар предложит купить у него четвёртый свиток. Я читала твой перевод трёх других, но мало что поняла. Ты действительно думаешь, что браслет можно "переключить"? Это называется "связывание жизнью"?

— Возможно, мой перевод отражает не всю суть, но да, очень похоже на то, — кивнул Эрик. — Нам нужен четвёртый свиток. Тогда всё станет ясно.