Я говорил, что лучше промолчать?

– Зацени, какой тут зверь. Привет, дружище! – Отставляю банку пива и, наклонившись, осторожно беру его на руки. Кот дрожит от страха: видимо, его пугает оглушающая музыка. – Не хочешь пригласить на свидание этого симпатягу? – поглаживая его по мягкой шерстке, спрашиваю Иден. – Он явно мужественнее Джейка.

– Верни кота на место, – требует Иден.

Кажется, она не рада новому знакомому. Терпеть не могу тех, кто не любит животных. Надеюсь, Иден не такая.

Освоившись на руках, кот начинает ластиться ко мне и трется о мою футболку. Самодовольно улыбнувшись, почесываю его за ушами и игриво подмигиваю Иден.

– Видишь? Я притягиваю к себе всех кисок.

Иден морщится и отворачивается. Рассмеявшись, спускаю кота на пол, и он удирает в комнату.

– Смотри, даже кота достала твоя ахинея, – с ухмылкой поддевает Иден. В своем репертуаре.

Глотнув еще пива, кидаю взгляд на часы. Все, хватит прохлаждаться. Пора к Деклану.

– Ладно, пообщайся с народом, – без улыбки приказываю я. – А я ненадолго выйду.

Иден тоже перестает улыбаться.

– Ты издеваешься?

– В смысле? – Я снова отхлебываю пива и растерянно смотрю на Иден. Чего она вдруг так уставилась? Я что, опять сделал что-то не так?

– Не строй из себя идиота, – сердито шипит Иден. Она угрожающе надвигается на меня, подходит так близко, что едва не проливает колу с водкой мне на футболку. – Я пришла сюда с тобой не для того, чтобы торчать здесь в одиночестве, в то время как ты преспокойненько потягиваешь косячок и готовишь себе кокаиновые «дорожки»!

– Тебя это не касается! – рычу я в ответ. Как она смеет говорить со мной таким тоном? Мы с ней вообще едва знакомы! Никто раньше не позволял себе так явно и открыто мне противостоять. Я не собираюсь выслушивать этот бред! Отступаю, чтобы не стоять к Иден близко. – Иди найди себе компанию и оставь меня уже на фиг в покое.

С этими словами поворачиваюсь и стремительно шагаю прочь. Сейчас мне как никогда нужна доза. Однако Иден догоняет меня и встает перед дверью, загораживая выход. Совсем с ума сошла? Что она творит?!

«Иден, пожалуйста, прекрати», – мысленно умоляю я. Когда я в тот раз разозлился, Иден явно была не в восторге. А если она продолжит так себя вести, у меня случится приступ ярости. В гневе я страшен!

Иден глядит мне прямо в глаза.

– Никуда ты не пойдешь, – тяжело дыша, заявляет она. – Потому что это тупо.

Я в сердцах ударяю банкой пива о стену. Банка сминается, и содержимое выплескивается на пол. В упор смотрю на Иден. Она не имеет права мне указывать. Она меня даже не знает!

– Отвали к чертовой матери, – цежу я сквозь зубы.

– Нет.

Пора с этим заканчивать. Хватаю Иден за запястье и подтаскиваю ее к себе, стараясь изобразить на лице как можно более грозное выражение.

– Уйди, – тихо требую я, с трудом сохраняя самообладание. – Иден, прошу тебя, перестань. Пожалуйста, не зли меня.

Она вырывает руку. Во взгляде мелькает страх.

– Не уйду. Зачем ты это делаешь?

У меня есть лишь один ответ.

– Потому что мне надо, ясно? – выкрикиваю я и быстро озираюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. К счастью, громкая музыка почти полностью заглушает наши голоса.

– Ничего подобного, – возражает Иден. – Тебе не надо, тебе просто хочется.

Черт! Ей этого не понять. Да и остальным тоже. Неужели она правда считает, что я ломаю себе жизнь, потому что мне так хочется? Что мне нравится травиться этим дерьмом? У меня нет выбора! Только так я могу хотя бы на какое-то время отключиться. Глубоко вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Ты не догоняешь…

Внезапно я чувствую слабость, как будто меня разом покинули силы. Даже язык не ворочается. Впервые осознаю, что Иден одержала надо мной верх.

С трудом отталкиваю ее и на ватных ногах выхожу из дома, захлопнув за собой дверь. Задираю голову к небу, крепко зажмуриваюсь, и из моей груди вырывается исступленный, отчаянный стон.

Прихожу в себя не один. Деклан запихивает в карман пачку банкнот, Лиам с самокруткой во рту развалился в шезлонге, закинув ноги на столик, и не сводит с меня покрасневших, воспаленных глаз.

– Что за фигня? – хохочет Калеб.

– Эй ты, – слышится откуда-то слева.

Поворачиваюсь и успеваю заметить ухмыляющегося Уоррена за мгновение до того, как его кулак врезается мне в челюсть.

23

Пятью годами ранее

Сегодня суббота. Отец еще не вернулся, поэтому мама разрешила нам подольше не ложиться и ждать его приезда. Мы с братьями расположились у меня в комнате. Чейз дремлет на моей кровати, а Джейми и я, устроившись на ковре, играем в футбол на «Плейстейшен-2», которую нам подарили на прошлое Рождество. Честно говоря, мне нравится думать, что она все-таки моя, а не общая. В конце концов, именно я всегда побеждаю. Джейми, по правде говоря, не силен в видеоиграх, а Чейз вообще редко вспоминает о существовании приставки.

В комнате темно, только ярко светится экран. Оттого что я уже целый час пялюсь в телевизор, в глазах резь.

– А правда, что в этом году выходит «Плейстейшен-3»? – спрашивает Джейми, не отрываясь от игры. Судя по тому, что брат все чаще поглядывает на меня, он уже готов сдаться.