Я, гражданин Украины

Примерно через двадцать секунд впереди посветлело и наш краткий вояж окончился в тесном ангаре, где в боксах стояли с десяток виденных перед этим на экране экипажей. Два из них вспыхнули своими огоньками и верхняя часть их поднялась, подобно створке раковины. Не заставляя себя ждать, мы живо втиснулись, каждый в свой экипаж – любопытство, помноженное на тот факт, что пока от мейнфрейма ничего плохого ожидать не приходилось. Экипаж отличался потрясающей скромностью – шлем, представляющий ни что иное, как усиленный вариант уже хорошо знакомых нам очков-дисплеев и странное кресло-ложе, позволяющее устроиться только лежа ничком. Я так и сделал, предварительно напялив шлем. Ничего нового, в глазах – знакомый терминал системы.

– «указать способ управления системой защиты»

Тут уже пришлось пользоваться вербальными командами.

– «способ управления – усиленный ментальный. Система полного сенсорного замещения»

Это что же – тарелка за меня нюхать будет?

– «включить управление системой защиты»

Вроде ничего не произошло. Только исчезли картинки дисплея из моих глаз, исчезла тесная кабина, исчезло все мое тело с его давнишними болячками, царапинами и головными болями. Все исчезло! И я сам повис пузом над полом ангара! Мир раздвинулся – далеко, дальше, чем я мог представить.

– Володя, ты как?

– Судя по всему, так же, как и ты, – включился он в сенсорную систему. – Интересно, как оно ездит?

Стартовать оказалось проще простого, примерно, как начать ходить. Главное – попробовать. Это напоминало детскую езду на санках с горки – лежа ничком и глядя на несущуюся навстречу снежную дорогу. Помните – малыш, раскинув руки и грозно гудя, представляет себя летчиком-истребителем? Я сдерживал себя, чтобы не загудеть, как почти полвека назад. А вообще я вру! Я так уже летал. Часто. Во сне.

Я не думаю, что поздним вечером, да еще в сентябре, кто-либо гулял вблизи Матвеевской затоки. А зря! Я умышленно называю её старорусским словом, потому что современное название «залив» не совсем точно передает то, чем является она на самом деле. Этим вечером в затоке происходило нечто, совсем не вписывающееся в спокойное течение жизни независимой страны. В сумерках поверхность воды вдруг начала вспухать, разрывая уложенные невесть когда поплавки, разделяющие байдарочные дорожки, и разрешилась от бремени летательным аппаратом.

Вырвавшись из подземелья, я вдруг ощутил нечто, похожее на простой щенячий восторг. Мне уже было наплевать, что напишут завтрашние газеты или что запустят сейчас в моем направлении войска ПВО. И вообще, меня мало интересовало что, где и, конечно, когда. Вдвинувшись в затоку невероятным блином, хлюпая животом по воде, я заложил крутой левый вираж в направлении Довбычки, втайне надеясь распугать вечные стойбища нудистов, занявших лучший пляж в Киеве. Я видел, как Важенов догоняет меня в этой безумной гонке, и даже, предвосхищая мои виражи, первым, фантастической свечкой, от Гидропарка, вырвался в вечернее небо, засверкал алым отблеском на боках машины. Мы гонялись друг за другом, как два щенка на огороде, забыв обо всем. Заложив мертвую петлю немыслимой дуги от Метромоста на Пешелазный, я понял, что пора прекращать этот балаган и прятаться, пока не поздно. Но наше вольное плавание в воздушных струях было прервано истерическим воплем. Моментально я опять ощутил себя человеком внутри летательного аппарата и у меня в ушах зазвучал механический голос мейнфрейма: