Я — Грималкин

А что кретч? Там были металлические шипы на пластинах, прикрывавших руку сэра Гилберта. Они должно быть врезались в пасть зверя. Он постепенно меняется и становится более мощным. Неужели он был невосприимчив к боли? Или был в состоянии преодолеть это чувство приложив всю свою волю? Что делает его действительно очень опасным. Только смерть остановит его.

С большим трудом рыцарь освободил свою руку. Кровь капала из открытых челюстей зверя, окрашиваю воду. Кровь была также и на броне, но это была кровь сэра Гилберта или зверя?

Даже с такого расстояния я могла видеть, что металл на доспехах рыцаря был помят, и он изо всех сил поднял меч и снова атаковал кретча. Существо казалось еще больше, встав на задние лапы и возвышалось над ним. Он становился более сильным с каждым прожитым днём.

Хотя было больно, сэр Гилберт был храбр не дрогнул, он продолжал стоять на месте, взял меч в другую руку. Оружие было тяжелым и, по–хорошему, им нужно было пользоваться двумя руками. Тем не менее, одна его левая рука, несомненно, слабее двух, но ему удалось воткнуть кончик меча в живот существу. На этот раз он испытал боль и испустил пронзительный крик.

Крик заставил почувствовать себя значительно лучше. Кретчу может быть больно. Да, я хотела быть вместо рыцаря, чтобы положить этому конец, на самом деле, я сама хотела убить кретча. Время тянулось медленно, я очень хотела сделать кому–нибудь больно и убить кого–нибудь. И все же я не могла рискнуть и выйти, пока рыцарь все еще сражался. Он был храбрым человеком и я не могла отказать ему в шансе на победу.

Рыцарь и кретч сцепились жестоко, были блокированы боем, они упали в мелководье и переворачивались снова и снова, пока не достигли противоположного берега, где продолжали бороться в грязи. Этого сэр Гилберт и хотел, зверь был наколот на шипы, была надежда, что его постигнет та же участь, что и червя. Но, пока они бились, мне казалось, что он проигрывает.

Рыцарь пытался снова воспользоваться своим мечом, но они были слишком близко друг к другу, и его удары не были эффективны против существа, бронированного со спины. Сэр Гилберт уже не был высоким, молодым человеком. Выносливость быстро покинет его. Шипы на броне будут столь же эффективным против зверя, как они были против червя. Сейчас, к моему ужасу, я увидела челюсти кретча близко к голове рыцаря и безжалостно опускающиеся к ней. Я слышала, звук вминающихся доспехов. Его челюсти были очень сильные и теперь они раздавливали череп сэра Гилберта. Я слышала тревожные стоны от людей рыцаря и поняла, что Уилл займёт положение своего отца в тоске.

Произошло то, чего я боялась. Ведьмы, возглавляемые Боукером, выросли из тумана и, крича и вопя, побежали к берегу реки, где бойцы еще боролись. У большинства были ножи. Как и прежде, трое на фланге были вооружены ножами, привязанными к концу длинных шестов, чтобы могли колоть и резать на расстоянии. Рыцаря постигнет та же участь, что и ламию, разница лишь в том, что может вмешаться решительная и значительная сила. Не всё было потеряно.

Охранник предупредил тех, кто ждал внизу за воротами и я услышала грохот открывающихся ворот.

— Будь рядом со мной и не пытайся сделать что–либо безрассудное! — предупредила я Торн.

К тому времени, когда мы достигли ворот они были открыт и люди рыцаря уже подбегали к реке. Уилл стоял у ворот с двумя мужчинами, глядя с тоской в сторону боя. Как наследнику замка и земель, ему было запрещено вступать в битву.

Мы быстро догнали их, но я указала Торн, что надо держаться позади. После того как две группы сойдутся вместе, мы сможет определить где будем наиболее полезны.

Я посмотрела вперед и увидела, что всё больше ведьм выбегало из тумана на нашей стороне реки, и мчались перехватить нас, размахивая оружием. Те, на дальнем берегу поглотили рыцаря и кретча — несомненно они пытались положить ему конец пока зверь держал голову в пасти, повторяя то, что было сделано с Уиндой. Дважды я была бессильна предотвратить смерть, но всё ещё было время помочь сэру Гилберту. Они должны снять броню с него, чтобы убить. Это займёт время, необходимое нам для спасения его.

Люди рыцаря внезапно остановились. На мгновение я думала, что они собирались повернуть и бежать: приближающиеся полчища были страшным зрением и превосходили нас во много раз. Но у нас были действительно хорошо дисциплинированные сила, и я услышала выкрикиваемый заказ:

— Огонь!

Восемь лучников натянули свои луки и выпустили стрелы, безошибочно отправленные к своим целям. Каждая стрела попала в ведьму. Я видела, по крайней мере, три падения и ещё двое шатались. А лучники уже наложили свежие стрелы из колчанов и снова натягивали луки.

Выстрелили снова и со свистом рассекая воздух снова ударили во врагов, вызывая более смертоносный эффект. Они были от нас менее, чем в тридцати ярдах, но третий залп сломал всю атаку и рассеял ведьм.

Тем не менее, они стали окружать нас и представляли более сложную цель. Общие залпы были прекращены, последовал приказ: — Огонь по готовности!