Я — Грималкин

— Сдайтесь сейчас, — сказал священник, его голос стал мягче и рассудительнее, — и вы получите справедливый суд от Святой церкви.

В моих глазах разгорался огонь. Я должна действовать сейчас если мы хотим бежать.

— Я слышала о таком «справедливом» суде, — усмехнулась я. — Что с вами сделать? Задавить вас камнями или утопить в ближайшем пруду? Вот мой ответ!

При этом я вынула оба своих клинка и направила в сторону священника. Он мрачно улыбался и выглядел уверенно.

Сказал просто одно слово:

— Огонь!

Четыре лучника повернулись к нам и выпустили стрелы.

ГЛАВА 17

Моя скорость в бою это не тёмная магия. Это магия моего существа, магия того, кем я являюсь. Я Грималкин!

Ведьма–убийца должна быть быстрой. У меня есть эта скорость. Но будет ли этого достаточно против профессиональных лучников в такой тесноте? А что насчёт Торн, которой нужно ещё несколько лет, что бы войти в полную силу?

Пока эти мысли проносились в голове, мои конечности начали двигаться рефлекторно.

Я тренировала своё тело, так что оно стало оружием: все сухожилия, мышцы и кости скоординированы, в такой ситуации не нужен мозг, чтобы действовать.

Мысль слишком медленна.

Я прыгнула вперёд, перекувырнулась. Остановила сердце. Клинком в левой руке отбила стрелу. Время, казалось, замедлилось. Я вспомнила о Томе Уорде, который мог замедлять время, и засмеялась! Ведьма–убийца так же может это делать, но по–другому. Ведьма–убийца движется настолько быстро, что создаётся впечатление замедления других.

Это не тёмная магия. Это магия моей сути, того, чем я являюсь, магия моих изнурительных тренировок. Я Грималкин!

Я живу «сейчас» и когда несу смерть.

Я отбила ещё одну стрелу и повернулась вправо. Торн действовала зеркально. Мы расходились, сходились и расходились снова, как вода текущая по острым камням. Я хорошо её обучила и не могла желать лучшего ученика. Когда я умру, она заменит меня. Нет других Малкин, способных выстоять против неё в бою.

Сейчас я среди врагов и начинаю их убивать. Лучник кричит и умирает. Нужно забыть, что я недавно билась с ними на одной стороне. Сейчас мы в тесном помещении и они не могут пользоваться луками. Ситуация изменилась. Или их жизни или наши. Они это тоже знают. Вот такая она битва. Мы должны убивать или быть убитыми. Поэтому я убиваю. Я убиваю снова и снова, крики умирающих кажутся такими далёкими.

Я разрешила сердцу биться, кровь потекла по артериям.

Я вращалась как вихрь и резала и снова вращалась и резала. Кровь врагов брызгами разлеталась по всюду, через несколько секунд я достигла священника. Перешагнув через его тело, мы направились к воротам. Мы можем это сделать. Мы может победить. Мы можем убежать.

Но затем, слишком рано, дыхание перехватило, появилась внезапная боль в груди. Резкая слабость в коленях. Это яд кретча. Я боролась с ним, но всё тщетно.

Это смерть?

Моя последняя мысль о Торн. Она слишком юна и теперь точно погибнет. Я чувствую сожаление, что оставила её в опасности. Когда перейду во тьму, то всё забуду.

Но я ещё не умерла. Я очнулась со вкусом крови во рту, надёжно связанной в тёмном помещении.

Железные кандалы сжимали мои руки и ноги вместе, металла причинял боль, и я чувствовала, что моя кожа горит. Я опиралась спиной о влажную стену. Я пыталась повернуться налево, но на половине поворота остановилась. Была другая цепь — от моих ног к железному кольцу в каменном полу.

Мне удалось сесть и упереться спиной в стену. Было очень темно, но с моими глазами ведьмы я могла видеть даже самые мрачные уголки этой темницы. Здесь пахло смертью. За годы здесь умерло с десяток или больше людей. Сэр Гилберт казался мягким, но явно заключал людей в тюрьму, некоторые из которых закончили свои дни в этом подземелье. Какие были их преступления? Я удивлялась.

Это не имело значения. Моим преступлением было то, что я ведьма. В руках священника я не могла ожидать ничего кроме смерти. Провидец однажды предсказал мою смерть, но это было в бою с ножом в руке, а не беспомощно прикованной. Предсказатели не всегда точны — всегда есть место ошибке.

Я утешала себя мыслью, что они не нашли голову Дьявола. Я её спрятала слишком хорошо. Только очень сильный практикующий тёмную магию мог обнаружить её, но сначала должен был попасть в замок. Как сказал мне рыцарь, эти стены способны выдержать несколько недель осады. Каждый лишний день, что голова находится в моих руках, даёт Тому Уорду дополнительное время найти способ уничтожить Дьявола.

Слабость прошла, но сейчас это имело небольшое значение. Связанная железными цепями, я имела мало шансов вырваться. Я по прежнему носила свои кожаные ремни, но их ножны были пусты. Тем не менее, у меня было ещё одно оружие — остатки моей магии. Она была моей крайней мерой. Время её использования должно быть выбрано с особой осторожностью. После этого надежды не будет.