Я и мои друзья

— С кем ты там разговаривал? — спросил он, смачно откусывая колбасу.

— Два мальчика принесли телеграмму. Какого-то Грачкова разыскивают,— сообщил я.

Керкусь перестал жевать. Вытянув шею, он посмотрел на меня округлившимися глазами, словно у него в горле застрял непрожжеванный кусок, и завопил на весь дом:

— Грачков?! Да это же наш дядя! Ведь Курак — по-русски грач!

— Иди ты!

Я хлопнул себя по лбу. «Что же теперь будет! Ведь по документам дядя пишется «Грачков», а на людях его зовут «Курак»! Ы-ых, глупая голова! — обругал я себя.— Что ты натворил?» Я торопливо накинул на плечи шубу и, прыгая через три-четыре ступеньки, выбежал на улицу. Ребят и след простыл. По тротуару шли прохожие. И куда идут они, куда торопятся? Вот, одна женщина, в шляпе, похожей на грачиное гнездо, подскользнулась и упала. Ее тут же подхватили под руки трое мужчин и помогли подняться. Снег валит, облепливая прохожих. Кое-кто пытается отряхнуть с пальто снег и, махнув рукой, идет дальше,— все в снегу, мохнатые и белые, как полярные медведи.

Я таращил глаза на людей и снег, и не заметил, как подошел дядя. А услышав за спиной знакомый голос, вздрогнул:

— Зачем без шапки на улицу выскочил? — спросил он.

— Беда стряслась! — горестно сообщил я, и опустил голову.

— Что за беда? — насторожился дядя.

— Два мальчика принесли было телеграмму, но не оставили…

— Почему не оставили?

— Я твою фамилию перепутал, вот…

— Ну ее, эту почту! Нашли кому поручать такое дело! — возмутился дядя.— Где теперь искать этих шпингалетов? Наше отделение связи работает только до трех… Туда и ходить бесполезно. Не успеем. Что же делать?

— Может, мальчишек этих разыскать? — предложил я.— Авось, найдем их…

— Ищи ветра в поле. Это, браток, тебе не в деревне, где каждый человек на виду. Это город,— протянул дядя.

Все же мы с Керкусем решили отправиться на поиски. Обошли почти все дворы, расспрашивали жильцов о мальчиках-почтальонах, но их никто не видел.

— Знаешь, что? — предложил Керкусь.— Айда на горку или каток! Ну, где здешние ребята играют. Может, там что узнаем?

Я ухватился за эту мысль. Действительно, не вечно же им эти телеграммы разносить? И поиграть нужно!

Какая-то женщина объяснила нам, что неподалеку есть парк, где обычно играют ребятишки. Мы с Керкусем направились в парк.

Ребятишек там оказалось и в самом деле много. Ну просто — кишмя-кишат!

Ходили, ходили мы по парку, но никого на мальчиков-почтальонов похожих не встретили.

— Видно, не найти их. Идем домой. Я уже замерз,— пожаловался Керкусь.

Грустные и растроенные мы двинулись по аллее парка к выходу. И вдруг, случайно обернувшись, я увидел того мальчика, с которым разговаривал у двери. Он карабкался на ледяную горку.

— Эй, стой! Стой! — закричал я ему, бросаясь наперерез.

— Чего тебе? — удивился мальчишка. Но по глазам я увидел, что он меня тут же узнал.— А-а, это ты, приезжий! — весело крикнул он.

— Слушай! Где телеграмма? Куда ты ее дел? Она ведь нашему дяде послана. Это я сдуру все перепутал,— торопливо объяснил я ему.

Мальчик, в конце концов, понял, что я от него хочу, и растолковал, что телеграмму они отнесли в отделение связи.

— Торопись. Может быть, кого-нибудь застанешь. Там иногда задерживаются. Авось успеете… — посмотрел он на меня с добродушной улыбкой. — Сегодня не возьмете, обратно отошлют. Телеграмма срочная!

Что есть духу побежали мы в отделение связи. На почте уже не было ни единой души. Пожилая уборщица мыла пол. А за окошком сидела строгая тетя в очках и щелкала на счетах.

— Куда, куда, окаянные?! — закричала уборщица, но мы уже проскочили к окошку и в один голос выпалили:

— Телеграмму! Дайте нам телеграмму!

— Какую еще телеграмму? Откуда вы? — удивилась тетя в очках.

— Грачкову которая! Ее вам пионеры возвратили! — закричал Керкусь.

Я недовольно поглядел на него. Ну, до чего невыдержанный человек! Может все испортить.

— Допустим, что у нас такая телеграмма есть,— сказала, между тем, женщина.— Но вы-то кто такие будете? Почему я вам должна ее отдать?

— Понимаете,— начал я, как можно спокойнее и рассудительнее.— Грачков — наш дядя. Мы у него в гостях, а эти мальчики…

— Да не так! — опять вмешался Керкусь.— Они звонят и говорят, где живет Грачков, а он,— показал Керкусь на меня,— позабыл дядину фамилию. И вот…

Тут я не выдержал и исподтишка ткнул его кулаком. Но женщина в очках увидела и засмеялась. И уже больше ни о чем не опрашивая, достала телеграмму, заставила меня расписаться и отдала:

— Ваше счастье, что я сегодня задержалась… А то бы пришлось вам за ней ехать через весь город на главпочтамт.

Поблагодарив ее, мы выбежали на улицу и помчались домой к дяде, не чуя под ногами земли.

Веселые и довольные мы ворвались в квартиру.

— Нашли! Нашли! — кричал Керкусь, размахивая телеграммой.

Дядя повеселел. Он распечатал телеграмму и быстро пробежал ее глазами.

— Ура! — крикнул дядя.— Вы знаете, что это за телеграмма? Ни за что не догадаетесь. Ко мне едет мой самый близкий друг! Мой бывший командир! Мы с ним вместе воевали. Он теперь полковник! Во!

Дядя вскочил и забегал по квартире. Бросился к телефону и стал куда-то названивать.