Я и мой капитан

– Хранилище припасов и ремонтный блок есть на Ганимеде, спутнике Юпитера. – Ну что поделаешь: врать мне претит, а маленькая ложь порождает большую. – Прошу учесть, что на счете всего две тысячи пятьдесят два кредита, а цена грамма антиматерии в таком отдаленном секторе составляет в среднем тысячу кредитов, поэтому на Альдебаран мы в любом случае не попадем. К тому же мы рискуем остаться без «оборотных средств»! – Это мне процессор подсказал.

– Я-а-а-а-сно, – произнесла Вика спокойнее, но переспросила: – Значит, никак?

– Никак, – заверил я, – топлива не хватит.

– Совсем никак?

Меня это уже начинало раздражать, но я решил не уменьшать и без того низкий уровень счастья гуманоида:

– Вероятно, в обозримом будущем…

Мы замолчали. К моему удивлению, спустя несколько минут Вика вдруг занялась сухой уборкой верхней палубы с помощью всасывателя. Причем без какого бы то ни было предварительного понукания с моей стороны. Наблюдая, как она старательно очищает отсек от пыли, я поймал себя на мысли, что мой симбионт не так уж и плох. Да что там говорить – я был в восторге, что она выполняет работу не по принуждению.

– Вика! – осторожно позвал я.

– Мм?.. – откликнулась самка, выгребая тканевым фильтром остатки мусора из-под серверной стойки.

– А почему именно Альдебаран? – Мне действительно было интересно.

– Телец по гороскопу, – буркнула она.

Я долго просматривал земные справочники созвездий и знаков зодиака, найдя только подсознательное соответствие на общинно-обрядовом уровне. После чего решил при случае наведаться-таки на Альдебаран. Кроме дроидов-археологов, там, конечно, нет никого, но, думаю, такая экспедиция существенно повысит уровень счастья моего симбионта. Странно, что я так сопереживаю ей. Но все-таки нам предстоит провести вместе длительное время, поэтому следует подобрать правильный протокол общения. Я даже направил ремонтного дроида оказать Виктории помощь в уборке, однако он скорее мешал – манипуляторы БТ-82 не приспособлены для захвата мелких частиц.

– Где тут умывальник? – спросил мой симбионт, посчитав процесс завершенным.

– В потолке отсека симбионта есть решетка для очистки оболочки водой, – услужливо ответил я, – по-вашему «душ».

– Отлично. – Самка распрямила коленные шарниры и смело вручила моему БТ-82 пылесборник всасывателя. – Выбрось это, потом принеси ведро воды, швабру и тряпку, – приказала Вика.

Впервые я наблюдал удивительное явление: ремонтный дроид подчиняется звуковым командам. Или это мой компьютер что-то напутал. «Да и какая разница? – решил я. – Ну хочет симбионт провести дополнительную дезинфекцию – пусть проводит. Титан слабо подвержен коррозии, так что вреда в этом, кажется, нет».

БТ-82 уже в десятый раз слил воду из пластикового контейнера и сейчас возвращался со средней палубы, обхватив «ведро» всеми четырьмя манипуляторами. «С таким усердием симбионт может остаться без воды к концу недели», – рассчитал я. Похоже, самого симбионта это обстоятельство не заботило – я с некоторым удовлетворением созерцал, как Вика подвида Б тщательно натирает обшивку пола шваброй, тихонько мурлыча: «Айм секси энд ай ноу ит, айм секси энд ай ноу ит». Альтернативная запись земной передачи полностью соответствовала моим наблюдениям на Байконуре, поэтому я немного успокоился – влияние земной аномалии слабеет прямо пропорционально удалению от Сол-3.

– Макс, так куда мы летим? – в какой-то момент спросило существо.

– В облако Оорта, сейчас проходим близ Юпитера. Воспользуемся его тяготением как… трудно объяснить… как катапультой… Потом проделаем то же у Сатурна, чтобы придать дополнительное ускорение кораблю. Я все рассчитал – сейчас они почти на прямой линии с Сол.

– Умный ты, – отметила самка.

Это мне польстило. Я вывел проекции Юпитера и четырех его крупнейших спутников на стену. Вику это заинтересовало: она прислонила швабру к переборке и стала разглядывать изображения.

– Что это такое красивое?

Странно, что ее привлекла именно эта луна. Мне больше нравился сам Юпитер.

– Это – Ио, ее ядро нагревается под воздействием гравитации Юпитера. Отсюда и большое количество вулканов, выбрасывающих оксиды серы из недр в атмосферу.

– Красивое, дымит, – повторила Вика.

«Еще бы ему не дымить, – подумал я, – с такой-то силой трения!»

– Макс, а зачем нам нужно в эту «аорту»? – неожиданно вопросил симбионт.

– Облако Оорта! – возмущенно скорректировал я. Потом «взял себя в руки» и терпеливо пояснил: – Потому что нельзя совершать гиперпрыжок вблизи звезды или планетоида. Искривление пространственно-временного континуума, вызванное переходом в подпространство, может критически повлиять на расположение тел звездной системы. В лучшем случае – изменить орбиты планет, в худшем – привести к их полному разрушению.

– Круто! То есть ты можешь уничтожить целую планету? – восхищенно прошептал гуманоид.

Я как-то и не думал об этом с такой стороны. «Да, могу, – подтвердил процессор, – только с кем же я буду в таком случае торговать?.. Но все равно, действительно круто».