Я и Цезарь – попаданцы. Война на выживание

– После того, как бойрды поселились в этом непонятном лесу у них начались какие-то мутации. Ойёлы – результат таких мутаций. Но это мы так думаем, а как на самом деле – знают только сами бойрды. Хотя в этом я сомневаюсь. Спустя много лет после перемещения нас и бойрдов в Аламанию и после того как последние начали жить в лесу, у них время от времени стали рождаться мальчики с сильными физическими отклонениями. Они были очень крупные, толстые, с уродливым лицом. Первое желание у бойрдов было избавиться от таких новорожденных. Но… Что-то помешало это сделать. Я думаю, что лес не дал уничтожить страшных младенцев. Лес же и способствовал рождению этих страхолюдин. А потом, по мере взросления, оказалось, что у ойёлов (так их уже тогда начали называть) очень сильные ментальные возможности, но не такие, как у самих бойрдов. С вейрдами они вообще не коммуницировали, зато за несколько сот метров могли чувствовать чужих, небойрдов и невейрдов, и «сжигать» им мозги. Причем делали это автоматически. В общем, рождались с врождённой охранной функцией.

– А сколько этих ойёлов у бойрдов?

– Точно мы никогда не знали. Но давным-давно их всегда было несколько. Немного, но и не один. Не известно, каков был механизм регулирования количества, кто или что влияло на рождение этих существ, но они рождались. После появления ойёлов мы перестали даже приближаться к лесу. Они всегда были чрезвычайно сильны и чувствовали нас раньше, чем мы их, и доводили рыбаков до помешательства. Но за границы леса бойрды ойёлов не вытаскивали. Может быть, их сила была связана с лесом и за его пределом уже слабели, может, ещё по какой причине… Впрочем, как видишь, одного ойёла бойрды всё же вытащили, и если бы не Цезарь, то всё наверняка закончилось бы плохо. Против ойёлов защиты нет, и если не считать бойрдов и вейрдов, то к ним никто никогда не мог приблизиться на пару сотен метров. Ни один лук не достал бы.

– А откуда тогда вы столько знаете про них?

– Мы умеем развязывать языки бойрдам, – улыбнулся Джастис, – вот от них и получали всю искомую информацию.

– А почему вы посчитали, что ойёлов больше нет? С чего взяли?

– Я же говорю – от бойрдов. Во-первых, за последние лет пятьдесят мы не чувствовали ни одного ойёла на лесной границе, а во-вторых, наши «источники информации» подтверждали, что ойёлы перестали рождаться и последний из них умер давным-давно. Проверить эту информацию непосредственно на месте, как ты понимаешь, мы не могли, поэтому не оставалось ничего другого как верить.

– А почему вы не могли проверить на месте? Ойёлов ведь уже не было, и «выжигать» мозги было некому, а самих бойрдов вы не боялись. Что мешало зайти в лес и «прошерстить» тамошние поселения?

– Какой ты умный, Макс! – засмеялся Джастис, – повторяю ещё раз, что из этого леса никто никогда не возвращался.

– Да, гайрды говорили про это, но только в отношении себя и ремесленников с крестьянами. Но вы ведь не крестьяне. Вас бойрдовскими страшилками не напугать.

– Бойрдовскими нет. Не напугать. Лес пугает. Лес там сам по себе как один большой ойёл. Хранит и свои тайны и тайны бойрдов. И вейрдов тоже. Мы, например, до сих пор не знаем, откуда их берут, да ещё в таком количестве. Никто никогда не видел вейрда без бойрда. В лес мы можем войти метров на сто, не более, после чего-либо помутнение рассудка, либо бежать сломя голову. Нельзя туда, даже нам, рыбакам.

– Странно всё это, лес, ойёлы, вейрды… Не по-людски как-то…

– А тут и не Земля, – рассмеялся Джастис, – здесь Аламания. Как вы говорите: в чужой монастырь со своим уставом не суйся. Так что, Макс, воспринимай эту землю такой, какая она есть, вместе со всеми её причудами.

Когда прошли десять дней, река резко повернула на юг, а Тайдекс радостно сказал, что Восточный путь закончился, и по одну сторону будет лес бойрдов, а по другую начинается земля ремесленников, а там и до острогов недалеко. И что делать дальше?

После небольшого совещания решили подойти к лесу и, убедившись, что никого кроме нас нет, завершить миссию и пойти своим путём. Гайрды, после успешного отражения нашествия бойрдов и выполнения поставленной задачи, возвращались бы к своим, а мы – в Земля-Сити. Джастис согласился с предложением, но настоял, чтобы к лесу подошли только он и мы с Цезарем, а «союзники» бы контролировали ближайшие окрестности и прикрывали нас. На всякий случай.

Бойрды и их лес

Мы подошли к самой кромке леса. Вблизи он действительно производил впечатление чего-то мрачного и не создавал желание его посетить. Деревья в основном были не очень высокие, но с густыми ветками. Преобладали хвойные породы, что не типично для Аламании. Ну а вдалеке высота леса повышалась и было похоже, что в его глубине солнце уже не достигает земли и там, наверное, ещё более мрачно. По всей видимости, Цезарю в его голову приходили аналогичные мысли, так как шерсть на загривке пса вздыбилась, и было слышно его приглушённое внутреннее клокотание.