Я иду искать

— Мёртв… — Он произнёс это почти неосознанно, просто наслаждаясь звуком собственного голоса и своей способностью говорить. Как же мало люди ценят эти привычные вещи — способность дышать, видеть, говорить. Наверное, по-настоящему счастлив может быть только тот, кто знает, каково это — лишиться и вновь обрести.

— Это ты о себе, засранец?

Внезапно разорвавший нить его мыслей голос заставил поморщиться. Хотя и это тоже было частичкой вновь обретённой жизни. Вампир оставил растерзанное тело и теперь стоял перед ним, усмехаясь и вытирая рукавом с подбородка следы крови. Усмешка получилась безжизненной, механической, и он с удовлетворением улыбнулся в ответ — свободной, естественной улыбкой.

— О твоём безумном приятеле с краденым пистолетом.

— Врёшь. Тебе его не достать, он не умеет подчиняться.

— Для тех, кто не умеет подчиняться, существуют пули.

— Ты блефуешь.

— Какая мне в этом польза?

— Не знаю. Но ты без пользы ничего не делаешь, значит, какая-то есть.

— И какая же?

— Откуда я знаю? Может, тебе доставляет удовольствие меня пугать.

— Пугать? — Он рассмеялся, вдруг ощутив целую гамму чувств, едва не захвативших его настолько, что он готов был выпустить противника из зоны своего влияния. — Пугать? Ты всерьёз веришь, что он способен защитить тебя?

Неожиданно вампир рассмеялся в ответ.

— У тебя мозги сгнили, и в этом твоя слабость.

— Не понимаю твоей метафоры.

— Никакой метафоры. Просто ты дурак.

— Ты по-плебейски груб, но это даже забавно.

— Правда? — Вампир снова расхохотался, обнажив клыки. — Ну давай позабавимся. Подойди поближе, мой сладкий! Клянусь, станет ещё забавнее.

Карие глаза широко раскрылись, зрачки расширились. Ненасытная воронка тьмы снова закружилась, одновременно угрожая и маня. И он вдруг впрямь ощутил желание подойти. Выпустить все нити, которыми ему удалось завладеть, нити, связывающие его с этим миром и дающие силу, и просто подойти… Он удивился вползающему в сознание страху. Реальному, человеческому ощущению опасности и безнадёжности, отчаянию и непонятному ему самому разочарованию. Он не улавливал их источника, но ощущал их всё сильнее и сильнее, словно неосознаваемая до сего момента опора вдруг заявила о себе, рассыпавшись в прах, словно кто-то, кому он до сих пор доверял, приставил к его виску холодное дуло пистолета. Он не понимал, откуда взялось это сравнение, но оно с каждым мгновением переставало казаться сравнением, холод у виска становился почти ощутим, ему казалось, что вот-вот раздастся звук выстрела — последний звук, который он даже не успеет услышать. Это было невозможно и нелогично, но чувство захватывало, опутывало, словно паутиной. И одновременно с ним пришло другое — бетонные стены превратились в камень, свет тусклой лампочки сменился подрагивающим светом свечей, заставляющим тени в углах принимать торжествующе-хищный вид. И не менее торжествующим был взгляд карих глаз. Торжествующим и манящим. И окровавленные кружева, прилипшие к глубокой ране, оставленной только что выдернутым из груди колом. И безумная воронка кружащейся тьмы. И сквозь всё это — холод пистолетного дула у виска. Ожидание выстрела. Ожидание. Желание, чтобы он прозвучал. Смеющаяся воронка тьмы…

Он снова отступил. Снова спасовал, закрылся от этих глаз, вырвался из этого подвала, уже не замечая окутавший его свежий предутренний воздух, не чувствуя под ногами земли, не ощущая собственных движений. Непонятно откуда взявшийся страх отбросил его назад, в то время, когда он впрямь не мог ничего этого воспринимать. Когда спасительная связь с тем юношей ещё не успела окрепнуть. Что происходило с этой связью сейчас? Или не с ней? Или — с самим юношей? Он остановился и застыл, глядя перед собой и не видя, куда смотрит. Связь осталась. И именно она заставила его чувствовать то, что он чувствовал — он хотел исчезнуть.

Вампир наклонился и поднял на руки обмякшее тело девочки. Легко, словно куклу. Мешковатая куртка сползла, обнажив худые плечи со следами синяков и кровоподтёков. Следами, ещё недавно способными ужаснуть, но сейчас, в сравнении с оставленными клыками вампира рваными ранами, казавшимися чуть ли не невинными.

Он опустил тело возле стены, прикрыв валявшимся тут же тряпьём. Медленно. Привычно. Он почти всегда прятал тела — не задумываясь, словно повинуясь инстинкту. Иногда, если было время и возможность, очень надёжно, так, что их больше не находили. Иногда — как сейчас, лишь унеся с открытого места. Но бывало, что отвлекался на что-то другое и оставлял их лежать на виду. А бывало, что другой инстинкт — инстинкт самосохранения оказывался сильнее и он бросал жертву, чтобы скрыться. Ни одно из этих действий не вызывало у него ни мыслей, ни чувств. Смерть привычнее, чем жизнь. Жизнь удивляет, настораживает, будит, а смерть успокаивает. Чужая — как своя. Принимая в себя чужую кровь, он вновь и вновь принимает и чужую смерть, продлевая собственную, ведь что есть его существование, как не умирание, растянутое во времени настолько, что время потеряло для него свой смысл. Умирание, но не смерть.