Я иду искать

— Иди за мной и держись в тени. — Максим прошептал это еле слышно, но Вадиму показалось, будто эхо от его шёпота отразилось от всех окружавших двор домов и было слышно в каждом закоулке двора.

Он бросился вслед за Максимом вдоль стены и едва не врезался в него, когда тот резко остановился на углу и осторожно выглянул на улицу. Вадим обернулся и почувствовал, как сердце застыло где-то в горле — в окне, из которого они только что вылезли, мелькнула тень. Он сжал локоть Максима и тут же почувствовал, как тот сам схватил его рукав и потянул за угол.

— Сзади! — выдохнул он.

— Я видел, — бросил на бегу Максим.

Они проскочили вдоль боковой стены гостиницы и, не достигая улицы, свернули в ближайший двор. Впереди оказалась замусоренная детская площадка, ограниченная тремя домами и рядом гаражей. Вадиму казалось, что он спиной чувствует чью-то близость, но собственные шаги не позволяли расслышать, действительно ли кто-то гонится за ними по пятам. Держась возле стены дома, они пробежали двор и влетели в просвет между гаражами. Максим снова схватил Вадима за куртку, заставляя остановиться. Только тогда Вадим понял, что сзади никого нет. Повезло? Или — ловушка? Сердце то и дело сбивалось с ритма, Вадим чувствовал, что ещё немного, и он сползёт вниз по железной стене гаража — на оставшийся в тени слежавшийся с грязью снег, на напоминавшую колючую проволоку путаницу травы, которая, кажется, такой и появилась из земли — сухой и мёртвой. Он оттолкнулся от стены и, не обращая на Максима внимания и не дожидаясь его знаков, прошёл между гаражами и выглянул с другой стороны. Напротив тянулся дощатый забор, чуть дальше виднелась стена какого-то магазина с подведённым к закрытому окну конвейером и наваленными возле ящиками, ещё дальше — кирпичная трансформаторная будка с громоздящимися рядом помойными баками. С другой стороны переулок открывался на улицу — ту самую, на которой стояла их гостиница. Вадим успел подумать, что машина, за которой следил из окна Максим, должна стоять где-то совсем рядом, и в этот момент с улицы донёсся шум двигателя. Максим резко дёрнул его за руку, заставляя вновь скрыться между гаражами, но было поздно — Вадим успел увидеть въезжающую в переулок машину. А значит, и сам был замечен сидящими в ней. Если это, конечно, была та машина, но надеяться на обратное означало бы надежду на чудо.

Максим оттеснил Вадима и вскинул пистолет. Шорох шин приближался, машина медленно ехала вдоль гаражей и у Вадима мелькнула мысль, что, может, водитель просто ищет свой гараж, но тут сзади, на площадке, послышались шаги. Шли явно двое и шли спокойно, не торопясь. Зная, что жертвы зажаты в ловушку и никуда не денутся. Вадим снова прислонился к грязной стене гаража и закрыл глаза. Он даже не пытался отдать себе отчёт в том, что чувствует — страх, обречённость, усталость… От резкого звука заложило уши, Вадиму показалось, что его отбросило от стены, руки сами собой сжались в кулаки. В этот момент раздался ещё один выстрел и Максим толкнул Вадима в переулок. Они протиснулись мимо почти загородившей проход машины с высыпавшимся боковым стеклом, за которым Вадим увидел уткнувшегося лицом в приборную доску водителя. Ему показалось, что он заметил кровь. Он сам не понял, почему всё так сжалось внутри, не понял собственного удивления, смешанного с ужасом. Ведь он прекрасно знал, что Максим не остановится, выстрелит — не в воздух, и не мимо. Знал, но почему-то испугался этого произошедшего на его глазах убийства едва ли не больше, чем грозившей ему самому опасности. До сих пор убивал лишь Сергей, а Максим стрелял только в такую же, как Сергей, тварь. И вот он выстрелил в человека, и не просто выстрелил, а — убил.

Эти мысли, казалось, перебили страх перед преследовавшими их людьми, и когда один из них показался из-за гаражей в конце переулка, Вадим не почувствовал ничего. Просто остановился, как вкопанный, глядя на него. Молодой парень, в руке пистолет, дуло смотрит вперёд.

— Пукалку свою опусти.

Голос прозвучал сзади. Вадим оглянулся — рядом с машиной, за лобовым стеклом которой лежал головой на приборной доске мёртвый водитель, стоял второй, тоже держа в руке направленный на них пистолет.

— Ну, опустил! Быстро.

Максим медленно повиновался.

— А ты иди сюда. Ну? Оглох? Сюда иди.

Только поняв, что эти слова обращены к нему, Вадим почувствовал, как его покидает оцепенение. Теперь страх от совершённого Максимом убийства казался глупым, детским и ничтожным, просто Максим раньше его уяснил, что эти люди не играют. Уяснил, и пытался спастись — спастись сам и спасти его, Вадима. Пытался, но не смог. А эти — смогут сделать то, ради чего гнались за ними. В памяти пронеслись заснеженные холмики могил, почерневшие кресты с прыгающими по ним воронами и пронизывающий его душу пристально-безжизненный взгляд. Взгляд, направленный на него из безвременья…