Я иду искать

Они поднялись на третий этаж и остановились возле одной из дверей. Мужчина порылся в карманах, достал ключ от английского замка, вставил в скважину. Эти привычные, будничные жесты почему-то подействовали на Антона успокаивающе, сердце перешло на нормальный ритм, колени перестали предательски подрагивать. Дверь распахнулась, мужчина сделал приглашающий жест. Антон вошёл, осмотрелся. Квартира — как квартира. Полутёмная прихожая, распахнутая дверь в комнату. Судя по всему, хозяин не отличался особой аккуратностью — через дверь виднелась неубранная постель с набросанной прямо поверх смятого одеяла одеждой, полированная поверхность стола выглядела матовой от слоя пыли, а стоящее рядом кресло было завалено, как и кровать. И ещё что-то показалось Антону странным, но он никак не мог понять — что именно. Хозяин проследил за его взглядом и улыбнулся.

— Не обращай внимания. Я же не знал, что у меня будут гости. Проходи на кухню, там почище.

На кухне действительно было чисто. Антону показалось, что даже чересчур — на столе ни крошки, на блестящей чистотой электроплите ни пятнышка, и даже ведро для мусора под раковиной было пустым и слишком чистым, будто только что купленное. По сравнению с захламленной комнатой кухня казалась чуть ли не стерильной, словно здесь никогда не готовили еду. Хозяин налил в турку воду, включил плиту. И тут до Антона дошло, что показалось ему странным — в прихожей обычно вешают зеркало, но в этой квартире его не было.

— Можно я помою руки?

— Конечно. Найдёшь сам ванную?

— Да, спасибо.

Антон прошёл в ванную. Так и есть. На полочке над раковиной — новый кусок пахучего мыла, дорогие лосьоны и пенки для бритья, не менее роскошный одеколон, но там, где должно висеть зеркало, только два пустых крюка в стене. Сердце снова совершило кульбит и ухнуло вниз. Забыв хотя бы для вида пустить воду, Антон вернулся на кухню.

— Как вас зовут?

Хозяин, собиравшийся разливать кофе в чашки, застыл с туркой в руке, медленно перевёл взгляд на Антона.

— Влад Дракула, в народе мне дали прозвище Цепеш, что означает — сажающий на кол. — Его взгляд встретился с расширенными глазами Антона, он медленно поставил на стол турку и вдруг громко и заразительно расхохотался.

— Ну нет, конечно! Ой, не могу… Ну какой Дракула, ты что? О, боже!.. — Отсмеявшись, он разлил по чашкам кофе. — Ну вы, ребята, даёте! До того набегались с биноклем по кустам, что уже в фантазию Брэма Стокера готовы поверить. Даже как-то неловко объяснять, что это была шутка. — Он протянул руку. — Сергей.

— Антон.

Против ожидания, его рукопожатие было совершенно обычным. Антон немного расслабился и даже улыбнулся в ответ.

— Простите. Глупо получилось.

— Ничего. Так расскажи мне, наконец, Антон, что за охоту вы на меня устроили?

— Не охоту, зачем вы так! Просто… Максу вы показались… ну… подозрительным.

— Вот как?

— Да. Он встретил вас… случайно. Когда вы шли с его девушкой. И решил проследить за вами. Просто так.

— Да, я почувствовал его присутствие.

Антон от неожиданности глотнул оставшийся в чашке горький кофейный осадок и закашлялся.

— Почувствовали?

— Ну да. Так зачем он следил за мной?

— Я же говорю — просто так. Потому что вы были с его девушкой. А потом… — Антон замолчал.

— Что потом?

— Её убили. Сразу после того, как вы с ней расстались. Макс нашёл её, там, в руинах. И… он думает… — Антон собрался с духом, и наконец произнёс то, что так боялся сказать вслух. — Макс уверен, что это сделали вы.

Сергей молчал. Антон оторвал взгляд от пустой чашки и встретился с ним глазами.

— Это сделали вы?

— Да. — Ответ прозвучал так буднично, словно Антон спросил, кладёт ли он сахар в кофе.

— Вы?!

Сергей кивнул.

— Но как… зачем?!

— Успокойся, пожалуйста. И послушай. Я понимаю, тебя воспитали в уверенности, что убивать безнравственно, но вспомни — предыдущее поколение точно таким же безнравственным считало секс, но ведь от этого никто не перестал им заниматься.

— Но это нельзя сравнивать!

— Почему? Люди производят себе подобных, убивают себе подобных — это естественно, это жизнь. А в жизни у всего есть обратная сторона. И убийство себе подобных — всего лишь обратная сторона воспроизводства себе подобных. Людям долгое время внушали, что убийство — это нечто из ряда вон выходящее, но оглянись вокруг, тайное давно стало явным. Показывая убитых в телерепортажах, им даже не удосуживаются прикрывать лица, в газетах колонка криминальных новостей находится рядом с программой кинотеатров. Все вокруг друг друга убивают — по материальным, политическим, личным мотивам, это реальность, это глупо отрицать. Ты согласен?

— Нет. То есть, я хотел сказать, что убийца несёт наказание.

Сергей рассмеялся.

— Неужели? Впрочем, кое в чём ты прав, наказание существует. Но это относится к тем, кто не сумел правильно вписаться в безжалостный закон природы, к тем, кто убивает по глупости, из жадности, иными словами — без необходимости. Для нас же убийство — необходимость. Если можно дать человеку жизнь, значит, можно её и отнять, это один из законов нашего существования.

— Вашего?