Я иду искать. История вторая

В краю, где пурга свистит,
Где ветер и снег,
Вдруг может на полпути
Уставь человек.

Начнет отступать, начнет

ругать пургу,
Но друг разведет
Костер на снегу.

Кто ночь раздвигал плечом

У скал Ангары,
Тот знает, они почем,
Такие костры.

Утихнет пурга, и жизнь

придет в тайгу,
И друга спасет
Костер на снегу.

Сейчас за окном цветы,

И в мире тепло...
Но если заметишь ты,
Что мне тяжело.

Что я отступить могу,

упасть могу — 
Ты мне разведи
Костер на снегу.

Пускай не трещат дрова

В ладонях огня — 
Скажи мне, что я права,
Что ты — за меня.

И будет назло беде

плясать в кругу
Костер на снегу.
Костер на снегу...[42]

* * *

Из учебной горницы доносился голос одного из бойров, рассказывавше­го о Начале Беды. Звучал только он один — младшие ребята сидели молча, притихнув, и Йерикка представил себе их внимательные глаза и приоткрывшиеся рты. Он сам в их возрасте учился в другой школе, но то время вспоминать не хотелось.

Вытянув ноги под стол, он вздохнул и отключился от посторонних шумов, перебирая листки бумаги с записями порядка ухода. «Графики эвакуации, — подумал он. — Такое уже было когда-то, но в те времена уходящим не могли помешать данваны, а сейчас любой день, любая маленькая ошибка могут стать для них сигналом, указанием... И тогда они не пожалеют сил — просто унич­тожат все горы... Так... Племя Рыси: травень...»

Он оторвался от бумаг и огляделся. Всего через два месяца?! Так ско­ро?! Уйти — и не будет больше ничего этого, только в снах увидится кремль и город, и яблони, оберегаемые каменными откосами от суровых зим...

«Отец! — отчаянно воззвал. Йерикка. — Помоги, подскажи, я запутался! Остаться, может быть?! Не страшно, страшно останься и погибнуть без смыс­ла... Отец, отец...» Он спрятал лицо в руках и сидел так, пока не вошел Гоймир. Молча сел напротив, положил на стол руки. Улыбнулся левой стороной ли­ца — правая, рассеченная тесаком, так и осталась неподвижной, как ни стира­лись лекари и сам Йерикка... Ну, шрам — это ерунда. Дважды за эти два меся­цы уже намекали Гоймиру послы из других племен — неплохо бы молодому кня­зю хозяйку в дом. Причем во второй раз — были это послы от Серых Медведей. Конец старой вражде... И с Орлами — конец, он, Йерикка, решил по весне иг­рать свадьбу, не испытывать больше судьбу. В нем тоже княжеская кровь, а та, что ждала его, о которой рассказал он, готовясь погибнуть, Олегу, дочь князя, сестра княжичи... Старый боец живым вернулся с гор, а внук его погиб.

Бывает так... Нет, не уйти нельзя — как ЕЕ бросишь?

Но до каких пор?! Злость неожиданно вскипела в Йерикке. До каких пор будет позволено данванам уродовать людей и кривить пути целых народов?? До каких пор даже победа над ними будет оборачиваться поражением?!

— Недобрые мысли, — сказал Гоймир. В нем почти ничего не осталось от то­го мальчишки, каким должен был быть пятнадцатилетний. — Верно?

— Верно, — с трудом перевел дух Йерикка.

— А я перед походом нашим гадал, — вдруг вспомнил Гоймир. — Как сказа­но — конем гадал.

— А мне ничего не сказал? — удивился Йерикка. — Ну и куда он упал?

— То-то и оно, — странным голосом отозвался Гоймир. — Не оправо, не облево. На грудь он лёг, а чекан мой обломился. Вот и думай — к чему... Слы­шишь, Йерикка; не все уходить согласны.

— Я бы удивился, будь наоборот, — вздохнул Йерикка.

Хлопнула дверь, и вошел Олег — румяный с мороза, пушистая ушанка из песцового меха — в руке. Весело сказал:

— Чуть свет уж на ногах — и я у ваших ног! Привет.

— Здоров будь, — Гоймир встал, кивнул Йерикке: — Пойду.

— Погоди, — задержал его Олег. Положил руку на плечо. — Постой, князь. Уходить собираетесь, так?

— Сам ведаешь, — сдержанно ответил Гоймир, — так что спрашивать?

— А то, что Бранку с собой беру.

Что Гоймир — Йерикка поднялся из-за стола. Гоймир же просто поблед­нел — Олег не заметил, кажется, а Йерикка — заметил и горько подумал, что двоюродный брат еще надеялся: в ином мире, вдали от Олега, Бранка со вре­менем снова будет его, Гоймира...

— И она согласна? — изумился Йерикка. Олег, не в силах сдержать счастли­вой улыбки, кивнул:

— Сама предложила, и надеяться не смел!

— Как же вы там, на Земле? — спросил еще Йерикка. Олег отмахнулся:

— Где один, там и двое. Предки не съедят, а если и съедят, так всё с ней на пару...

— Чего ж, — наклонил голову Гоймир, — то добро. По чести... Пойду я.

— Ну погоди, — Олег его удержал, заглядывая в лицо. — Ну пойми ты. Ну так получилось. Что ж теперь?!.