Я – Игрок

Я не нахожусь с ответом. Куда привычней слышать от неё шутки или колкие замечания. Нет, я вовсе не расстроен их отсутствием в это утро. Только лишь удивлён.

Кивнув в знак согласия, я оставляю девушку в главном зале, а сам поднимаюсь наверх, в свою комнату. Переодеваюсь во всё сухое, а промокшую одежду развешиваю на стульях. Нужно будет попросить Марию позаботиться об их просушке. Всё-таки хорошо жить в замке с прислугой!

Спустившись на первый этаж, я направляюсь в столовую. На стол уже накрывают, а за ним сидят лишь два человека – Кристина и Лирим, жена графа. Несмотря на обещание Виктора познакомиться с женщиной во время званной трапезы нам так и не удалось. Тогда всё ограничилось лишь обменом имён и вежливыми поклонами.

Дамы ведут неспешную беседу. Я подхожу к столу и сажусь на один из свободных стульев, не забыв при этом поздороваться.

– Здравствуй, Саймон. Рада тебя видеть, – говорит Лирим, приветливо улыбаясь. – А мы как раз говорили о тебе?

Жену графа нельзя назвать красавицей в общепринятом смысле. Она стройна, но у неё широкие плечи, такое же и лицо, нос чуть с горбинкой, а на лбу несколько крупных шрамов от ветряной оспы. Но ей присуща та красота, которую возможно заметить не сразу, но уж если ты её разглядел, то отвести взгляд становиться очень трудно. Лирим располагает к себе, она приветлива и доброжелательна.

– Правда? – спрашиваю я.

– Да. Кристина говорит, что ты родился на Северной равнине. А в какой именно деревне?

– Тихое Заречье.

– Удивительно! – восклицает женщина. – Я ведь сама оттуда родом! Моя семья переехала, когда мне было лет шесть. Но я иногда наведываюсь туда, чтобы увидеться со своей тётей.

– Вы бываете в деревне? – спрашиваю я, стараясь не выдать своего волнения.

– Ты хочешь знать, в порядке ли твоя семья? – с пониманием спрашивает Лирим. – К сожалению, я не знакома с Трантами. Однако, на следующей неделе я планирую отправиться к тёте, и могу справиться о благополучии твоих родных. Может им передать какую-нибудь весточку?

– Не стоит.

– Но почему? – удивляется жена графа.

– В Академии могут узнать об этом. Я ведь только покинул её стены. За моими действиями будут следить, – поясняю я.

– За тобой, Саймон, – говорит Кристина, – за тобой, и за мной. Они следят за нами, но не за нашими семьями. И не за леди Лирим.

– Обещаю, что о моём визите никто не узнает, – заверяет жена графа.

– Спасибо, – киваю я. – Если мои мама и сестра живы, если с ними всё в порядке, то передайте им… скажите им, что со мной тоже всё в порядке.

– Обязательно передам.

Вскоре стол уже полнится едой и напитками. Сервировка не такая броская, как вчера, да и количество блюд тоже значительно меньше, но не будь я Игроком, если подобную трапезу нельзя назвать роскошной.

Не менее двенадцати разных кушаний, несколько видов закусок, и более пяти сортов вин. Вот такое «скромное» сегодня меню. Тарелки и столовые приборы все из серебра, а бокалы из горного хрусталя. Судя по всему, молва о богатстве и высоком положении графа правдива.

– Кстати, Лирим, а где ваш сын? – спрашивает Кристина.

– Не сын, а дочь. Кейт спит. Знаешь, меня ведь отговаривали рожать в моём возрасте. И не одна повитуха, а сразу три. А вторил им ещё и личный лекарь моего мужа. Но вот моей малышке идёт уже второй год.

– Но граф сказал, что в его роду девочка рождалась лишь однажды, и это была его тётя. И ещё он сказал мне, что у вас родился сын! – удивляется Кристина.

– Ещё бы он так не говорил! – смеётся Лирим. – Ему стыдно признаться, что он лишь второй правитель этих земель, у кого в семье рождается дочь. Но это только одна из причин. Всё дело в страхе. Виктор боится, что если все узнают о существовании его дочери, то малышка может повторить судьбу его тёти. Знаю, глупо звучит. Но я не стану винить его за подобные предрассудки. Он безумно любит Кейт, и мне этого достаточно.

– Но он же не собирается прятать девочку всю жизнь?! – ужасается Кристина.

– Конечно же, нет! Я не позволю этому случиться, – улыбается женщина. – Но пока есть такая возможность, пусть всё будет так, как он решил.

– Но его тётя погибла в семилетнем возрасте, не в младенчестве, – замечаю я.

– Дело не в том, как и когда она рассталась с жизнью. Виктор старается не показывать это окружающим, но он очень суеверный человек. И он полагает, что Илия – его тётя, погибла лишь потому, что она была девочкой. Первой в роду. Поэтому и Кейт может оказаться в опасности, если о ней узнают, пока она не выросла. Это… сложно объяснить. Я и сама не до конца понимаю.

– Главное, чтобы девочка от этого не страдала, – говорит Кристина.

– В этом мы с мужем солидарны.

– А где, кстати, он сам? – спрашиваю я.

– Отъехал по делам. Обещал вернуться к вечеру, чтобы успеть к вашему отъезду.

– Мы куда то уезжаем? – удивляется Кристина.

– А Виктор вам не сказал? В таком случае мне не стоит поднимать эту тему. Всё-таки вы служите моему мужу, а не мне. Если же он не поспеет, вам всё расскажет Люф.

– Люф? – Кристина, кажется, удивлена не меньше моего.

– Да. А вот и он, – говорит Лирим, переводя взгляд на дверь.