Я – инквизитор

План был прост, как все гениальное, и трудновыполним, как любой план в принципе. На словах мы получали послушного пленника, на деле – трактир, где люди Оррика назначили встречу помощнику герцога де Гура, оказался битком набит перепившим от счастья народом, и нам поначалу даже не удалось найти свободный столик. Люди пили, радуясь, что их выпустили из заточения, пиво текло рекой, вино лилось, как из рога изобилия. Только днем в столицу возобновился подвоз продуктов, и обманутые ожиданием праздника обыватели старались во что бы то ни стало наверстать упущенное. Кроме того, по пути сюда мы узнали, что епископ Фиодор во всеуслышание объявил о возобновлении гуляний. Праздник все-таки состоится, и народ под эту тему бросился обмывать известие.

– Где твой человек? – я пихнул Оррика в бок.

Тот торопливо оглядел зал и выругался:

– Еще не пришел, наверное.

– Наверное?

Аридил и Валена остались в карете, позаимствованной на время бывшим инквизитором, чтобы не привлекать внимание. Согласно плану, барон должен был подсесть за столик, где его поджидал человек Оррика. Пока они бы друг к другу присматривались, Валена в сопровождении последнего по сигналу появлялась в трактире и, проходя мимо помощника герцога, «случайно» задевала того рукой. По ее словам, на то, чтобы усыпить здорового человека, ей нужно не больше трех секунд. Конечно, он будет настороже, но тут и так по залу постоянно шастают разные личности, то и дело обтираясь о спины сидящих, так что легкого касания барон заметить не должен. Когда же он в беспамятстве свалится под стол, на сцене объявится Оррик и вызовется доставить беспомощного барона к лекарю или домой. На все про все уйдет у нас от силы пара минут, и не должно вызвать никаких подозрений – перебравших тут выталкивают взашей, чтобы не занимали место.

– Командир, я и видел-то его от силы два раза, – пытался оправдываться бывший инквизитор.

– Ну, прекрасно, – хмыкнул я. – Рад, что у нас опять все по плану.

– Да не кипишуй, командир, – успокоил меня Оррик, откуда-то из анналов памяти вытащив слово из моего мира. – Придет он, вот увидишь! Я пообещал ему десять золотых, ради таких денег, он и мать свою сюда приведет.

– Нам не нужны его родители, он должен просто выполнил свою работу!

– Вон он! – Оррик обрадованно хлопнул меня по плечу и ткнул пальцем во входную дверь, где стоял очередной посетитель.

Плюгавый мужичонка в косоворотке и неказистой шапке, скрывавшей непослушные волосы. Редкая бородка топорщилась, как у козла, и вертелась вместе с его головой. Он острым взглядом окинул весь зал, и его глаза остановились на нашей компании. Оррик вскочил и замахал руками, но человечек и без того нас узнал. Он юркнул между столами и с неожиданной сноровкой стал пробираться к нам. Не прошло и минуты, как козлобородый бесцеремонно опустился на лавку напротив.

– Ну вот что, – без всяких предисловий произнёс он, – каракули ваши мы передали, и вы, если что, предъяву нам кинуть не сможете – тут все честь по чести. Но подставлять свою шею под меч людей «Бешеного льва» ради какого-то золота я не собираюсь.

– Бешеный лев? – переспросил я. – Кто это?

– Герцог, конечно. Связываться с ним мне не охота.

– Какого демона?! – рявкнул Оррик, поднимаясь, но я дернул его обратно за руку.

Незнакомец же не обратил на моего друга никакого внимания, он смотрел только на меня.

– Фарид-одноглазый сказал, что вы поможете, – произнес я.

– Он сказал, вот пускай и помогает, а мне жизнь дорога, – процедил незнакомец, но после криво усмехнулся. – Но в качестве подарка мне велено передать, что ваш «рыжий» вышел из дома своего господина и в сопровождении своих людей направляется сюда.

Не обращая внимания на стоявшую перед ним кружку пива и на сверкавшего бешеными глазами Оррика, незнакомец поднялся и уже повернулся к нам спиной, когда я задал ему вопрос:

– Не могли бы вы, опять же в качестве подарка, рассказать, какими силами он располагает и сколько у нас еще времени.

– С ним не больше пяти головорезов, – насмешливо бросил тот, а затем добавил. – Не думаю, что мне удалось опередить их больше чем на пятнадцать минут.

Мужичок растворился в толпе.

– Я его придушу! – скрипнул зубами бывший инквизитор, зло высматривая «козлиную бороду», но того давно простыл след.

Решение нужно было принимать немедленно, план летел к черту. Вот она моя предпринимательская жилка. Ну конечно, барон не попрется один в черные кварталы без поддержки, он явно учел возможность засады. А учитывая его заинтересованность в деле, он и сам не прочь устроить допрос с пристрастием. Радовало только одно: если барон засуетился, значит, мое предположение угодило в точку. А раз так, игра стоит свеч. Но теперь следовало подумать, что делать дальше. Отказываться от затеи ни в коем случае не хотелось.

– Оррик, довольно! – прикрикнул я на друга. – Этот хлыщ прав на все сто, от дела пахнет смертью. Придется выкручиваться самим.

Бывший инквизитор поник.