Я искал тебя тысячу лет (СИ)

Венди подошла к полочкам у стены. Из ромбовидных ячеек торчали на неё стеклянные пыльные донья бутылок. Она взяла одну: на ветхой бумажонке на ней был от руки указан кем-то год сбора и сорт винограда. Бочки тоже были подписаны.

– Это не похоже на детские фантазии, из которых состоит вся Нетландия…

– Или похоже? – игриво заметил Джеймс, – В любом замке ведь должны иметься темницы и винный погреб, который только в дестком мозгу может достигнуть таких нечеловеческих размеров. А, может, это воплощение мыслей всех взрослых, кто когда-либо бывал на острове… я не знаю, не думал об этом. Только пользовался несказанной щедростью подземелья замка, – хохотнул Джеймс.

– Джеймс, подожди, это что, Чёрный замок?

– Да, сладкая моя! Не ожидала увидеть его с такой стороны?

Венди, поражённая масштабами погреба, обвила ручки вокруг капитанского локтя, и Джеймс провёл её вглубь сырого помещения, освещая путь огнём.

– Я думала, он разрушен…

– Так и есть! Всё то, что находится над землёй, давно превратилось в руины. Что там осталось полезного, так это Скала Покинутых, которая утопает каждый раз, как только вода поднимается во время прилива. Очень удобно!

– Я однажды сама чуть не погибла на ней. Кстати… я ведь тебя первый раз увидела именно тогда, на разрушенной башне Чёрного замка!

– Неужели?

– Да! Я очень хорошо помню этот момент. Ты тогда задумал казнить на скале Тигровую Лилию и моих братьев и ждал в засаде наверху, я испугалась и, верно, издала какой-то звук, который ты услышал…

– Погоди-ка… я это помню! Ну, точно, я отвлёкся, а хитрый гадёныш приказал Сми и… кто же тогда с ним был? Кажется, я тогда убил его, уже не припоминаю… Гадёныш приказал отпустить моих пленников, имитируя мой собственный голос!

– Да, точно!!! – засмеялась Венди, – Я забыла про голос! Что ж, теперь я со стопроцентной уверенностью могу сказать, Джеймс, что некоторые твои интонации больше никто повторить не в силах.

– М-м, спасибо, моя дорогая. И что же, ты тогда, наверное, сильно испугалась страшного Капитана Крюка?

– Ты знаешь… нет…

– Нет?! Ах, чёрт, и что же я за злодей, что не смог напугать своим видом маленькую девочку? Никому об этом не рассказывай. Репутация…

– Ха-ха-ха-ха! Джеймс! – слегка подтолкнув цыкающего самому себе капитана в бок и, пообещав, что никогда никому ни слова не скажет об этом недоразумении, Венди продолжила, – Нет, конечно я боялась тебя, но ещё… Как бы это правильно объяснить… весь твой вид, пронзительный взгляд, невероятная сконцентрированность в момент опасности… я была тобой очарована.

– О… как… эм, неожиданно. Пожалуй, это, наверное, даже лучше, чем если бы ты меня испугалась…

– Сейчас мне думается, что я ещё тогда разглядела тебя, мой капитан. Просто была слишком маленькой, чтобы понять и вообще допустить такую мысль.

Глуповато подняв брови в ответ, как влюблённый мальчишка, который узнал, что давно нравится своей избраннице, Джеймс потёр висок гладкой стороной крюка и поправил шляпу.

– Этот погреб, похоже, и впрямь бесконечный, – сказала Венди, глядя далеко вперёд.

– Да, мы ещё даже половины не пересекли. Правда, нам и не надо дальше. Вот здесь можно подняться.

Уводя девушку с центрального прохода, Джеймс указал крюком на каменную арку в стене, за которой виднелись скользкие от сырости каменные ступени.

– А мы глубоко под землёй?

– Не сильно. Всего пара этажей и это подземелье, остальная конструкция была наверху.

За четыре кольцевых пролёта лестница вывела Джеймса и Венди в такой же каменный коридор, более сухой и тёплый, но очень тёмный, хоть глаз выколи. Нашарив по стене обветшалую верёвку, капитан дёрнул за неё, запуская какой-то механизм, и уже через мгновение коридор осветил целый ряд настенных факелов. Ковёр с проплешинами, некогда хваставший посетителям нижних этажей замка роскошным рубиновым ворсом, по дуге уходил от винтовой лестницы в две стороны, предлагая выбрать между одинаковыми крыльями постройки. Джеймс пригласил Венди следовать направо.

– Тут всё очень древнее, восстановлению не подлежит, мебель в помещениях давно прогнила, все ткани изъедены, кое-где сохранились ещё каменные предметы декора, но, в основном, это таинственное место не слишком приятно. Не так давно я привёл здесь в относительный порядок два маленьких зала, чтобы скрываться от Пена и предаваться своему одиночеству в особенно тоскливые моменты, но по итогу почти тут не бывал. Больше всего меня удручила библиотека, такая огромная, занимает все два этажа в левом крыле, и вся гнилая, ни одной читабельной книжицы.

– И здесь всё это время никто не живёт?

– А кому здесь жить, дорогая? Нас ведь в Нетландии не так много. Пен, у него детские секретные убежища то под землей, то на ветвях, индейцы, у них вигвамы, у фей волшебное дерево, у зверей джунгли и пещеры… ну, и мы – на корабле. А, ещё гномы, лично я их ни разу не видел, но почему-то все уверены, что они здесь тоже есть. Как думаешь, где живут гномы?

– Эм-м… Под камнями? В земле?

– Ну вот. Здесь никогда никого не бывает.