Я искал тебя тысячу лет (СИ)

– И прямо до утра. Обратная дорога, соответственно, начинается утром. Нетландия устроена хитро, увести отсюда бриг можно лишь в определённое время суток: на рассвете. Требуется отплывать из бухты строго перпендикулярно острову, пока он не исчезнет из виду, и совершить манёвр «лево на борт» на первой звезде, пока она ещё виднеется в небе. Хотя, для возвращения на остров, например, можно отчаливать когда угодно, и откуда угодно, держать курс, как попало, лишь бы было открытое море, и ночью успеть повернуть направо, как предписано.

– Это потому, что остров сам зовёт тебя и ведёт судно обратно, да? Делай, что хочешь, только возвращайся, волшебство будет на твоей стороне?

– Похоже на то.

– Как подло.

– Да. Как будто это я придумал, – засмеялся капитан.

– А куда мы направимся в этот раз? – поинтересовалась полная любопытства и предвкушения Венди, дожёвывая неестественно розовое спелое яблоко с медовым вкусом.

– Пока неизвестно! Для начала определимся, попадём ли мы в Северное море или в Средиземное, а там уж я отдам приказ держать курс, куда захочет моя маленькая мисс. Может, нас вообще выкинет в Индийский океан или другие воды, это редко случается, но имеет место!

– Индийский??? Ва-а-ау!!!

– Да, сладкая моя, может и так! В любом случае, до рассвета мы этого не узнаем, это всегда сюрприз.

– Джеймс! А покажи мне, где находится остров? Его можно обозначить на карте?

– Дай-ка…

Джеймс встал, покидал всю грязную посуду на поднос, оставляя только кувшин с водой и вазу фруктов, и вынес всё в коридор, а Венди тем временем достала из старого тубуса самый длинный пергаментный свиток, на который указал капитан, и развернула его на столе. Истёртое и ветхое полотно карты заняло всю столешницу. На пергаменте, изображавшем два полушария, все воды, омывающие европейский континент, были истыканы малюсенькими точками, что и живого места не сыскать, много точек было также и в остальном мировом океане, где-то чернильная картинка чуть толще и плотнее, где-то реденькая, но всегда расположена вдоль берегов суши. А всё пространство листа, окружающее овальные полушария, было забито многочисленными столбиками координат, исписано и почёркано кое-где даже в два-три слоя.

– Ох. Много лет её не открывал. Да, это даже немного пугает.

– Джеймс, что это?

– Мои тщетные попытки вычислить расположение острова, дорогая. Сейчас я вообще не понимаю, зачем это было мне нужно, наверное, из какой-то профессиональной пытливости и дотошности. Я давным-давно бросил это дело.

– Это расчёты координат, да?

– Не расчёты, сладкая моя. Просто координаты. Каждый раз, выходя в открытое море, я раньше записывал точные координаты, куда Нетландия выкидывала Весёлый Роджер, и ставил точку на карте. Потом место, – Джеймс указал крюком на европейские воды, целиком чёрные от чернил, – закончилось, я стал забывать даты, да и просто мне надоело.

В ошеломлении, Венди прикрыла рот рукой и вытаращила на уставшую карту свои серые глаза.

– Серьёзная работа, да? – хохотнул Джеймс, – Суть в том, что наш остров не имеет места на карте. Он дрейфует где-то в мировом океане, чаще всего в европейских водах, а, может, находится в каком-нибудь, не знаю, зазеркалье, в другой реальности, или, вообще, в голове у Пена, ха-ха! Небывалая теория! Венди?

Но девушка его не слушала, она смотрела на растерзанный чернилами пергамент и видела несметное количество попыток Джеймса понять… Или бежать… пока его мозг не сдался и капитан не осел в Нетландии, безвозмездно отдавая острову триста лет жизни.

– Венди?

– Да… да. Да, серьёзная, очень кропотливый труд.

– Так что уже завтра мы посмотрим, какое путешествие ждёт нас на этот раз!

Злополучная карта была скручена и засунута обратно в тубус. Капитан в прекрасном настроении думал снова сесть за клавесин, но Венди предложила ему занять свой пуф, предварительно отодвинув его от инструмента в сторону софы. С интересом поглядывая на маленькую мисс, Джеймс сделал, как она просила, и вопросительно взглянул на неё.

– Ничего не делай, – улыбнулась ему Венди, – дай руку.

Она явно потянулась к его правой стороне, и Джеймс, заинтригованный, протянул ей крюк, уже не в первый раз обращая внимание, что Венди называет это опасное лезвие «рукой». Щёлк! Смертоносный крюк звякнул об столик, а маленькие пальчики раскрыли капитанский камзол, потянули его вниз с плечей, и теперь принялись расстёгивать жилетку. Потом Венди сняла с капитана сапоги, заботливо отставила их в сторону, распустила перевязь с пистолетом и шпагой и избавила его от рубахи и портупеи. Джеймс хотел обнять её, но Венди мягко запротивилась и убрала от себя его руки.

– Милая?..

– Ничего не делай, мой капитан, – снова попросила она, оставляя поцелуй где-то у него в кудрях.

Устраиваясь на софе у него за спиной, Венди заплела чёрные волосы и перевела их вперёд, открывая беспрепятственный доступ к сильной широкой спине. Ручки легли по обе стороны от шеи и начали потихоньку разминать вечно напряжённые мускулы, уходя то дальше к плечам, то вниз вдоль позвоночника.

– О… дорогая…

– Просто хочу, чтобы ты расслабился.

– Спасибо…