Я искал тебя тысячу лет (СИ)

– Ничего себе… а до лестницы в залы замка также далеко идти?

– Не настолько, моя птичка, но и не слишком близко. Ты не устала? Как твоя ножка?

– О, всё в порядке, спасибо. Просто удивительно… когда разглядываешь Нетландию с борта твоего корабля, она кажется небольшой, а на самом деле: такие расстояния, и это малая часть!

– Ха-х! Да, ты права, но с бригом ведь та же ситуация, да? Когда ты видишь его с берега, кажется, что палубу можно пересечь в пару шагов, а у меня только ширина каюты девять метров.

Джеймс предложил Венди локоть, за который она охотно зацепилась, и в неторопливой манере они достигли арки, за которой пряталась винтовая лестница, через пятнадцать минут. В коридорах было темно, хоть глаз выколи, но на удивление тепло и сухо, капитан зажёг систему факелов и провёл свою спутницу по нескольким залам, весьма уютным и богато обставленным, Венди буквально осыпала его восторженными комментариями и комплиментами.

– Условия королевские! – восклицала она, – Как тебе удаётся сохранять тут всё в таком прекрасном состоянии?

– Мне просто повезло, это крыло замка не пострадало при разрушении, вода сюда не поднималась, сохранилась система вентиляции. Лично я здесь, по большому счёту, не при чём. Идём, покажу тебе сокровищницу, посмотрим, впечатлит ли тебя моё состояние… – Джеймс снова протянул своей леди локоть, отмечая, как зарумянились её щёчки.

То, что капитан называл «сокровищницей», оказалось огромным залом, в котором горы золота, сундуки с монетами и драгоценными камнями были беспорядочно навалены, как мусор, и занимали едва ли не всё пространство помещения.

– То есть, тебе наплевать не только на золотое руно… – открыв рот и чуть шевеля губами промямлила Венди, – Ты хоть, не знаю, считал, сколько здесь..?

– Нет, – беспечно прыснул Джеймс, – а зачем? Всё удовольствие в том, как я это добываю, и ещё немного в том, чтобы тратить, а вести учёт… Какой толк? Пока меня не настигла какая-нибудь трагедия, чего я искренне стараюсь избежать, я – вечен, и казна моя вечно пополняется. Даже если я уйду в отпуск ещё на тысячу лет, я продолжу богатеть, это, пожалуй, одно из преимуществ, где время на моей стороне: чем больше его будет проходить, тем древнее и, следовательно, дороже, будет становиться этот хлам. Ну что, моя птичка, ты впечатлена? Как думаешь, сумеешь разорить меня на нарядах, парфюме и украшениях?

– Джеймс!.. – мм, снова интонация Венди-кошечки, в которой кроме очаровательного смущения звучит ещё и вызов.

Гулкий хохот сотряс толстые стены Чёрного замка, и капитан заявил, что разориться для него будет тем ещё приключением. А потом добавил, что вся его казна не стоит и волосинки на чудной головке главного его сокровища, предложил леди вложить кисть к нему в ладонь и повёл её обратно к погребу и к водопаду. Как он и предполагал, небо уже успело подёрнуться сумерками, зной спал, так что остаток вечера было решено провести на бриге за книгами и игрой на клавесине.

*

Встревоженная предстоящим путешествием, Венди спала плохо, проснулась до рассвета, а когда услышала, что Джеймс тоже встал, постучалась из спальни и выглянула в каюту:

– Эм-м… доброе утро..?

– Первый раз слышу, как стучат не чтобы войти, а чтобы выйти, – сонно усмехнулся Джеймс, – Это, по-моему, высшая степень вежливости и уважения. Доброе утро, моя Аврора. Ты встала, чтобы осветить мне путь на повороте?

– Похоже, что да. Можно?

– Всегда.

Джеймс сидел на пуфе у зеркала и пытался прочесать мятые со сна дикие кудри, у которых, очевидно, были свои представления об укладке, категорически не совпадающие с капитанскими.

– Поможешь с ними договориться, м? – Джеймс зевнул и протянул ей расчёску.

Утренние сборы заняли совсем мало времени, завтракать Венди отказалась, так что всего через полчаса капитан взошёл вместе со своей леди на квартердек, где она заняла место у него за спиной. С собой у него был пузырёк с волшебной пыльцой, Джеймс посыпал ей штурвал и повернулся к Венди:

– Смотри, – он широким жестом указал крюком на море вокруг, – мой любимый вид: линия бесконечного морского горизонта под первой звездой, позади меня остров превращается в точку, а впереди – новое плавание, которое несёт надежды и неизвестность.

– Джеймс… а как мы попадём именно в мой город, с помощью той тайм-штуки? Ты говорил, она настроена на 1921 год… это значит, мы всегда будем возвращаться в одно и то же время? Где мой бывший муж ещё жив..? И… моя семья, получается, больше меня не увидит..?

Венди была такая бледная, что капитан поспешил обнять её и успокоить:

– Нет, моя птичка! Та тайм-штука мне больше не пригодится. Я лишь открывал ей проход в другие миры, и, может быть, если бы я делал это на большой земле, всё работало бы иначе, но мы на волшебном острове, не забывай! Мне думается, Нетландия запоминает каждую мою дорожку для побега, и, после того, как проход открыт, я использую только пыльцу, чтобы задать направление. Таймпад ещё нужен был для того, чтобы искать тебя в 1921-м году, тут ты права, но без него время в твоём мире будет течь, как положено. Медленнее, чем здесь, да, но неумолимо.