Я из Африки

- А вы знаете, кто это? Это знаменитый мастер спорта! Самый высокий человек Советского Союза! Вот девочке повезло!

Толпа собиралась все плотнее, все гуще, все новые и новые люди обступали и Андрюшу, и Таню, и их маму. А с самой верхней полки на них на всех смотрела маленькая коричневая кукла с курчавыми волосами. Ей все было так хорошо видно сверху!

Какая-то низенькая старушка, вытянув вперед шею, старалась протолкаться поближе.

- Что здесь происходит? Что здесь происходит? спрашивала она у всех. - Где моя внучка? Где ты? Аня? Вы не видали девочку в коричневой шубке и в белой шапочке? Ах, я такая близорукая! Аня! - кричала она, расталкивая людей.

- Я здесь, бабушка! - тоненьким голоском отозвалась откуда-то из толпы внучка. - Я здесь! Не беспокойся! Я тебя вижу!

Наконец продавщица принесла длинный шест. Высокий человек взял его в руки, за самый кончик, протянул руку вверх. Толпа затихла. Только чуточку, но и он не доставал до куклы…

- Подставьте табуретку! - посоветовал кто-то.

А старушка все никак не могла понять, что здесь происходит.

- Аня! Аня! Иди сюда! Здесь такая страшная давка почему-то! Что-то достают! Не понимаю, что случилось? Ах, я такая близорукая! Извините, пожалуйста, я вас, кажется, толкнула…

Старушка все суетилась, толкалась, присматривалась, вытягивала шею, поднималась на цыпочки…

- Ура! - закричали в толпе.

Шест, наконец, коснулся коробки с куклой, зацепил тесьму, которой она была привязана к коробке. Коробка наклонилась, кукла выставила далеко вперед коричневые ручки и, медленно покачиваясь, поплыла вниз, опускаясь над толпой, приближаясь к Нане! Вот уже коробка с куклой в руках высокого человека.

Люди аплодируют, смеются…

- Держи свою куклу, девочка! Получите деньги, товарищ кассир! Это тебе, африканская девочка! Это тебе подарок от мастера спорта Смирнова!

- Смирнов! Смирнов! - закричали кругом. - Это Смирнов! Смирнов! Знаменитый баскетболист! Автограф! Мне автограф! И мне! И мне!

И мальчики, и девочки, и взрослые люди бросились со всех сторон к знаменитому спортсмену. Он только успел передать куклу Нане, и в ту же минуту толпа их разъединила. Нану оттеснили от прилавка, от Николая Николаевича, от Тани, от Андрюши, от его мамы. Крепко прижав к груди свою новую куклу, Нана старалась пробиться туда, где мелькнул красный шарф Андрюшиной мамы. Но высокие люди загородили Нану со всех сторон и старались добраться до прилавка, около которого стоял знаменитый спортсмен.

Все дальше и дальше относила Нану толпа. И вдруг кто-то крепко ухватил ее за руку! Худенькая старушка, вытянув вперед шею, прищурившись, чуть-чуть нагнувшись, пробиралась к выходу и тянула за собой Нану.

- Ведь это просто счастье, что я с тобой столкнулась! - ворчливо сказала старушка. - В такой толпе не удивительно потеряться! Конечно, ты найдешь и одна дорогу домой. Но что нам опять скажет мама? Хорошо, что мне в глаза бросилась твоя белая шапка! В воскресенье лучше вовсе не ходить в магазин! - Старушка ворчала и продолжала тянуть Нану за собой.

Вот уже они вышли на улицу, прошли несколько шагов по тротуару, спустились по ступенькам под землю… Старушка шла очень быстро. Худенькая, невысокая, в черной вязаной шапочке, в черной шубе с серым меховым воротником… А лица ее Нана не видала, потому что старушка шагала впереди, громко шаркая по ступенькам своими тупоносыми ботинками… Где же Андрюша, где же Таня, где Николай Николаевич?

- И в метро сегодня много народу… - сказала старушка. - Скорее, скорее, вот поезд подходит! - Она побежала по платформе навстречу голубому поезду…

Нана попробовала вырвать свою руку, крикнула:

- Ой!

Шубка у нее была расстегнута, варежки болтались на тесемках, висящих из рукавов. Старушка втащила Нану в вагон. Двери сдвинулись.

- Почему ты все время молчишь? - спросила старушка. - Удивительно! - Вдруг она нагнулась и близко-близко придвинула свое лицо к лицу Наны. - Ох! - вскрикнула она и села прямо на колени к какой-то толстой женщине.

- Что с вами, гражданочка? - участливо спросили ее женщины, сидящие рядом, а толстая женщина быстро встала, чтобы уступить старушке место.

- Это совсем не моя внучка! - закричала старушка. - Я ничего не понимаю! Что произошло?

Поезд остановился.

- Станция "Кировская"! - сказал чей-то голос. - Следующая остановка "Лермонтовская"…

- Ай! - вскрикнула старушка - Мы поехали не в ту сторону! Вечно так со мной! Я такая близорукая! Дайте я выйду!

Но двери уже закрылись, и поезд тронулся.

…А в магазине "Детский мир" в это время по радио объявляли:

"Девочку Нану, в коричневой шубке и в белой шапочке, ждут в кабинете администратора ее друзья…"

"Девочку Нану, в коричневой шубке и в белой шапочке, ждут ее друзья!.."

"Потерялась девочка Нана, восьми лет, одета в коричневую шубку и в белую шапочку…"

"Потерялась девочка Нана! Потерялась девочка…"

Глава XVII

НА СТАНЦИИ МЕТРО

- Так вы, значит, гражданочка, думали, что это ваша внучка, схватили девочку за руку и потащили за собой?.. - Строгий молодой милиционер сидел в комнате дежурного по станции, постукивая карандашом по столу.