"Я" из другого мира

– Чокнутый маразматик, – проворчала я. – И чего прицепился к девчонке? И почему родители Гильери… то есть мои ничего не предприняли?

– Боялись связываться с магом, – пожал плечами Херьег. – Старик вредный, но могущественный. К тому же, после статуи подарки закончились. Наверное, злость его иссякла.

– Но он уже успел наворотить дел, – посмотрела я на принца и хищно улыбнулась: – А он не собирался приехать на бал? Я бы… с удовольствием пообщалась бы с ним. Без свидетелей!

Херьег ответил, но совсем не так, как я ожидала – принц поцеловал меня.

Глава 12

Гильери

Когда братья Вейла, один за другим опустились передо мной на колени, я ощутила, что хочу домой. Вот прямо сейчас, под кровать хочу! Или под мантию попочки-короля… хотя бы под его трон спрятаться! Но я же принцесса и не имею права опускать голову, не могу показывать страх. Что бы ни происходило в мире, – в мирах! – а принцесса Шогир всегда будет стоять, высоко подняв голову.

– Принимаем твою жертву, сестра, – произнёс последний из них, и все поднялись.

Я испугалась ещё сильнее, потому что не понимала, о какой жертве идёт речь. Не сожгут же они меня? Я в одной книге Архивариуса читала, что это принято в каком-то странном мирке. Надеюсь, меня занесло не в него…

Не в силах стоять и молча ожидать казни, я поступила, как истинная принцесса – поприветствовала гостей и пригласила к ужину. Когда братья, переговариваясь, шагнули к уставленному яствами столу, Вейл вдруг улыбнулся и, подхватив меня за руку, поцеловал в губы.

От неожиданности я ойкнула и прижала руку ко рту, чем вызвала ещё одну улыбку Охотника. Казалось, эта гримаса мужчине совсем несвойственна: его улыбка напоминала хищный оскал, но взгляд был мягок.

– Ты отлично потрудилась, жёнушка, – шепнул он, и я покраснела. – Я видел всё, что ты сделала. Не думай, что не заметил подушки, шторы и… новое покрывало на кровати.

Смущение моё росло с каждой секундой, но… растворилось, когда Вейл обнял меня за талию и подвёл к столу.

– Мы рады, что ты выбрала мир и жизнь в Ноатиле, сестра! – поднял кубок один из мужчин. – Наши жёны передавали тебе свои поздравления, но не смогли прибыть и обнять тебя лично.

Я посмотрела на Вейла:

– Мои… сёстры? Разве они не мертвы?

– Ты считала, что они умерли, потому что отказались от огня, – прошептал Вейл, касаясь моего уха, и всё внутри затрепетало.

Чтобы отвлечь себя от пьянящего ощущения, я пробормотала:

– Тогда почему они не смогли приехать?

– Когда у тебя появятся дети, сама поймёшь, почему, – хитро улыбнулся брат Охотника.

Братья ели, поднимали бокалы, шутили и смеялись, а я посматривала на Вейла и понимала, что время пришло. Сегодня нужно всё ему рассказать. Но почему же мне так страшно это сделать?

Глава 13

Роголина

Я крутила в руках похожий на старую книгу куб, не понимая, почему не могу открыть его. Архивариус, хитрый старик, не отвечал на мои вопросы, и даже угрозы всё здесь сжечь тоже не реагировал. Я же, осознав, что влюбилась в принца из чужого мира, готова была рыдать и выть волчицей. Что же мне делать? Я не выполнила своей части сделки и, наверное, магия Коридора Миров не откроется мне.

Подавив малодушное желание оставить всё, как есть, я ещё раз покрутила куб. Я же ведьма огня! Я не могу предать сама себя. Магия не прощает невыполненных обязательств. Если вы кинули в котёл ингредиенты и произнесли заклинание, поздно кричать, что не хотели этого. Иначе жертвой своего колдовства станет сам маг!

Именно так произошло с тем горбатым стариком, который, отчаявшись отомстить маленькой принцессе, которую яростно защищал принц, послал ей в подарок сам себя. Гильери, вынужденная ненавидеть того, кто любит её сильнее всех, и так обижена судьбой, чтобы я бросила её в мрачном Ноатиле!

Это хорошо ещё, если она жива. Охотник жесток и беспощаден, ему нет дела, настоящая ли ведьма перед ним или принцесса в теле ненавистной Роголины. Я много раз жгла посевы и причинила жителям его замка столько зла, что даже очаровательная Гильери не тронет ожесточённое сердце. Я всё сильнее волновалась за девушку.

Отчаявшись открыть книгу, пожелала вредному Архивариусу неспокойной ночи и вернулась в покои принцессы, как вдруг одна из стен дрогнула и пошла разводами. Я бросилась к ней и, увидев Гильери, – живую и невредимую, – искренне обрадовалась:

– Ты договорилась с зеркалом памяти?

– Да, – она удивлённо смотрел на свои руки. По запястьям струилось магическое пламя, и у меня даже пропал дар речи от удивления. – У меня каким-то образом получаются странные вещи.

– Ты, – выдохнула я и покачала головой: – Не может быть! Ты – ведьма огня?!

– Никакая я не ведьма, – обиделась Гильери и, поразмыслив, кивнула: – Мне кажется, эта сила живёт в твоём теле. Она будто сама прорывается.

– Но, – я посмотрела на свои руки. – Я тоже колдовала. Как так?

И тут я поняла…

Глава 14

Гильери

– Что? – Я пыталась осознать, о чём толковала Роголина. От понимания перед глазами темнело, а к горлу подкатывала тошнота. – То есть этот горбатый старик, что испортил мне жизнь, перед смертью наделил меня своей проклятой магией? Но как я не поняла этого?