Мирно перекликивались птички, а рядом спокойно текла неглубокая речка. Неожиданно потянуло какой-то опасностью. Стала принюхиваться, повернула голову в направлении встревожившего меня запаха, и на меня кинулось что-то темное.
Завизжала изо всех сил. Но меня все равно опрокинули на спину. И в лицо мне смотрела маска чародея. От страха я смотрела во все глаза и вдыхала запах. И этот запах мне был знаком.
— Хариш! Опять ты! — воскликнула в сердцах и постаралась отпихнуть от себя чародея.
Он что-то прорычал, кажется, ругался. Вскочил на ноги и приказал:
— Сидишь здесь и ждешь.
Снова размытое движение в сторону и чародей исчез в противоположной стороне, откуда пришел. Я вскочила на ноги и стала быстро одеваться, подхватила свою постирушку, дорожную сумку, ботинки и побежала в сторону города. Там казалось сейчас безопасней, чем на берегу тихой реки. Оставаться и ждать чародея не собиралась, чтобы он мне там не приказал. Только допроса мне не хватало.
Нюх предупредил об опасности и я остановилась моментально. Только поэтому чародей пронесся прямо передо мной, а не снес, как в прошлый раз. Он резко остановился в пяти шагах и развернулся. Прорези его жуткой маски светились синим цветом, на нем были коричневая одежда и такого же цвета плащ — обычная одежда чародеев. Бежать бессмысленно, он меня всегда догонит. Был шанс уйти от него, но не получилось. Теперь могу лишь ждать, когда он первый задаст вопрос.
— Что ты здесь делаешь? — раздался измененный голос через маску.
— Купалась, — честно ответила ему.
— Что ж ты такая грязная? Все время купаешься, — насмешливо произнес чародей.
— Сам грязный. Лицо свое отмыть успел? — тут же ответила ему и прикусила губу.
Так с чародеями разговаривать нельзя, если не хочешь закончить жизнь в допросных подвалах. Привычка стоять за себя сработала раньше, чем подумала, с кем разговариваю.
— Узнала, — усмехнулся чародей и снял маску.
Лицо он умыл. Теперь могла рассмотреть его подробно. Овальное формы лицо, на котором были резко очерчены чуть пухловатые губы и ярким, синим цветом горели глаза моего попутчика. На вид ему было лет тридцать, и выглядел он очень привлекательно.
Я невольно облизнулась, переведя взгляд на его губы, и сделала два шага назад. Видеть лицо чародея еще никому не удавалось. А это значило только одно — такие не выживали.
Чародей улыбнулся, поймав мой взгляд, и одним движением оказался рядом со мной, одной рукой привычно прижал к себе. Мы встретились взглядом, в них магии стало чуть меньше, и я увидела в его глазах такое сильное чувство, что невольно мурашки пробежались по телу. Он наклонился к моим губам и поцеловал. Жадно, властно, и очень нагло. Я сопротивлялась, сжав губы, но он запустил руку в мои волосы и сильно сжал корни волос, ахнула. И вот в этот момент его язык ворвался в мой рот, захватывая новую территорию и мои чувства. Он подчинял меня себе, и я таяла в его руках, не в силах сопротивляться.
Сумка выпала из руки и больно ударила меня по ноге. Это отрезвило и я с силой оттолкнула мужчину от себя. Он с неохотой чуть отстранился и посмотрел на мои губы. Когда он вновь наклонился, я уперлась в его грудь руками и стала выгибаться назад под его напором. Он ухмыльнулся и отпустил меня.
— Вернемся к нашему вопросу: что ты тут делаешь? — сделав несколько шагов назад, задал свой вопрос чародей и поднял свою маску с травы.
— Купалась, — ответила ему, пытаясь унять свое, бешено скачущее, сердце.
Поглядывая на мужчину, я стала обувать ботинки и запихивать еще влажные вещи в сумку.
— Почему ты именно здесь купалась? — спросил он меня.
В голосе прозвучала такая угроза, как будто я предала королевство, купаясь в местной реке.
— На рынке рассказали про эту речку, она близко от города, — ответила чародею.
Сейчас я видела перед собой именно чародея, а не своего нахального попутчика.
— То есть ты сюда пошла не за каретой, — сделал вывод чародей.
— Нет, — для верности мотнула головой. — Но они туда поехали, — махнула рукой.
И это была моя ошибка. Глаза мага вспыхнули, и это сияние окутало меня с ног до головы. Мир вокруг теперь видела сквозь эту голубую дымку. «Это арест?» — мелькнула мысль. Вроде обвинений никаких не предъявляли мне.
— Ты оборотень, — недовольно произнес чародей и голубое свечение исчезло.
Я молчала, лишь исподлобья глядя на него. Мне было понятно его недовольство. Оборотни особая раса, мы подчиняемся другим законам природы. Потому люди стараются с нами не пересекаться.
У нас есть свои кланы. Я из клана камышовых рысей, последняя выжившая. В тот памятный день проводов Зимы незрелых оборотних забрали Тихие тени, а остальных убили. Каким чудом удалось спастись мне, до сих пор не знаю.
— Вот чем от тебя пахло, — на его губах появилось легкая брезгливость.
Так даже лучше, если не кинет в подвал для допросов, наверняка больше не захочет ко мне приближаться. Уверенная, что на этом наш разговор закончен, я сделала несколько шагов в сторону, надеясь больше никогда не встретить чародея на своем пути.
— Стой. Куда собралась? — тон был приказной.