— Прости, что повел себя как придурок вместо того, чтобы поверить тебе и не вестись на провокацию.
— Ты привел домой шлюху и собирался трахнуть ее у меня на глазах. По-моему, «как придурок» — это еще мягко сказано!
— Я не собирался…
— Твое счастье, что все обошлось, — посмотрела в голубые глаза, в которых мелькали вина и отчаяние. — Но с ребенком могло что-нибудь случиться. Даже подумать об этом страшно. Что если бы я потеряла сознание? Или вдруг начались преждевременные роды?
— Прости, Тифф. Такого больше не повторится, — заверил меня Картер, но я не хочу рисковать. Не хочу больше ставить под угрозу жизнь дочери из-за того, что ее отец иногда ведет себя незрело.
— Думаю, нам не стоит видеться какое-то время, — с болью в сердце произнесла я.
— Черт, только не это, — простонал он, умоляюще глядя на меня. — Тифф, детка, не отворачивайся от меня, пожалуйста! У меня с ней ничего не было, клянусь!
— Так будет лучше для меня и ребенка. Иначе я боюсь, что не смогу ее выносить.
— Я обещаю, что больше тебя не обижу! Я изменюсь! — снова взял меня за руку, начал мягко поглаживать. Я всегда любила его прикосновения, любила, когда он рядом. Оттого решение давалось мне тяжело.
— Мне бы очень хотелось тебе верить, Картер, но… — я покачала головой, не зная, как подобрать слова.
— Детка, пожалуйста! Я так боялся, что ты снова меня бросишь, что стал накручивать себя дурацкими мыслями. Когда ты ушла, я… Я по тебе очень скучал, Тифф, — признался, опуская взгляд. Я знала, что для Картера разговаривать по душам трудно, он из тех людей, что редко делятся переживаниями. — Я был словно в аду… Поначалу ждал, что ты вернешься, а потом тебя возненавидел. Ведь я думал, что у нас все хорошо, а ты просто ушла. Это чертовски больно! Я боялся повторения, боялся, что ты снова уйдешь. А после того дурацкого сообщения я в это поверил, подумал, что ты выбрала его. Поэтому решил ранить тебя первым. Хотел показать, будто мне плевать. Знаю, это глупо. Я не должен был так поступать. Мне очень жаль, Тифф.
— Я ушла, потому что боялась, что ты отправишь меня на аборт.
Картер поднял на меня растерянный взгляд. Наверняка до сих пор не догадывался об истинной причине моего ухода, ведь я никогда не говорила прямо.
— Я тебя не разлюбила. И твоя репутация, и тот скандал никогда не играли для меня роли. Я ушла, потому что ты говорил, что не хочешь детей. А я очень хотела этого ребенка, — машинально положила ладонь на живот. Всем сердцем люблю свою малышку.
— Тифф, дурочка, — Картер накрыл мою ладонь своей. — Ты бросила меня только из-за этого?
— Я хотела тебе признаться, но ты о детях и слушать не желал. Снова стал пропадать на работе, избегая моего общества. Я была тебе не нужна.
— Тебе следовало мне сказать. Я вовсе не избегал тебя, просто старался заработать немного денег, чтобы раздать долги.
Об этом я даже не подумала. Приняла занятость Картера за отстраненность. Настолько была не уверена в себе, плюс всегда сомневалась в его чувствах. Наверное, в этом тоже есть моя вина, что сбежала, не сказав ни слова, вместо того, чтобы спокойно поговорить.
— Выходит, каждый из нас сделал неправильные выводы.
— Выходит, что так.
— Картер, я…
— Не бросай меня, Тифф, — взмолился, крепче сжимая мою ладонь. — Ты мне очень нужна. Я заглажу вину, обещаю!
Такие теплые слова, которые я всегда мечтала услышать. И раньше я бы расплакалась от счастья. Раньше бы эти три слова затронули мою душу, но не сейчас.
— Не думаю, что смогу простить тебя, Картер.
— Тифф, пожалуйста. Дай мне еще один шанс…
— Я попросила врача связаться с моими родителями. Они поживут со мной какое-то время. Мне сейчас нельзя волноваться, нужна спокойная обстановка дома. Надеюсь, ты понимаешь.
— Ты уверена?
— Да.
Разочарование отразилось на его лице, но он принял мое решение. Казалось, впервые в жизни Картер перестал упрямиться. Слабо кивнул и даже вяло улыбнулся.
— Ты не хочешь видеть меня до самых родов? — осторожно спросил, заглядывая в глаза.
— Не знаю, — пожала плечами. — Возможно.
— Могу я тебе хотя бы звонить? Пожалуйста.
— Ладно.
— И ты можешь мне звонить, если тебе что-нибудь понадобится.
— Хорошо.
— Только не исчезай, Тифф. Не исчезай насовсем, — произнес с мольбой в голосе.
— Не исчезну. Куда мне с таким животом, — хихикнула я.
— Мне кажется, или он стал больше, — Картер погладил животик, глядя оценивающим взглядом.
— Он растет. Уже срок шесть месяцев.
— Пошлешь мне сообщение, когда в следующий раз пойдешь на плановый осмотр? Хочу знать, что скажет доктор. Нет ли каких-то…отклонений, — его голос слегка дрогнул, а в глазах застыл страх.
— Хорошо, — пообещала я. — Я тебе напишу.
— Ладно. Тогда я пойду, — нехотя произнес, но продолжил сидеть на кровати. — Твои родители уже здесь.
Я лишь кивнула, не зная, что еще сказать. Между нами вдруг возникла неловкость, словно мы прощаемся навсегда. Картер задержал на мне взгляд, а затем потянулся и поцеловал в щеку. Погладил животик, прошептав:
Глава 20
Тиффани