Я – хищная. Возвращение к истокам (СИ)

Клен качался и бил голыми ветками по навесу крыльца.

– Иди в дом, Полина! – настойчиво повторил Влад.

Меня больше никто не держал, и рука была свободна. Херсир посмеивался и не спускал с меня внимательного взгляда. Впрочем, Лидию он так и не выпустил.

– Ты – Первый, – зачем-то сказала я.

Влад повернулся к растерянному Глебу и велел:

– Живо!

Что он имел в виду под словом “живо”, я не поняла. Но Глеб послушался и скрылся в доме. Голова кружилась, а вокруг дурманящее пахло клубникой.

– Приемчики охотника, – поморщился Первый, качая головой. – Где нахватался?

– Там уже не преподают, – отмахнулся Влад и зачем-то ко мне придвинулся. – Нехорошо обижать девочек.

– Нехорошо мешать старшим.

– Даже если у этих “старших” напрочь крыша слетела?

– Это древнее проклятие, – нахмурился Херсир. – И я его сниму.

– Какое проклятие? – Собственный голос я слышала словно сквозь вату. Холод пробирался к телу медленно, рождая крупную дрожь. Плед, наброшенный Лидией, уже не спасал. К слову, она дрожала не меньше.

– А пусть Первый расскажет, – предложил Влад. – Довольно занимательная история выходит.

– Тянешь время. Умно.

Как он снова оказался рядом, я не поняла. Словно бы перетек по воздуху вместе с Лидией. Рядом с Первым кружилась голова. И пьянящие образы всплывали в памяти. Запах прелых листьев, древесной смолы и клубники.

– Свою кровь я чую прекрасно. Он не успеет.

Когда он снова взял меня за руку, стало хорошо. Спокойно. И спать захотелось. Лидия, казалось, уже дремала, устроив голову на плече Херсира.

– Подожди. – В голосе Влада послышалась обреченность.

И чего переживать? Хорошо ведь все. Уютно. А там, куда мы отправимся, трещат в камине поленья. Свечи горят. Магический круг на полу. Книга.

Там все закончится. Наконец-то не будет больно.

Голос Херсира в мыслях успокаивал.

– Разве у тебя есть все… для ритуала?

– Хочешь напроситься?

– Хочу.

– Хорошо, – кивнул Первый. – Только больше никаких охотничьих трюков. Иначе на цепь посажу.

Реальность смялась, скомкалась картинка, и нас выплюнуло в небольшую комнатку с низким потолком.

Стены, обшитые деревом. Деревянный пол. Пасть камина, прикрытая шторкой. Ритуальный круг нарисован красным, около привычных символов стихий будто бы в спешке начертаны незнакомые мне вязи рун. Свечи. Запах ладана и мирры.

Старая софа у окна, а само окно с наружной стороны наполовину залеплено снегом. И если так, то… Где мы?

Где-то справа брякнул металл, и я обернулась. В темном углу, прикованный к полу цепями сидел Богдан. Выходит, про цепи Херсир не шутил… Охотник взглянул на нас с Владом с ненавистью, а на Первого – с опаской.

Херсир выпустил мою руку, и я выдохнула с облегчением. Все же первобытной мощи мне на сегодня явно достаточно.

– Располагайтесь, – гостеприимно сказал он и подтолкнул оцепеневшую Лидию к софе. – Мне нужно приготовиться. И да, – на этот раз он повернулся к Владу, и за внешней насмешкой проступила угроза, – дабы предотвратить ненужные попытки… этот дом защищен.

– Никто не выйдет, – задумчиво кивнул Влад.

– И не войдет, – уточнил Первый и исчез.

Готовиться, видать, пошел.

К чему?

– Зачем мы здесь?

Лидия опомнилась быстрее меня. Она испуганно озиралась, косилась на Богдана, словно искала в охотнике поддержки.

– Он нас убьет, – зло выплюнул Богдан и дернул цепь, будто пытаясь вырвать из пола кольцо, к которому она была прикреплена. – Чертов зверь!

– Убьет?..

Мои губы онемели. Пересохло горло – от испуга, наверное. Все же такого поворота я явно не ждала и к нему не готовилась.

– Послушай, Полина. – Влад развернул меня к себе и сильно сжал плечи. – Времени у нас не так много, так что придется импровизировать. Херсир считает, есть ритуал, способный умилостивить богов, чтобы те сняли проклятие с него, Лив и Гарди.

– Какое проклятие?

– Вернуть все, как было. Сделать их такими, какими они родились изначально. Людьми. Херсир боится Хаука, Поля, и не собирается больше убегать.

– Хочешь сказать, есть ритуал, способный сделать Первых людьми?! – удивилась я.

Влад покачал головой.

– Не только Первых. Нас всех.

Прозвучало неправдоподобно. Дико. Я и вдруг человек… Без кена, дара предвидения, без способностей сольвейга. Попыталась вспомнить себя прежнюю, до знакомства с атли. Не получилось. Казалось, я с рождения в курсе о принадлежности к хищным.

– Мы станем людьми, – повторила вслух, чтобы свыкнуться.

– Мы не станем, – откликнулся охотник и еще раз с остервенением рванул цепь. Та, естественно, не поддалась. – Оглохла, что ли? Мы умрем!

– Богам нужна жертва, – мрачно подтвердил Влад. – По одному представителю каждого вида.

– Мы – жертва?!

Богдан кивнул. Лидия заплакала, закрыв лицо ладонями.

Ну же, ясновидица, ты сильная. Подумаешь, умрем…

Умрем.

Мы. Умрем.

Я больше никогда не вернусь домой… Алана не увижу. От него пахнет молоком и лавандовым маслом, а когда я целую его в макушку, торчащие волосы щекочут нос.

Но, наверное, это милосерднее – умереть тут. Во всяком случае, лучше, чем от щупалец Хаука. Для меня.

А для них?