Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Вы не вернетесь до утра? — громко, чтобы меня было слышно тем, кто в кустах, спросила я у магистра.

Тот удивленно на меня посмотрел.

— Досифея, вам не кажется, что этот вопрос за гранью приличий? Еще со студентами я не обсуждал свои ночевки!

— Я просто волнуюсь за Кантора, который волнуется за почки фейолийи, — невинно сказала я. — Вдруг с ними что-то не то, а вас не будет на месте.

— Вот сейчас мы их и обсудим. Я выслушаю, дам совет, и до утра они как-нибудь переживут, — насмешливо ответил эльф.

Мы пошли по дорожке на выход из академии, обсуждая почки фейолийи. Вернее, обсуждали их магистр и Кантор, а я плелась рядом, делала вид, что мне жутко интересно и я разбираюсь в предмете их разговора.

— Приятного вечера, — на прощанье пожелала я магистру, на что тот моментально скривился, словно у него заболели все зубы разом.

— Досифея, мне уже страшно. Когда такие бедовые девицы, как вы, желают приятного вечера, невольно ожидаешь подвоха от судьбы, — недовольно сказал он.

— Что вы, что вы, все будет хорошо. Свидание пройдет на отлично, вот увидите, — ласково заверила я эльфа.

Он тяжко вздохнул, но ничего не сказал, лишь выразительно взглянул на Кантора.

С нашими взломщиками мы договорились встретиться на том же месте, где расстались. По дороге Кантор сказал, что для клада место нашли, его уже зарыли. Карта почти готова и завтра начнется операция кладоискателей.

— Отличная новость! — обрадовалась я.

Ждали мы, к счастью, недолго. Я даже не начала беспокоиться, потому что Кантор меня всячески развлекал, а ночь была на удивление теплой и приятной. А мой друг очень близко. Мы смотрели в глаза друг другу в поисках ответов на свои вопросы и одновременно почувствовали волнение от близости. Кантор стал говорить медленнее, а потом замолчал и шагнул ко мне. Но больше ничего сделать не успел, потому что появилась толпа наших воришек. То есть спасателей Люсиной репутации.

Они так радостно и возбужденно переговаривались, что сразу стало понятно — операция прошла успешно. И точно, перед нашими с Кантором носами покрутили свечкой. От которой сейчас и так струился неприятный запашок. Мы с Кантором помахали рукой под носом, прогоняя миазмы.

— Она. Я уже понял, — сказал Кантор, и я хихикнула.

Он скосил на меня взгляд и озорно улыбнулся. Я им залюбовалась. Красивый он все-таки.

— Все прошло нормально? — спросил Кантор Янтара.

— Да, все в порядке. Мы ничего не тронули. Туда только Люся и заходила-то. Я в дверях дежурил, девчонкам в кустах велел сидеть.

— Я дверь открыла! — гордо возмутилась орчанка.

— И я мог бы, — огрызнулся Янтар.

— Слишком шумно действуешь, — не осталась в долгу орчанка.

Только Люся выглядела грустной. Наверное, расстроилась из-за того, что эльф ушел на свидание.

— Все в порядке? — спросила я ее.

— Да, все в порядке, — кивнула она. — Пойдемте домой? Спать охота и вставать рано.

Все согласились. Я виновато улыбнулась Кантору.

— Спасибо. Спокойной ночи.

— Может, погуляем еще? — Кантор с улыбкой задержал меня за руку.

— Мне что-то Люся не нравится, надо присмотреть за ней. Да и правда поздно уже, — смягчила я отказ, тоже улыбнувшись.

— Хорошо, тогда спокойной ночи, сладких сновидений.

Кантор наклонился ко мне. Поцеловать не решился, просто прикоснулся своими губами к моим, застыв на секунду. Развернулся и ушел с довольным видом. Я побежала за девчонками, прижимая руку ко рту и расплываясь в широкой счастливой улыбке.

Ашшур

Ночью Ашшура вызвал Дрейк. Когда дракон прилетел к нему, то по его встревоженному лицу понял сразу, по какому поводу вызов. Это опять случилось.

— Где? — только и спросил он.

Дрейк ткнул на карту мира, где были помечены места прорывов тварей из хаотично возникающих порталов в другие миры. Прорывы начались год назад, возникали стихийно, и предугадать, в какое время и в каком месте они возникнут, было невозможно. И это было самым тхэровым в этой ситуации. За год прорывов уже появилось пять, и вот, значит, шестой.

И если после первого второй возник только через полгода, то остальные случились за последние три месяца. Им чудом еще удавалось сохранять все в тайне и не создавать панику среди жителей, потому что, к счастью, порталы открывались в безлюдных местах. Первый раз на болоте, второй — в эльфийских лесах, третий — в орочьих степях, четвертый — в пустыне у демонов, пятый — в Пиколесье.

Порталы приоткрывались ненадолго, и неизвестных тварей удавалось уничтожить своими силами — разведывательным боевым отрядом. Но было ясно, что это всего лишь разведка, прощупывание почвы неизвестным врагом. И в скором времени стоит ждать настоящей битвы.

Ашшур внимательно посмотрел на то место на карте, куда ткнул Дрейк. Тхэрново. Все ближе к Словицу, столице, и в этот раз совсем недалеко от населенного пункта. Дракон выругался.

— Думаешь, они нацелены на Словиц?