Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Я не дома, Фей, — только и сказала она. — Я успокаиваю себя, что могло быть и хуже. Но я скучаю по дому, по родным…

Она отвернулась, вытирая набежавшие слезы.

— Лю-уся, — позвала я ее и обняла. — Мы тебя любим. Пока ты не заведешь свою семью, мы твоя семья.

Люся повернулась, обняла меня и расплакалась, взахлеб, от души.

— Прости, я не должна была…

— Все нормально. — Я погладила ее по спине. — Любой из нас на твоем месте сошел бы с ума. А ты молодец, держишься.

— Куда деваться? — Она отстранилась, вытирая слезы, и попыталась улыбнуться. — Попаданцы с Земли так просто не сдаются.

А я краем глаза заметила, как с сочувствием смотрят на нас и переговариваются парни, которые поплелись за нами следом. Мегакрут хотел подойти, но я сделала ему знак, что пока не надо, Люся должна успокоиться.

Но попаданцы с Земли не просто не сдаются. Они еще и постоянно устраивают сюрпризы!

Когда мы пришли в комнату, я принялась отвлекать Алеору от грустных мыслей и извиняться за брата. Люся переоделась и куда-то засобиралась.

— Твой разговор о животных натолкнул меня на одну мысль. Не бойся, это точно безопасно, — успокоила она меня и ушла.

Через какое-то время в дверь постучали. Это пришли Вероника и Кантор.

— Кантор рассказал мне о вашем плане. Зря не сказали, мы бы тогда не стали мешать. Против попаданки я ничего не имею. Вещи из клада я все верну, мне чужого не надо. — Она надменно вскинула бровь.

Я пожала плечами. Ну и хорошо, ну и ладно. Не думает же она, что я буду ей аплодировать. Но Кантор смотрел на Веронику с улыбкой, словно подбадривая.

— Это еще не все, — повернулся он ко мне. — Вероника проявила инициативу, она поможет Люсе.

Правда, что ли? Я недоверчиво посмотрела на нашу красавицу.

Ободренная улыбкой Кантора, Вероника продолжила:

— Кантор сказал, Люсе нужна работа, а мой родственник служит в департаменте попаданцев. За рассказы о ее мире он будет выплачивать приличное вознаграждение. Это куда выгоднее любой другой работы, что она может найти. Там правда очень неплохие деньги, — кивнула она.

Ну надо же.

— Спасибо, — кивнула я. — Для Люси это хороший выход.

Мы обе посмотрели на Кантора, это все, мол?

— Спасибо, Вероника, я в тебя верил, — тоже кивнул ей Кантор.

Вероника расцвела.

— Ну, пойдем? — позвала она его на выход.

— Мм… я хотел кое-что спросить у Досифеи, — сказал Кантор.

— Ладно, — кивнула та. — Тогда я спрошу тебя при них, чтобы не было потом разговоров за спиной. Кантор, ты пойдешь со мной на праздник?

Вероника вызывающе, словно шагнула в пропасть, посмотрела на Кантора. Я даже где-то восхитилась ее смелостью. Я бы так не смогла, при всех, при сопернице.

— Вообще-то я уже пригласил Досифею, — ответил Кантор.

— Но она же не пойдет с тобой, — уверенно сказала Вероника.

И оба посмотрели на меня с надеждой. Только одна на отказ, другой на согласие.

— Да… Кантор меня пригласил… это правда… — замялась я и выдохнула: — И я решила принять его приглашение.

Кантор засиял и светло мне улыбнулся. Вероника бросила на нас взгляд, полный обиды, и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Эх, какой-то сегодня день пролитых девичьих слез. Все по очереди поплакали: я, Алеора, Люся, теперь вот Вероника.

— Как я счастлив, Фейка. — Кантор схватил и закружил меня по комнате. — Спасибо!

— Кантор, ты помнишь, о чем мы говорили, когда ты сделал приглашение? — спросила я и попыталась придать голосу и лицу строгости, хотя плохо получалось, глядя на счастливого Кантора.

Он тут же отпустил меня, убрал руки за спину и, продолжая сиять, ответил:

— Да, конечно, я все помню. Не волнуйся. Это тебя ни к чему не обязывает. Друзья. Просто друзья.

Последние слова он выговорил мне прямо в губы, приблизившись вплотную. И это было… волнующе. Он ушел, а Алеора уставилась на меня во все глаза:

— Кантор?

— Да, а что?

— А как же Ашшур?

— А Ашшур мне сегодня отказал, когда я его пригласила, — ответила я. — И это правильно. Что мне о нем думать? Мы с ним не пара.

Алеора покачала головой. Но обсудить это мы не успели.

— Девчонки, помогите! — услышали мы из-за двери.

Поторопились открыть и увидели взмыленную Люсю с аквариумом в руках.

Она прошла в комнату и поставила аквариум на стол. В аквариуме копошились… мыши. Много мышей.

— Вот, — довольно сияя, Люся показала жестом на аквариум. — Мой будущий заработок.

— Ты серьезно? — поинтересовались мы.

— Еще как. Уф, устала, пока тащила, сейчас отдышусь… и поясню.

— А зачем тащила-то? С помощью магии бы доставила, — недоумевала Алеора.

Люся подняла на нее глаза и застонала.

— Собака… Точно. Никак не привыкну… Короче, у вас мышей, как и у нас, любят использовать в науке. У нас ставят опыты, у вас они часто используются в ритуалах в качестве жертв, и некоторые ингредиенты, как хвост, усы и уши, используются зельеварителями, так?

— Так, — поморщились мы, глядя на бегающих по аквариуму мышек.

— К тому же ими питается Аполло,[6] и не он один. В общем, буду разводить мышей. Безопасно, не требует затрат, выгодно. Я молодец?

Мы с Алеорой переглянулись, пожали плечами.

— Ну, как-то жалко, да и воняют они сильно. — Алеора почесала нос.