Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Да? Как интересно! — воскликнула завороженно Люся, слушавшая придуманную Янтаром историю. — А как мы его узнаем? Вдруг кто из парней под него будет косить, только чтобы добиться поцелуя у девушки? — подозрительно сощурила глаза Люся.

— Ах да, забыл рассказать, — тут же нашелся Янтар. — Он будет в черном плаще и в черной маске.

— И как я пойму, что это Полуночник? — растерялась Люся. — А вдруг это ты будешь под маской? Или Эро-Нах?

Я склонилась над столом, еле сдерживая смех. Ну давайте, мальчики, придумывайте выход из положения.

— Ты что, нельзя! Вдруг Полуночник рассердится! — возмутился Янтар. — А его отличить очень легко — он весь серебряный: лицо, волосы, брови, губы, борода… — бросил он взгляд в сторону Мегакрута.

Ах вот у нас кто вырядится Полуночником! Конечно, логично!

— Красиво, наверное, — вздохнула мечтательно Люся.

— Красиво, но на эльфа он не похож, — немного ворчливо-ревниво заметил гном.

Люся покраснела и уткнулась в тарелку. Потом все же не выдержала, повернулась к нам и спросила:

— А к вам он когда-нибудь заглядывал?

— Ко мне нет, а к Алеоре два года назад, — быстро ответила я, пока никто не вмешался. — В подарок от него она получила красивую дорогую золотую брошь с изумрудами. Наверное, его так потряс ее поцелуй! Алеора, расскажи, как тебе поцелуй бога ветра?

Алеора подхватила подачку, зажмурилась томно:

— Потрясно! Великолепно! Волнующе! Он целуется как бог! Самый лучший поцелуй в моей жизни. Вряд ли кто его переплюнет. Я бы и отдалась ему, если потребовал. Но он пришел уже под утро, сказал, вернется в следующий раз, и мы продолжим.

Громко звякнула посуда. Злой Васим грохнул об стол чашкой, раздраженным жестом отодвинул тарелки.

— И что же он не вернулся на следующий год? — ядовито поинтересовался он. — Видимо, не так и впечатлил его твой поцелуй, раз не вернулся.

— Может, не смог. Может, в этом году в гости заглянет, — ответила Алеора и с вызовом в синих глазах посмотрела на Васима.

Их пикировку прервала подошедшая к нам Ядвига.

— Привет, Васим, — обратилась она к моему брату. — Я слышала, ты подрался с Ахеромалехом. Ты приревновал меня, что ли, эльфеночек мой? Иди сюда, мой хороший.

Ядвига скользнула к нему на колени и припала к губам в жарком, страстном поцелуе. А Васим, зараза, так же страстно и пылко ответил, прижимая к себе демоницу. Я покосилась на Алеору. Та вспыхнула и встала из-за стола. Васим, продолжая поцелуй, проводил Алеору взглядом. Я встала в его поле зрения и показала кулак. Нет, он хоть и братец, но заслуживает хорошей порки.

ГЛАВА 12, в которой ловят шебуршешника, а вылавливают…

Ночью меня разбудила Алеора.

— Фей, а Фей, — позвала она меня. — По-моему, у нас завелся шебуршешник.

— Да ну, откуда он здесь может взяться? — с сомнением спросила я, разлепив глаза.

— Да шебуршит и шебуршит кто-то, я заснуть не могу, — сказала Алеора.

— Так это, наверное, василисуш! Ты о нем забыла?

— Нет, не он. Он с Люсей сладко спит, я проверила.

Я села. Огляделась. Люся сонно моргала, похоже, мы ее разбудили, рядом с ней на подушке, раскинув лапки, крепко дрых геккон.

— Что случилось? — сонно спросила Люся.

Тут мы услышали какое-то шуршание.

— Вот! Слышишь? — Алеора тоже села на кровати.

— Алеора говорит, что у нас завелся шебуршешник. Мало нам василисуша, — ответила я Люсе.

— Боже мой, а это еще кто? — застонала Люся и тоже села.

Геккон тут же вскочил и сонно заозирался с немым вопросом на мордахе.

— Шебуршешник — зловредный дух, мешающий спать по ночам своим громким топтаньем и пыхтеньем, которое раздается словно над ухом. Изгоняется лаской и задариванием. Надо оставить подарок — лакомство или блестящую безделушку за порогом дома, ласково уговорив принять дар. Если уговорить получится, шебуршешник, выйдя за порог дома и взяв дар от его хозяина, зайти в этот дом уже не может. Ему приходится искать новое жилье.

— И что теперь? — спросила Люся.

— Надо пожертвовать какой-то цапкой ему в подарок. Так мы сможем его выпроводить.

— Если только она придется ему по вкусу, — проворчала Алеора. — Я от своей тетки слышала, что на дешевые вещи он не ведется. Ему только драгоценности подавай.

Тетка Алеоры — великая сплетница. Она знала все и обо всех, могла рассказать кучу историй и всегда имела примеры чужого жизненного опыта.

— Знаешь, рассказы твоей тетки Маруси надо делить надвое, — не удержалась я от подкола. — Давай сначала все же попробуем обойтись малыми жертвами.

Но поспорить нам помешал снова раздавшийся где-то шкрябающий звук… и тут из трубы дымохода (вентиляция имелась во всех комнатах общежития и аудиториях академии в обязательном порядке на случай неудачных магических экспериментов недоучек), чихая и ругаясь, на середину комнаты вывалился…

— Здравствуйте, девицы. Я бог ветра Полуночник, — представился он.

Мы во все глаза уставились на это чудо. Геккончик пронзительно заверещал, обернулся жучком и куда-то скрылся. Поскольку мы все оторопело молчали, хлопая ресницами, ночной гость продолжил:

— Все девицы мне по нраву, каждой принес я подарок за поцелуй.