Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Я не знала, как мне вести себя с Янтаром. Подарок от него я убрала в дальний ящик стола. Встречались мы всегда при большом скоплении людей, он вел себя как ни в чем не бывало, так, словно мне показалось и не было ничего в тот вечер. Но мне не показалось, и я считала, что мы должны объясниться. Но никак не могла найти в себе силы и начать первой. И не знала, что сказать лучшему другу.

Большую часть свободного времени я проводила с Кантором, мы очень сблизились. Обсуждали учебу, магию. У нас оказалось много общих тем для разговоров и похожие взгляды. Срывов магии у меня больше не было, все предписания кураторов я выполняла безукоризненно, делая успехи, и руководство решило прекратить мою изоляцию досрочно. Я теперь могла ходить на занятия. Очень вовремя, конечно, учитывая мой пятнистый внешний вид. Но внешний вид меня сейчас заботил меньше всего.

Ашшур вел себя со мной отстраненно, наши отношения стали все больше напоминать отношения куратор-студентка. И я не могла сказать, нравилось мне это или нет. Но понимала, что так будет лучше для нас обоих. Только какая-то поселившаяся в его глазах горечь, словно черный пепел, осыпавшийся с пламени взгляда, не давала мне покоя.

Когда до праздника богини-матери оставалось несколько дней, на занятии Ашшур сказал:

— Досифея, необходимости в наших индивидуальных занятиях больше нет. Все те упражнения, что мы делаем, ты теперь можешь делать самостоятельно. И я настоятельно рекомендую не отлынивать, а ежедневно их выполнять. Эта неделя подходит к концу, а с начала следующей можно начать читать лекции по драконоведению, которые все долго ждут от меня. Поэтому я решил, что тебе пора переходить в режим полного очного обучения. Я останусь твоим куратором и прошу, нет, настаиваю, чтобы ты обращалась ко мне по любому поводу и вопросу, даже если тебе кажется, что он незначительный. Слышишь? Не надо думать за других, бояться побеспокоить и прочие глупости. Я всегда, — он сглотнул, и языки пламени взметнулись вверх, — в твоем распоряжении.

— Хорошо, — растерянно кивнула я, будучи в недоумении от его слов.

То есть обращайся в любой момент и по любому поводу, но заниматься с тобой лично я больше не буду. И как это понимать?!

Первая лекция по драконоведению ожидаемо не прошла спокойно.

С самого начала грозный дракон стал запугивать студентов:

— Драконы — самые совершенные создания этого мира. Наша раса ведет свой род от богини-матери жизни и отца-бога смерти, ее мужа. Мы — их дети. Тогда как остальные расы — результат магических экспериментов. — И в устах дракона это прозвучало как экскрементов. — А также следствие проникновения других богов в наш мир. Драконы сильны, могущественны, мудры и справедливы…

И заносчивы — неприятно поразилась я словам Ашшура.

— …Сила самого слабого дракона в несколько раз выше силы любого самого сильного мага другой расы. Один дракон со средними магическими потоками стоит пятерых магов пятой ступени…

Студенты ахнули, пораженные такой информацией.

— Чего не десяти? — едко шепнул Эро-Нах. — Заливать так может каждый. Кто проверит?

— Когда вы увидите дракона, никогда не заговаривайте с ним первым! Не обращайтесь к нему, не смотрите на него! По нашим меркам — это преступление! Ждите, когда вам будет позволено что-то сказать в присутствии дракона или когда он обратится к вам сам. И никогда, слышите, никогда не перечьте или, не дай богиня, не грубите дракону! Если не хотите, чтобы от вас в тот же миг осталась кучка пепла!

Дракон полыхнул глазами и изрыгнул столб пламени в доказательство. Я покосилась на реакцию аудитории. Студенты открыли рот и смотрели на Ашшура округлившимися глазами-плошками, в которых вперемешку был испуг и восторг. В глазах женской половины аудитории восторга плескалось больше.

Ашшур еще вещал что-то такое же грозное и в том же духе, так, что даже я почти прониклась и перехотела посещать Драконью Гряду. Ну их к тхэру. Если они такие спесивые и заносчивые — высшая раса! Ну так, может, и правильно и хорошо, что они живут замкнуто и изолированно?

— А как убить дракона? — прозвучал вопрос из аудитории.

Этим смельчаком, задавшим провокационный вопрос, оказался орк из моей группы.

— Тебе — никак, — мрачно посмотрел на орка дракон.

— А кому — как? — не отстал орк.

— Ты серьезно думаешь, что я сейчас поведаю вам слабые места драконов и какими способами их лучше убить? — задрал брови Ашшур.

К моему удивлению, влезла Люся.

— Дир Ашшур-шакин-шуми, — обратилась она со всем пиететом, выражая полное уважение, — но вдруг представитель вашего народа сойдет с ума? Как, например, известный тут маг Эпиштен. И его надо будет обезвредить? Я считаю, что такие знания должны быть доступны для остального мира.

Все с удивлением и уважением посмотрели на Люсю. Мегакрут еще и с гордостью, а Эро-Нах одобрительно-насмешливо. Послышался согласный ропот студентов.