Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!

Среди разных знакомых на приеме подошла я поприветствовать и ящера.

— А, Дуся. Не признал вас сразу. Сегодня вы выглядите непривычно прилично, — скучающим голосом сказал он, шаря глазами по всему залу, только не в мою сторону.

— Зато вы весь в заботах и трудах, когда другие отдыхают, — не удержалась от укола я. — Правильно, кому-то надо охранять покой лучших людей Бекигенга.

Дракон перевел на меня взгляд своих необычных желтых глаз и припомнил:

— Конечно, а то вдруг найдутся снова желающие руну на попке диры нарисовать. Тут я и пригожусь.

Я вспыхнула и оставила этого нахала, бросив напоследок:

— Вы уж следите за попками повнимательней. Лучше принять превентивные меры. За это вас больше похвалят.

Настроение мне дураконище подпортил. И ведь даже не смотрел в мою сторону, развлекаясь и общаясь с гостями и хозяином, словно на равных. Зато от других мужчин отбоя не было. Они отвлекали меня от раздумий, в каком углу нашего дома будет лучше смотреться чучело дракона.

Когда уже устала от внимания, меня спас Янтар.

— Скучаем? А давай расшевелим это унылое болото? — Он озорным взглядом оглянулся вокруг.

— Сделаем пакость? Но здесь сегодня страшный драконище — главный страж. Как бы нам йотом не влетело.

— Так позаботься о том, чтобы никто не узнал.

— Если только безобидное что-то, — улыбнулась я.

Я не искала сегодня дополнительных приключений, ведь главное мне еще предстояло, но поразвлечься и немного сбавить напряжение не помешало бы. К тому же Янтар придумал забавную шутку: наложить на напитки птичьи чары.

Каждый выпивший из бокала ненадолго вместо речи начинал издавать птичьи звуки. Выбор птицы был случайным, но близким к характеру заговоренного. Кто-то закукарекал, кто-то зачирикал, кто-то залился соловьиной трелью. У Аргентина изо рта вылетел пронзительный павлиний крик.

Мы с Янтаром спрятались за штору и хихикали, наблюдая, пока маги не прекратили это безобразие, а перед нашими лицами не возникло непроницаемое лицо ящера.

— Янтар, можно на минутку? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, попросил дракон. — А вы, дира Досифея, далеко не уходите. Потом с вами пообщаемся.

И взгляд такой многообещающий. Плохо.

Янтар состроил мне рожицу и отошел со стражем. Я решила, что пора мне вступать в игру. Вдруг на секунду стало страшно. Я же не предусмотрела план Б, если что-то пойдет не так и ящер откажется от отведенной ему роли.

ГЛАВА 10, в которой непонятно, кто кого соблазняет

— Отойдемте, дира Мибалмарр, — официальным тоном попросил дракон, когда вернулся. Янтара я не видела.

Пошла за драконом, он отвел меня в сторонку, к окну.

— Дир Янтар во всем признался, — начал дураконище, и я тут же фыркнула.

— Я уже не ребенок, чтобы вестись на такое.

— А ведете себя именно так, — укорил он.

— А с чего вообще решили, что это мы? — прикинулась я дурочкой. — По магическому следу?

— Нет, — усмехнулся он. — Логика. Я уже о вас кое-что понял и навел справки.

— A-а, ознакомились с моим досье? — поинтересовалась я.

— Ознакомился, — кивнул Ашер-ящер. — С вами надо держать ухо востро.

— Да ладно вам, Ашер, это всего лишь невинная шутка, — отмахнулась я. — Хотели снизить градус официоза и пафоса. Посмотрите, как народ сразу повеселел. Мы с Янтаром каждый год так развлекаемся. И в прошлые разы шутки были не такие невинные.

— В прошлые годы не было меня. А сейчас за безопасность отвечаю я и хочу, чтобы мое дежурство прошло без происшествий. Я понятно выразился?

— Понятно, — кивнула я и облизнулась, хотелось пить и еще непонятно чего.

— Дуся, что с вами? Вы так странно на меня смотрите.

— Как?

— С аппетитом. Как на морковный воздух в ресторане. И что-то вас мотает и качает. Вы хорошо себя чувствуете?

— Не знаю… Не очень. В жар бросает. — Я вытерла лоб рукавом. Воспитанные диры так не делают, но когда пот струится со лба, как-то все равно.

Дракон подошел поближе и заглянул мне в правый глаз, расширив веки выпущенными когтями.

— Похоже на приворотно-возбуждающее зелье, — постановил он.

— Сейчас проверим, если вы мне покажетесь привлекательным, значит, это точно оно, — засмеялась я каким-то нервным неестественным смехом.

Я присмотрелась к дураконищу, взглянула в глаза, перевела взгляд ниже, на губы, на шею, к плечам. Улыбка сползла с лица.

— И правда приворотное. — Я в ужасе закрыла глаза.

Потому что дураконище показался мне вдруг очень привлекательным.

— При чем тут я? — удивился дракон. — Вы должны испытывать влечение к объекту, который вас приворожил. Давайте найдем его и сразу примете нейтрализатор.

— Вы не понимаете, — огрызнулась я. — Со мной все не так работает. Вы должны меня увезти отсюда, Ашер.

— Я? — со смешком поразился дракон. — С чего бы мне все бросать и нянчиться с тобой, Дуся?