Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!

— А когда, по-твоему, наступает этот момент, Ашшур? Вот тогда, когда ты встречаешь ту самую девушку. Которая сводит тебя с ума. Которая заставляет тебя думать о ней день и ночь. Ту, которую ты можешь представить своей женой. Когда ты встретишь свою избранную, ты поймешь, о чем я говорю.

Дрейк вертел в руках самописное перо, а Ашшур едва успел погасить внутреннее пламя, снова вспыхнувшее струей фонтана. Он уже встретил, спасибо.

Вот ведь тхэрова девка. С первого взгляда, как он ее увидел, понял, что от неё будут одни проблемы. Прекрасная лицом, как исчезнувшие энжелы на картинках, и с демонами, танцующими демонскую пляску в разноцветных глазах.

Он бы поверил больше, если бы она сказала, что ее прабабка согрешила с демоном, чем все ее заверения в том, что она орчанка и гномица в одном флаконе.

Вот ведь занесло их в тхэров Бекигенг. И расследование придется бросать, и дуся эта им на голову…

— Избранная — это другое, не говори о том, в чем не смыслишь, — осадил Дрейка Ашшур. — Сейчас ты увлечен, я понимаю. Давай посмотрим, надолго ли? Как быстро, вернувшись в столицу, ты забудешь о провинциальной дире? Можем даже поспорить.

— Последний проигрыш не отбил у тебя охоту спорить, Ашшур? — едко поинтересовался Дрейк.

Ашшур скривился. И в этом тоже виновата она, бедовая девка вместе со своим дружком. Стоило бы проучить этих шельм, но их спасало то, что они были намного младше Ашшура, а детей он не обижает.

Хотя нет, тхэрову девчонку он обидел. Но он никогда не смирится с тем, что кто-то за него решает его судьбу! Именно поэтому он был выгнан из дома и лишен всех привилегий. За то, что посмел оспорить тысячелетние устои, не дать решать за себя, с кем ему быть и когда.

Никто никогда не будет указывать, как ему жить! И бекигенгская девчонка с волосами цвета расплавленного золота и красивыми разноцветными глазками уж точно не то препятствие, что изменит его решение.

— Не отбил, но не хочешь спорить — не будем. В конце концов, это будет еще одно напоминание о дусе. Лучше вообще ее забыть. Давай приступим к делам? Чтобы завтра передать их и уехать до обеда.

— Но как же наше расследование? — Дрейк поднял взгляд на Ашшура.

— Основное мы выяснили, дальше уже детали. Наше присутствие здесь больше необязательно.

— Хорошо, как скажешь, дружище, — вздохнул Дрейк и достал все бумаги из ящиков стола.

Дружище… Ашшура кольнула совесть, но он отмахнулся. Столько всего случилось за сутки. Он не успел еще во всем разобраться и осмыслить. И он не будет этим заниматься. Он предпочтет выкинуть все из головы, уехать и забыть.

Так, как делал обычно. Так же, как он поступил, увидев с утра расцветший на руке дурацкий рисунок, который потряс его своим появлением до глубины души. Ашшур просто подобрал браслет, чтобы скрыть его с глаз (после того как испробовал все доступные магические способы его убрать). Так он сделает и со своими воспоминаниями. Закроет в укромном уголке памяти, уедет и забудет.

ГЛАВА 13, в которой пошло не так все. Но на все высшая воля

Я спала сладко. Ведь нет ничего слаще сна, в который ты проваливаешься после исполненного сладкого плана мести. До того момента, пока вдруг во сне не оказалась в чем спала в каком-то огромном-преогромном храме со сводчатым витражным потолком. А спала я в любимой, подаренной дедушкой пижамке с рюшечками и оборочками по краям коротких пышных шортиков, украшенной рисунками маленьких симпатичных гномиков. — Вот в ней там и оказалась.

Помещение храма оказалось настолько огромным, что, наверное, в не заполненном ничем пустом тетратосте[5] поместилось бы все население Бекигенга и его окрестностей в придачу. А в высоту оно было… Мне даже сложно представить такой размер. Даже башен подобной высоты я никогда не видела, не то что домов.

Никакой мебели в храме не было, зато вдоль стен располагались каменные возвышения, типа скал с выемками на разных уровнях, словно приступочки. Большие такие приступочки, с площадкой под небольшой деревенский домик. Как гнезда, они усеивали каменные пики, похожие на скалы.

В центре на возвышении стояла фигура богини-матери в два человеческих роста. Богине-матери всего сущего и всей жизни поклонялись все. Но не у всех рас она была единственным божеством. Демоны, например, наравне с ней ставили ее мужа — бога смерти. И были у них еще местные божки, типа богини страсти и бога… кхм-кхм… мужской силы. И еще какие-то, я не особо сильна в их религии, так как у демонов в гостях не бывала.

Их раса и еще зверооборотни — расы, с которыми мои предки не пересекались. Поэтому полушутя рассматривали вариант, что мой суженый будет демоном или оборотнем. Ну и с драконом еще не пересекались, скривившись, уточнила я сама себе. Только их никто никогда и не рассматривал в качестве потенциальных женихов — слишком закрыты они от контактов.