Я - Ключ. Книга 1

— А Даша верно говорит. Либо вы будете платить сумму в два раза больше, чем я назвал изначально, за торговлю с охраной. Либо моя первоначальная сумма − за возможность торговли без охраны.

— Это возмутительно! – прохрипел сморщенный мужчина, про себя назвала его «сухофрукт».

— У вас есть время все обдумать до завтрашнего утра, – завершил дискуссию Император.

Послы тихо переговорили между собой, и один из них произнес:

— Позвольте сделать для принца Эрика небольшой подарок.

Император кивнул. Но когда ввели двух нарядно одетых девушек в бледно-розовых, практически прозрачных, шароварах, и таких же почти прозрачных туниках.

— Эти две красавицы в гарем принца.

— У тебя есть гарем? – спросила Эрика.

Эрик, как бы извиняясь, посмотрел на меня и сказал тихо:

— Нет, и не планировал.

— Молод еще, – добавил его отец. – Стоит Даше зачать от тебя ребенка – она не сможет нормально исполнять супружеский долг. Гарем − это удобно и красиво.

— Удавлю, – тихо прошипела Эрику.

— Кого? – одновременно воскликнули Император, Эрик и мой дедушка, все трое удивленно.

— Твой гарем, будущий. Либо я, либо гарем, – последнее бросила раздраженно.

— Спасибо за подарок, – сказал Эрик послам. – Даша, дарю этих девушек тебе. Делай, что хочешь!

— Что?! – это уже мы с девушками воскликнули удивленно.

— На кой, кхм, простите. Зачем они мне?! Я как бы нормальной ориентации.

— Придумай, куда пристроить, отказываться от подарка невежливо.

«Подарок» стоял весьма злой, хоть и пытались скрыть это и держать лица. Ага, думали, станут наложницами принца и будущего правителя, а попали в мои заботливые ручки.

— Может, их тетушке отдать, будут хорошо учиться, станут травницами.

Девчонок перекосило от злости.

— Нет, только народ потравят.

— Лучше тете Дусе, полы мыть пойдут и гонор поубавят.

— Кто это тетя Дуся? – спросил сухофрукт, ага, а одна из девчонок явно его родственница, вон как на него косится.

Хитро улыбнулась, вспоминая жену наставника. Такая тетка сама кого хочешь в бараний рог согнет и задавит габаритами. Держит пекарню, самую популярную в городе. Давно жаловалась, что рабочих рук у нее не хватает и сыновьям невест работящих найти не может.

— Хорошая женщина, жена моего наставника. Заодно и замуж девочек пристрою.

— Зачем же такую, кхм, жене наставника подкладывать?! – воскликнул дедушка.

— Воспитает, у нее все перевоспитываются.

На этом переговоры закончились, послы, император, мой дедушка и «подарок» быстро ушли. А Эрик сразу собственнически обнял меня за талию и сказал:

— У меня не будет гарема. Зачем мне они, когда у меня такая замечательная ты.

— Над комплиментами нужно еще поработать, – тихо съязвила.

— Я же не знал, что тут такое подсунут.

Слегка улыбнулась.

— Я серьезно говорила: если хочешь на мне жениться, про гарем забудь.

— Я понял. Ни о ком не могу думать кроме тебя.

— Правда?!

— Да, – меня нежно поцеловали в висок, – силы катастрофически быстро заканчиваются ждать год.

— Сначала сестра должна замуж выйти, а мне нужно выпуститься из академии, я об этом мечтала.

— Вот сразу после этого свадьбу и сыграем, – вздохнул мечтательно Эрик.

Он уже вовсю обнимал меня за талию.

— Надышаться тобой не могу.

— Может, лучше пригласишь меня на свидание? – сказала немного неуверенно. – Я рада, что тебе хорошо, но хотелось, чтобы это было взаимно. А я не так быстро иду на сближение.

— Может, тогда конную прогулку к лесу? Обещаю вести себя прилично!

— Верю. Мне нужно переодеться. Этот наряд явно не подходит для конной прогулки.

В сопровождение Эрик взял четверых ребят из охраны. Когда я подошла, и он заметил взгляд парня в мою сторону, резко захотел его сменить. А это был Азир, который сегодня признался мне в своих симпатиях. Надеюсь, я удержала лицо, и не видно было смущения. К нам быстро подошел наставник:

— Дарья, благодарю за невест для моих мальчиков. Дуся от них почти в восторге, говорит, воспитывать нужно. Это я цензурную версию передал. В ближайшее время лучше не попадайся ей на глаза.

Смутилась окончательно.

— Наставник Дик, составьте нам компанию, – предложил Эрик – Азир, исчезни с моих глаз немедленно.

Парень моментально исчез. А наставник усмехнулся и пошел в конюшню за своим конем. Эрик подошел ко мне и взял за руку, привлекая к себе внимание.

— Готова?

Кивнула. Хотелось съязвить про ревность, но вовремя прикусила язык. Эрика напрягла моя молчаливость. Пока ехали по городу, он позволил мне молчать. Но сразу заметил, как за городом я вздохнула полной грудью и улыбнулась.

— Мы ведь к лесу?

— Да, − взгляд принца потеплел, ему было приятно мое хорошее настроение.

— А вы, оказывается, ревнивый, – не удержалась от маленькой колкости.

— Ты тоже, – вернул он мне мою шпильку, – советую не проверять таким образом друг друга.

— Согласна, бесит неимоверно.

Эрик рассмеялся и пришпорил коня. До леса добрались достаточно быстро. А по самому лесу уже пустили лошадей медленным шагом, ехали неторопливо, наслаждаясь природой.