Повозка остановилась. Нас, не особо-то церемонясь ( а ведь мы должны предстать перед их повелителями живыми, здоровыми и дебильно улыбающимися от неземного счастья!) выволокли из неё и, невежливо толкая, погнали к огромным резным (опять-таки из костей!) воротам, распахнутым настежь. Мы поднялись по гладким чёрным в красную крапинку ступеням, вошли в эти самые ворота и невольно замерли, поражённые открывшимся перед нами видом...
Стены, украшенные великолепными по исполнению картинами, поднимались высоко-высоко и где-то там высоко наверху плавно переходили в ажурный , будто невесомый потолок, который поддерживали изящные колонны, сплошь покрытые резьбой. Пол, как и ступени во дворец ,был чёрно-красным, словно забрызганным кровью бесчисленных жертв, наверняка умерших тут в нечеловеческих муках...
-Какие картины!-прошептал Юрий, несмотря на угрожающую нам опасность, невольно любовавшийся всей этой жутковатой красотой.-Какой тонкий рисунок...Чем они написаны? На масляную краску вроде бы и не похоже...
-Это кровь!-любезно пояснил один из наших стражей-белый и черноглазый.-Грех выливать такой материал...А полотна из кожи!
-Кровь?!-проблеяли впечатлительный Юрик и попытался было потерять сознание, но Валерия пихнула его острым локтем в бок и так цыкнула зубом, что парень падать в обморок передумал мгновенно.
-А почему она разного цвета?-спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей.-И синяя, и жёлтая, и чёрная , и зелёная...
-У нас кровь чёрная!-сказал черноглазый и гордо выпрямился.-И мои соотечественники с радостью отдавали в жертву свои жизни ради прекрасного, ведь это любимое занятие наших Повелителей!
-А зелёная?-не унималась я, хотя никак не могла себе представить, как это можно добровольно пойти на заклание...даже ради идеи!-Она чья?
-Орки.-коротко ответил дроу, подталкивая вперёд братцев-Юриков.-Вон видите впереди, слева, ход? Туда сворачивайте!
Мы послушно свернули , куда нам было указано и вскоре остановились перед чёрной, обитой серебристыми полосками , дверью. Черноглазый альв отворил дверь и втолкнул меня и Леруку внутрь небольшой комнаты, Следом туда, отчаянно ругаясь, влетели Юрий с Юриком.
-Эй, а руки развязать?!-крикнула Валерия, видя, что дверь закрывается.-Хотите, чтобы они у нас отвалились? На фиг мы тогда вашим повелителям сдались, безрукие-то?
Дроу усмехнулся, плавно скользнул в тюремную камеру( иначе и не назовёшь-на окнах решётки и ковров на стенах не наблюдается...) и, перерезав путы,исчез за дверью, которая моментально захлопнулась за его спиной.
-Вы кто?-послышался из дальнего угла чей-то хриплый голос. Мы посмотрели туда и увидели ...того самого мужика, которого дроу и альвы несли на шесте связанного точно кабан и про которого Сен-Жермен сказал, что "он вроде бы мёртв".-Вы...одни из них?
-Ага, полное портретное сходство...Просто копии!-мрачно сказала Валерия, подходя к окну и выглядывая через решётку наружу.-Офигел, мужик? Мы такие же люди как и ты и ничего общего с этими отродьями не имеем, успокойся!
-Легко сказать...-передёрнуло мужика.-Вы видели, из чего сделан этот дворец и чем написаны картины? И, главное, на чём?
-С нами уже провели небольшую разъяснительную экскурсию,-кивнула я.-Что там, Лера?
-А ничего особенного, просто прекрасный вид на место пыток, если можно так вразиться!-неожиданно спокойно ответила Валерия, отходя от окна.-У них тут, похоже, образцово-показательные казни в почёте...Мужик, а как ты-то сюда попал? Ладно, мы сдуру сунулись куда не следует, а ты?
-Я спелеологией увлекаюсь, вот и решил исследовать пещеры. Шёл-шёл, потом острый укол в шею...
-Спелеолог, значит...а сам откуда?-поинтересовалась я и , услышав ответ, присвистнула.-Ну, ни фига ж себе куда тебя занесло...
Юрий оторвался от стены, к которой стоял,прислонившись , всё это время и, подойдя к окну, выглянул в него.
-Всё это очень плохо!-передёрнувшись , произнёс он.-И лучше бы нам отсюда как можно скорее убраться...Где же Сен-Жермен?
-Кто это?-без особого интереса спросил спелеолог-неудачник.
-Да так, наш личный спасатель-сильный, умный и красивый, только то и дело исчезающий неизвестно куда в тот момент, когда он позарез нужен.-ответила Валерия.-Что делать будем?
-Ждать. А что нам ещё остаётся?
Когда я проснулась, за окном был всё такой же то ли день, то ли вечер...
-Интересно, здесь бывает ночь?-зевая, спросила Лерка.-Юр, сколько мы проспали?
-Где-то около пяти часов.-ответил Юрий.-У нас наверху уже давно день в полном разгаре, а тут...
Загремел , открываясь, замок, дверь распахнулась им на пороге предстал тот самый альв, который и впихнул нас сюда...Или не тот? Все они на одну морду, подумала я.
-На колени, жалкие смертные!-приказал он.-Ибо к вам соизволили снизойти наши светозарные Повелители, дабы взглянуть на ваши уродливые лица!
-Слышь ты, лупоглазый, не нарывайся!-побагровев, поднялась с пола Валерия.-На свою рожу сначала глянь, а потом...