Уже подбегая к огромным воротам, я оглянулась и успела заметить шесть-семь альвов в серых одеждах, сбеающихся к телу их владычицы, лежавшей в луже крови. Что-то засвистело в воздухе и в створы дверей вонзилась пара стрел. Сен-Жермен, прикрывавший наше отступление, как-то странно дёрнулся, однако темпа не сбавил...Уже у дверей он приказал нам упасть на пол, одним толчком ладони отворил огромные створки( чем вверг наших преследователей в шок), пинками выпихнул всех нас наружу и так грохнул дверями, что намертво заклинил их.
-Граф, вы ранены!-ахнул Юрик, когда Клод повернулся к нам спиной.
-Всего лишь пара стрел, ерунда!-сквозь зубы процедил граф.-Быстро, уходим отсюда, а то как бы эти...уроды черноглазые тревогу по всему городу не подняли!
...На площади перед дворцом, по счастью, никого не наблюдалось-то ли все отсыпались перед предстоящим развлечением (пыткой нас, любимых!), то ли власть здесь такая, что простой обыватель и носу на улицу без особой надобности не высовывал. Ну, совсем как во времена Ивана Грозного : едет опричник ( что-то вроде наших ментов-уж и не знаю-кто лучше, кто хуже...) по улице, с одной стороны седла приторочена башка пса дохлого, с другой-метла поганая. Никому слова ещё плохого не сказал, никого обидеть не успел...а улица уже пустая! Сен-Жермен выдрал одну стрелу сам, другую попросил вытащить Юрия и, бросив их на землю, помчался через площадь куда-то налево, к видневшимся вдали , за домами , деревьям. Мы последовали за ним, то и дело озираясь по сторонам-не дай Бог выскочит кто навстречу кто-нибудь из дроу или альвов, донельзя обиженных на нас :мало того, что лишаем их любимого , но редкого зрелища, так ещё и обожвемую всеми Повелительницу кокнули!
Вожделенные деревья были уже почти рядом, когда над домами разнёсся протяжный вой!
-Вот теперь начнётся самое интересное!-процедил Сен-Жермен и приказал Юрию и Юрику .-Спрячьтесь вон у того дерева, я потом за вами приду...
-Но зачем...-начал было Юрий, однако граф слушать его не стал, а подхватил меня и Лерку точно кукол, прижал к себе и рванул вперёд!
-У-о-ой!!!-дурным голосом взвыла Валерия, когда первые ветки начали стегать её по физиономии, к счастью, не успевая присосаться, но Сен-Жермен внимания на её крики не обращал, а танком пёр вперёд...У нас мутилось в глазах, кружилась голова, тошнота подступала к горлу...но вот наконец эта мука кончилась и нас бесцеремонно швырнули у входа в пещеру, с которой всё и началось.
-Лежите, отдыхайте!-усмехнулся граф-вампир и, развернувшись, исчез среди деревьев.
-Оставил нас одних...-пробурчала Лерука и попыталась подняться, но тело не больно-то слушалось свою хозяйку.-А вдруг эти маньяки сюда заявятся и сдерут с нас шкуру для занятия изобразительным искусством?
-Надеюсь, что этого не произойдёт...-вздохнула я и после третьей попытки наконец села.-Всё же граф быстрее, чем эти...Мама!!!
Валерия обернулась на мой крик и замерла с выпученными глазами.
-А я и не ожидал, что простые смертные окажутся настолько скорыми!-Повелитель-дроу в своём чёрном одеянии , похожий на тень выступил из-за дерева и улыбнулся, блеснув ослепительно-белыми зубами.-Что ж, тем приятнее мне будет убить таких сильных противников...
Он вытянул из ножен длинный узкий меч и играючи очертил им в воздухе сверкающий круг.
-Ой!-вырвалось у Лерки, но в этот момент что-то огромное мелькнуло в воздухе и на траву рядом с нами рухнули Юрий с Юриком-ободранные, взлохмаченные, с дикими глазами, рот полон листьев.
-Какие проблемы, дроу?-прошипел Сен-Жермен, внезапно появившись перед самым носом тёмного эльфа, отчего тот отшатнулся .-Что тебе от нас нужно?
-Вы убили мою обожаемую жену!-скрежетнул зубами тот.-Вы убили любимую всеми Повелительницу и за это сотни моих подданных альвов и дроу мечтают отомстить вам, жалкие смертные!
-Все вопросы ко мне, тёмный!-усмехнулся граф.-Это я убил её...Но ты, кажется, не так уж и огорчён смертью своей супруги?
-Язык да сгниёт в твоём рту за такую наглую ложь!-злобно произнёс тёмный эльф, принял было боевую стойку...и вдруг, расслабившись, негромко рассмеялся.-Но ты прав, смертный...Мне совсем не жаль её! Эта дрянь лишь помыкала мной, не давая сделать ни шагу без её разрешения!
-Так что же ты сам не убил её?-поинтересовалась Валерия.-Если она была такой стервой, как ты её описываешь?
-Всё дело в моих подданных...-поморщился Повелитель.-Если бы я осмелился причинить ей хоть малейший вред, то альвы попросту перебили бы всех моих соплеменникоов! А я не мог рисковать моим народом, нас и так осталось слишком мало...Поверьте, дроу вовсе не так кровожадны и все эти зверства не приносили нам большого удовольствия!
-Ага, а на площади как рукоплескали...-пробормотал Юрий.
-Тогда зачем же...
-Пытки и убийства-страсть альвов, она у них в крови...-вздохнул тёмный эльф.-Мы, дроу, по природе своей мягки.