Я люблю Лондон

– Ногти, ногти… Определись с приоритетами! – Я тоже с бравым видом покрутила невидимые пистолеты. – Ладно, я скоро.

* * *

Загнанного вида помощница маялась на ресепшене. Натянуто-приветливо поздоровавшись, она почти потащила меня к лифту. Делия шла за нами, сдерживая смех.

– Трудный день? – спросила я ассистентку, невольно поражаясь ее контрасту с Сиси. Мешковатые джинсы, полосатый свитер и спортивные тапочки превратили бы меня в маляра или другого ремонтника, заплутавшего в здании, но этой невозможно худой девчонке небрежный наряд придавал неброский, ненарочитый шик. Густые светлые волосы, скрученные в тяжелый узел величиной с ананас, подчеркивали хрупкость фигуры. Сознание, что в мире британской моды люди не менее красивы, чем в американской, странным образом ободряло и вселяло уверенность. Еще одна веская причина радоваться, что Делия со мной. Я и себя не считала старой крокодилицей, но она красавица до кончиков ногтей. Даже виртуозное владение искусством наносить жидкую подводку для глаз не поднимет вас на уровень этого патрицианского совершенства.

– Да нет, просто много работы, еще же и конференция по продажам в Париже, – нервно кивнула девушка. – Отдел сбыта и маркетинга сейчас там, редакторская группа вся на нервах, и когда мистер Спенсер заставил нас выкроить время еще и для презентации, они… остались несколько недовольны. Мне еще предстоит отправить несколько редакторов на одно вечернее мероприятие… Поэтому все слегка на взводе.

– Спасибо, что сказали! – Я бросила на Делию чуть встревоженный взгляд. Она дружески сжала мне руку за спиной ассистентки. Редакторы недовольны моей презентацией, свалившейся как снег на голову. Просто здорово.

– А когда редакторы не на взводе? – с легкостью отмахнулась Делия. – Если я увижу спокойную редакторшу, уволю в тот же день.

У ассистентки вырвался истерический смешок, и она поспешно прикрыла рот ладонью.

– Вы правы, – согласилась она. – К чему волноваться? Я постоянно голодная, вечно уставшая, на бойфренда нет времени, я литрами пью «Ред булл» и умру от сердечного приступа в пятьдесят пять лет. И то если повезет.

– Мы – избранные, – кивнула Делия. – И нас единицы.

Дверцы лифта разъехались, и мы вывалились в коридор.

– Вот здесь вы будете делать презентацию, – сказала безымянная ассистентка, открывая дверь и почти вталкивая меня в комнату. – Если вы дадите мне свой ноутбук, я отнесу его айтишнику, он все подключит.

– А можно, чтобы он запустил презентацию с флешки? – спросила Делия, выхватывая теплую металлическую палочку у меня из пальцев. – Здесь только один файл.

– Конечно, – пожала плечами ассистентка. – Я принесла воду и стаканы. Пульт для управления слайдами на столе. Все соберутся через минуту.

– Отлично, – ответила за меня Делия. – Спасибо вам большое.

Хорошо, что она сказала все, что полагается, потому что я лишилась дара речи. Маленькое совещание с парой редакторов обернулось настоящим выступлением в конференц-зале. И если ассистентка действительно принесла воду для каждого, кто должен был прийти, то, очевидно, они пригласили слушателей с улицы, иначе почему фирменные бутылочки «Спенсер медиа» были расставлены у ста с чем-то мест?

Кресла были обращены к небольшой кафедре, а экрану за ней позавидовал бы небольшой кинотеатр.

Ой, мамочки!

– Я по-быстрому в туалет, – сказала Делия, тихо попятившись. – Вернусь буквально через две секунды.

Не знаю, то ли Делия вышла, не желая видеть моих слез, то ли испугалась, что я впала в кататонию, но отчего-то мне вдруг стало легче. Если не на кого срываться, я и не сорвусь. Такова моя логика, и я твердо ее придерживалась.

Цокая каблуками, я осторожно спустилась по ступенькам к кафедре и посмотрела на бесконечные ряды кресел, поднимавшиеся аудиторией. Одну из стен заменяли огромные, от пола до потолка, окна – лондонская версия наших, только вместо Ист-Ривер с крошечным паромом, скользившим туда-сюда, вместо Эмпайр-стейт-билдинг и небоскреба Крайслер я увидела под собой Лондон. Мы находились на южном берегу; рядом собирала поклонников галерея Тейт, а дальше к югу тянулся оживленный Сити с моим любимым Корнишоном[28]. В Лондоне не так солнечно, как в Лос-Анджелесе, и не так романтично, как в Париже. Здесь точно нет сумасшедшей атмосферы Вегаса, и в тот момент мне казалось, что Нью-Йорк отсюда за миллион миль, и все же в Лондоне есть нечто особенное. Каждая улица, каждый перекресток хранит тысячу историй. Лондон повидал все и относится к пережитому с усталой улыбкой и английским хладнокровием.

Я почти забылась, но тут экран за моей спиной осветился, и на нем появился двухметровый логотип «Глянца». Тень в будке оператора наверху противоположной стены показала мне два больших пальца. Я взялась за пульт и несколько раз пролистала слайды – с начала и с конца. Все на месте, все нормально. Я даже не поняла, где вставлены изменения, как Делия и говорила.