Я люблю тебя больше жизни

— Боюсь, леди не понимает, — покачал головой Кристиан, — пожалуй, подойдет такое сравнение, как крылатый конь.

— Он не похож на коня, — мрачно заметила я, рассматривая морду животного.

Чем-то существо напоминало ящерицу и лошадь одновременно. Узкое гибкое тело, сиреневая кожа, будто сотканная из тумана, ярко-зеленые крылья, как у стрекозы. Чудо, да и только.

— И тем не менее это конь, — улыбнулся лорд и помог мальчику сесть в карету, — сагхна.

Настала моя очередь, мне, как и Ристану, помог Кристиан, и я с изумлением рассматривала убранство кареты, точнее его отсутствие. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, мысленно считая до десяти. Кажется, мне придется привыкать к тому, что здесь все является не тем, чем кажется.

Я хотела синее марево? Так я его получила! Правда, зеленого цвета. Очертания кареты смазались. Мы все стояли в центре непонятного и, по ощущениям, живого сгустка. Первый толчок, и я вцепилась в локоть мужчины. Покраснела под его осуждающим взглядом и отдернула руку. Второй толчок выдержала вроде бы стойко, в том плане, что не стала кричать от ужаса и хватать чужие конечности. Но когда мое тело вдруг взмыло вверх, каюсь, я заверещала.

Холодная ладонь «ласково» зажала мой рот, а далекий от нежности голос прошептал в самое ухо:

— Я же предупреждал.

В этот момент мне остро захотелось приложить своего благодетеля тяжеленной монтировкой. Чтоб познал всю прелесть моих ощущений. Именно так я себя и чувствовала, как будто меня огрели чем-то тяжелым по голове.

Не особо раздумывая, укусила мужчину за пальцы. Руку он отдернул, но, к его чести, придерживать меня не перестал.

— Предупреждали? — Я поперхнулась воздухом и просто не нашла подходящей колкой фразы в ответ.

В голове молниеносно пронеслись все экстремальные виды спорта, имеющиеся на родине. Однако выбрать один и привести его как пример мне так и не удалось.

— Не стоит сердиться, сагхна начинает нервничать. — Той рукой, что зажимал мне рот, Кристиан обнял за талию и буквально прижал меня к себе.

— Сагхна? — как попугай повторила я. — Ему то какая разница, он снаружи!

— Ошибаетесь, — мужчина наклонился к самому уху и зашептал медленно, будто издеваясь, — мы внутри его.

— Не поняла… — Я как-то резко обмякла в его руках и даже не думала сопротивляться. — Мы в карете, животное на улице.

— Если вы вздумаете кричать, я больше ничего не расскажу, — «нежно» предупредил меня лорд. — Сейчас мы не в карете. Она является пунктом перехода. В нее вошли, из нее и выйдем, но уже в столице.

— Все равно не понимаю. — Потянулась рукой к уху. От дыхания лорда оно зачесалось. Но почему-то вместо себя машинально поскребла щеку Кристиана. — Ой.

Тот никак не прокомментировал мою оплошность, предпочел сделать вид, что я его не трогала, и продолжил рассказывать о необычном звере.

— Позже вы, несомненно, обратите внимание, что подобные кареты везут только сагхна. Их не используют для обычной поездки, лишь для перемещений. Мы можем войти в точку перехода в одном городе, а попасть в мчащуюся карету уже в другом. Все зависит от степени загруженности переходов.

Я все равно ничего не понимала, но предпочла промолчать. К тому же было неловко от нашей близости и от моих вольных движений.

— Внутри находится сагхна во второй своей ипостаси. Как только мы вошли в его биополе, стали его частью. Он перенесет нас к своему сородичу в столице.

— Тогда откуда они взялись на площади? — Я вспомнила карету, мчавшуюся на мальчика, и то, как она впоследствии исчезла.

— Это ошибка торговца, — с нескрываемым гневом прошипел мой спутник, — семь дней никто не имел права пользоваться портами в город Аратоль. Потому что точкой перехода служит главная площадь, где сегодня был разбит шатер.

Как красиво он, однако, обошел слово «торги»!

— Именно вдоль ее улиц сагхна везут свои кареты и принимают гостей. То, что произошло сегодня, — экстренная ситуация. Карету с сагхна выпустили, чтобы ни человек, ни магическое существо не погибли.

— Зато могли пострадать люди на площади, — вскользь отметила я.

— Да, могли, — не стал спорить он, но явно что-то не договорил.

— В нашем мире сагхна рождаются редко, — до этого хранивший молчание Ристан решил поделиться информацией. — Их городом по праву считается Аратоль. Только здесь можно купить себе сагхна.

— При наличии особой грамоты и необходимой суммы арказов.

— Да, тысяча арказов, — эхом повторил ребенок, а я похолодела.

Точно такую же сумму за меня отдал мальчик. Пожалуйста, не говорите мне, что они приезжали покупать лошадь, а в итоге приобрели меня!

— Сегодня мне исполнилось десять лет, — гордо заявил Ристан, — и моим подарком… — Мальчик вдруг замолк.

— Должен был стать сагхна, — горько закончила за него.

Возникла пауза. Мне было гадко. Никогда не сравнивала себя с товаром, да и сейчас не хочется.

— …И моим подарком стала поездка в Аратоль. — Ристан каким-то образом ухитрился взять мою ладонь. — Леди Оксана, вам понравится у нас.

«Вряд ли», — так и хотелось ответить, но, опустив голову, улыбнулась мальчишке.