Я люблю тебя больше жизни

– Она спит в этой комнате, сейчас их выгуливает Гекар.

– Выгуливает? Как собак?

Ристан тихонько рассмеялся.

– Это же боевая кошка, правда, пока у нее котята, рисковать собой она не станет даже ради хозяина. Гекар учит котят основным командам, не переживайте, им это нравится, их угощают вкусненьким.

– А кто подарил тебе Нэну? – Мальчик, говоря о питомице, заметно оживился, и я решила подробнее расспросить его, чтобы он наконец отвлекся от грустных мыслей.

– Никто.

Тут ребенок поднялся и сел так, чтобы видеть мои глаза. Жаль, мне нравилось его обнимать.

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз мальчик осторожно сжал мою ладошку и больше не отпускал руку.

– Это очень странно, если честно, – шепотом начал он. – Как и сагхна, модери – боевая кошка – стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, о котором стараются не распространяться. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, заводчик модери не имеет права брать денег с этого человека и уж тем более не пускать ее.

– Значит, она выбрала тебя? – Я улыбнулась и поинтересовалась вскользь: – А что здесь странного?

– Да, – гордо кивнул он. – А странность в том, что Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с заводчиком модери, потому что тот хотел вернуть Нэну себе, она уже была беременной.

– Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что, пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?

Ристан согласно кивнул:

– Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.

– Она часто уходит? – Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.

– Я услышал совсем немного, но заводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. – Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.

Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс заводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.

– Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.

– Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, – хмыкнула я. – Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник модери, втайне от Кристиана?

– Вы же ничего ему не расскажете?

– Не расскажу.

– Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.

– Ты потерялся, – не спросила, а констатировала.

– Да. Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.

Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?

– Верю, – улыбнулась ему. – А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.

– Мне не хотелось.

– А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?

– А вы больше не будете болеть?

– Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?

– Нет, – помотал головой мальчик. – Но… когда мне грустно, мне ничего не хочется.

– Пообещай, пожалуйста, что ты и грустный пропускать обед и ужин не станешь. Я не хочу, чтобы ты болел.

– Обещаю, – кивнул, – а…

Стук в дверь оборвал его речь.

– Леди Оксана, прошу прощения… – Служанка не успела договорить, как в комнату ворвалось пушистое семейство. Совершенно не церемонясь, мамаша запрыгнула на кровать, котята последовали за ней.

Вот это они выросли!

По мне прыгали четыре живых комочка, а Нэна, воспользовавшись моей слабостью, принялась вылизывать лицо шершавым языком. Учитывая, что язычок у нее с мою ладонь, приятного было мало.

– Нэна, фу, хватит! – Я пыталась вертеть головой, но избежать кошачьих нежностей не могла.

– Кажется, она сменила хозяина, – удивленно сообщил Ристан.

– Нет, она просто… Да хватит уже, Нэна! – Кошка наконец угомонилась. – Тоже мне рада, – закончила я свою мысль.

Видимо, Нэна поняла, что оплошала, а посему в следующий момент облизанным оказался Ристан. Я лежала и с улыбкой смотрела на него и животных. А как он смеялся! Так бы слушала и слушала. Звонкий колокольчик.

– Лорд Ристан, вас ожидают в столовой, время ужина, – в нашу идиллию вмешалась служанка, – и леди Оксане нужно принимать лекарство.

Замечательно, мальчику, значит, еда, а мне лекарство. Впрочем, голодной я себя не чувствовала. Странно.

– Можно я перед сном зайду? – уже у дверей спросил Ристан. – И Тисса?

– Конечно, – нежно улыбнулась ему. – Я буду ждать вас.

Надеюсь, Тиссу аккуратно перенесут ко мне.

– Леди, лекарь разрешил лишь немного бульона и некрепкого сладкого чая, – виновато произнесла Тамия, подкатив столик на колесиках к моей кровати.