Я - машина

– Могли, но не послали. Им интересно знать всю правду. Мужчина влился бы в вашу компанию, – Саша усмехнулась, – Стал бы заодно. И начальство не смогло бы ему доверять. Как вы знаете, деятельность нашего института спонсируется американцами. А им важна каждая мелочь. Если эта экспедиция пройдет удачно, у нашего института будут постоянные заказы.

– Я знаю это, – недовольно поморщился Лев, – Эту байку я уже слышал от нашего уважаемого Григория Борисовича. Мне интересно, почему именно ты пошла с нами. Ну, завела бы себе мужа, детей. Что это – амбиции?

Саша пожала плечами.

– Хе. Сама не знаешь, – пробубнил он, – Ох, ну ладно, пойдем спать. Завтра у нас длинный день.

Они отправились в свои палатки.

Взошла яркая луна и посеребрила вековые деревья. Гиганты молились ночной богине. Ночные птицы казались во тьме одинокими призраками. С восходом солнца вся команда была уже на ногах. Им предстояло преодолеть немало километров по болотистой топи, потом перейти горную реку, а дальше – сплошные леса, где, возможно, еще не ступала нога цивилизованного человека. Лев Николаевич отметил на карте маркером место последней стоянки, потом связался по рации с начальством. Все было в порядке, ничего не предвещало в этот день каких-либо неприятностей. Они несли на себе палатки, провизию, сложную электронную аппаратуру, и даже оружие. Карабины были предосторожностью от дикого зверя. Их несли Федор и Евгений. Они умели стрелять без промаху, и время от времени охотились. Так у команды на ужин то и дело появлялись куропатки, рябчики, тощие зайцы, и однажды кабарга. Каждый раз, когда они приносили в лагерь добычу, Саша искала повод, чтобы куда-нибудь спрятаться от мучительной для нее картины разделывания тушек животных. Группа шагала весь день по болотистой долине и, в конце концов, вышли на сухое место. Взгляд привык к осоке, косматым кочкам, болотным птицам, а здесь всюду росли одуванчики, лютики, ромашки, хвощ. Из-под ног разбегались полевые мыши. Обширная абсолютно плоская долина без единого дерева.

– Красота, – произнес вдруг Володя, – Как в детстве – выйдешь на аэродром, а вокруг тебя это бесконечное огромное пространство! А здесь. Хм… Между прочим, это весьма странно!

– Почему? – спросила Саша.

– Огромное поле посреди леса, не нанесенное на нашу карту, хотя мы идем правильным путем. И еще болото-болото-болото и вдруг поле, да какое сухое и ровное. Хех. Может быть, это тоже какой-нибудь аэродром? Секретный военный объект. Или вообще посадочная площадка для космических кораблей.

Он улыбнулся. Это была шутка, но почему-то смеяться не хотелось. Стояла странная тишина. Даже Лев Николаевич немного поежился.

– Пройдем половину этого поля и сделаем небольшой привал, – cкомандовал он.

И все двинулись вслед за ним. По небу плыли белые облака. Их было немного, и это говорило о том, что погода будет хорошей. Впрочем, они и так об этом знали, получив сведения через спутник. Погода будет хорошей еще несколько недель.

Медленно группа людей продвигалась по полю. Не было больше предательских кочек. Вскоре перестала преследовать и мошкара, которая предпочитала держаться ближе к воде.

Эти мужчины…временами они ведут себя как дети. Взрослые люди, научные сотрудники, мужественные геологи, на привалах любят подурачиться, пошутить друг над другом. Володя, похоже, любит тайгу – он часто рассказывает о ней всякие истории. Такое впечатление, что он здесь единственный по-настоящему увлеченный человек.

Михаил всегда и везде таскает с собой свою семиструнную гитару. Он любит петь. Голос у него низкий и завораживающий. Евгений почти не отходит от Михаила, они были приятелями еще со школы. Федор и Сергей всегда чем-то занимаются, то что-то варят, то что-то строгают. Сергей вообще человек-невидимка, робкий, совершенно незаметный.

У всех у них есть жены и дети, кроме Володи. Но спрашивать у него про личную жизнь мне не хочется, хотя…. Почему этот человек так увлечен травами и деревьями?

Лев Николаевич по-прежнему придирается ко мне, такое ощущение, что он просто не выносит женщин. Может, во всем виновата его жена? И он прячется от нее в своих бесконечных экспедициях? Тяжелый человек! Он нервный и желчный, хотя именно из таких зачастую получаются настоящие лидеры. Когда надо, он может нагрубить, когда надо – приласкать.

Я пытаюсь определить свое место среди этих людей, но понимаю, что я лишняя среди них. Меня не связывают с этими людьми простые человеческие эмоции. Кроме, пожалуй, Володи. Мне не с кем общаться. Да и с ним мы просто перекидываемся время от времени словами. Я вспоминаю себя маленькой. Мне было неуютно среди людей, и я убегала в библиотеку, чтобы книги заменили мне реальность. Учителя думали, что это признак интеллекта, но я-то хорошо знала, что это признак страха и одиночества.

– Осторожно! – раздался громкий крик Льва, – Это медведица!

Саша от неожиданности вздрогнула. Этого следовало ожидать. Главное, чтобы она была одна, без медвежат.