Я - машина

– Не забуду, – говорит Артем, натягивая на лицо улыбку.

Как назло, вечером хлынул необычайно мощный поток покупателей. Артему пришлось туго. Ему нужно было стоять на кассе и одновременно обслуживать покупателей по соседнему залу, где располагалась оргтехника. Да еще какой-то человек заказал сделать сто ксерокопий. Это на полтора часа работы. А до конца рабочего дня оставался час.

– Мне фоторамку, – говорит какая-то женщина.

– Покажите мне вон ту дискету, – говорит какой-то подросток.

– А какие батарейки лучше? – спрашивает какая-то старушка.

Весь этот гудящий поток проносится перед глазами. Артем перестал запоминать лица покупателей, и часто переспрашивал, что они хотели. Охранник стоял у двери, наблюдая за рабочим процессом. Наверное, он сочувствовал продавцу.

Магазин пришлось закрывать позже обычного. Допечатав последнюю ксерокопию, Артем кивнул охраннику, чтобы тот никого не пускал.

Когда ушел последний клиент, продавец удовлетворенно вздохнул.

Охранника звали Андрей. Он отслужил в армии и сразу пошел в охрану. Молчаливый, здоровенный, уверенный в себе, дело свое знает, цепко следит за каждым посетителем. Однажды даже поймал вора.

Но вот все закончилось. Охранник закрыл входную дверь и вышел через черный ход. Артем опустил жалюзи, вернулся в магазин и открыл кассу. Ему надо было пересчитать деньги.

Он пересчитал два раза. Не хватало тысячи рублей. Если учесть, что он зарабатывал за день пятьсот, то сумма не малая. Пересчитав третий раз, он понял, что действительно по запарке что-то напутал, выбивая чек. Самое обидное, что с утра надо будет сдать кассу. Обычно касса сдается вечером, но сегодня директор ушел раньше, вот и придется завтра отвечать за недостачу. А это, как минимум, высчитают с зарплаты, лишат премии, и еще штраф могут наложить.

Артему захотелось заплакать от досады. Он так старался быть внимательным, но его вечная проблема рассеянности дала знать о себе именно сейчас. Сначала он успокоил себя мыслями о том, что могло быть и хуже. Эта мысль не возымела эффекта – всегда можно сказать, что могло быть и хуже. Но платить недостачу все равно придется. Дома у него лежало восемьсот рублей, вставал вопрос, где взять еще двести.

Вот тут он и вспомнил про меня.

Набрав мой номер, он терпеливо принялся ждать, когда же я подниму трубку.

– Привет, Артем, – сказал я, – Что-то случилось?

Обычно он сам просто так никогда не звонил, потому меня и встревожил его звонок.

– У тебя есть двести рублей до зарплаты? – спросил он.

– Найдем. Тебе срочно?

– Мне сегодня нужны деньги.

Я замолчал. В то время как зазвонил телефон, я сидел в баре и мирно попивал пивко. Его звонок застал меня врасплох.

– Ты сможешь, сам за ними подъехать? – спросил я его.

– Лучше ты ко мне, – заупрямился он.

Для меня это был шанс пообщаться с ним, и я, во что бы то ни стало, решил настаивать на своем.

– Я не могу сейчас, у меня встреча важная, никак не могу сорваться. Ну что тебе стоит приехать?

Он задумался.

– Хорошо я приеду, где тебя искать?

Я улыбнулся своей маленькой победе. Назвал ему адрес.

Артем решил так – сейчас он едет ко мне, занимает деньги, утром приходит раньше всех на работу и докладывает в кассу недостающую сумму.

Я сидел в баре, смотрел телевизор на подставке под самым потолком и медленно пил светлое пиво. На самом деле я люблю темное пиво, но всегда беру светлое. Ирония судьбы заключалась в том, что у меня на темное аллергия. Стоит выпить кружку, как я весь покрываюсь красными пятнышками.

Телевизор был переключен на канат МTV. Мне было скучно.

У меня есть один весьма странный знакомый, который регулярно шлет мне SMS по телефону, но не о себе что-то, а просто цитаты из различных источников, а я развлекаюсь таким чтивом. Он был «человеком с Луны», ему позволительно было это делать. Впрочем, наверное, почти все мои знакомые либо связаны с бизнесом и деньгами, либо люди не от мира сего. Середины нет.

Проиграл сигнал телефона, я нажал на маленькую кнопочку и посмотрел очередную SMS.

«Чем больше узнаешь другого человека, тем больше пугаешься его, потому что ты узнаешь его безумие, а он твое. Ошо»

Очередное странное сообщение. Я никогда не отвечаю на них, а этот мой знакомый «с Луны» упорно продолжает их слать.

Прошел целый час, прежде чем в дверях бара появился Артем.

Он был явно чем-то встревожен. Я усадил его за стол, заказал два светлых пива. Но почти предательски – для Артема взял крепкое пиво, а себе – легкое. Мне очень хотелось его «разговорить», понять, чем он живет.

Артем сел на потертый стул, тоскливо взглянул на пиво. Он понимал, что теперь ему не отвертеться. Я сдул пену и сделал первый глоток, он все в точности повторил за мной.

Наступила неловкая пауза. Я засунул руку в карман, достал двести рублей и протянул ему. Он поблагодарил меня и взял деньги. Теперь он мог уйти, но Артем понимал, что из вежливости стоит хотя бы допить со мной пиво, ведь, как он совершенно правильно понял, никакой встречи у меня не было, я специально выманил его сюда, чтобы пообщаться.

– Что случилось-то? – начал я разговор первым.

– Аааа, – отмахнулся он, – на работе проблемы.