Я - машина

А ночью мне приснился странный сон. Как будто время пошло вспять, и я снова стою в библиотеке с книгой в руках. Здесь тихо, пахнет переплетами и пожелтевшими страницами. В каждой книге – свой мир. И кто вправе меня упрекнуть, что в мире книг я прячусь от мира реального?

На следующий день все члены экспедиции вдруг поняли, что спасены. Каким-то шестым чувством Лев обнаружил тропинку. Настоящую тропинку, протоптанную башмаками и сапогами. Высокие косматые сосны обступили ее по бокам.

Лев остановился в тревожном раздумье.

– Почему мы остановились? – спросили его голоса за спиной.

– Потому что я не понимаю, откуда здесь берутся эти чертовы тропинки, – пробубнил себе под нос Лев Николаевич.

– Мы рядом с каким-то таежным поселком? – снова спросили его.

– Откуда я знаю! – прорычал Лев, – Думаю, скоро это выясним.

Все это очень странно. Странно и жутко, что замолчали рации, странными и жуткими были коконы в лесу, даже зеленное солнце в этих местах – это странно!

И вообще, странности начались, когда к ним приставили эту бабенку. Уж кого-кого, а баб с ними никогда не отправляли ни в какие экспедиции! Чертово начальство!

Геолог выругался про себя. Он ненавидел эту экспедицию, этих людей и эту дурацкую ситуацию, в которую они попали. Но, возможно, схожие эмоции испытывал каждый из группы.

Они зашагали вперед, и вскоре вышли на широкую асфальтовую дорогу, сквозь трещины в которой пробивалась трава. Вдали, у самого горизонта, стояло несколько зданий из белого кирпича. У обочины торчало несколько железных столбов, покрытых ржавчиной, на вершинах которых колыхались кусочки выцветшей ткани.

Люди снова замерли в нерешительности.

– Чудные дела твои Господи… – произнес Лев Николаевич.

– Это же взлетная полоса… – добавил Сергей.

И все замолчали. Откуда здесь взлетная полоса? Да еще в таком состоянии? Ей лет сто! Может, больше.

– Если это взлетная полоса, – сказал Володя, – То вот интересно, а где самолеты? Где люди и самое главное… Вы слышите?

Люди прислушались, но гробовая тишина была им ответом.

– Я ничего не слышу, – сказал Сергей.

– Я тоже, – кивнул Лев.

– В этом все и дело, – продолжил Володя, – Здесь слишком тихо.

Эти странности начались с того дня, как замолчали рации…

– Что ты хочешь сказать? – глухо проворчал Лев.

– Посмотри-ка на компас, – без всякой связи сказал биолог.

Лев Николаевич вынул компас и посмотрел на него. На первый взгляд все было нормально. Но Лев знал, что север находится в другом месте. Стоило взглянуть на любое дерево и увидеть, с какой стороны оно обросло мхом, то становилось ясно, что компас показывает направление наоборот…

– Так, – твердо произнес Лев, – Вот взлетная полоса, вон строения, и мы пойдем туда!

Мужчины закивали. Никто не хотел спорить.

Они угрюмо шагали по полю и вскоре подошли к зданиям. Несколько невысоких домов из белого кирпича уныло встретили путников. Всего насчитывалось три дома, два двухэтажных и один трехэтажный. По-видимому, самое высокое здание было главным, так как здесь виднелся парадный вход, бетонная лестница, ржавые перила и разбитые клумбы с высохшими цветами. Стекла были целыми, но карнизы давным-давно сгнили. Второе здание, по-видимому, служило складом, а третье скорей всего являлось гаражом для служебного транспорта.

Но почему здесь нет ни души?

Группа исследователей стояла молча, с тревогой взирая на здания.

– Федор. Дай карабин, – скомандовал Лев.

Федор с опаской протянул ему оружие. На какой-то миг он не захотел с ним расставаться. Испугался не столько всех странностей, сколько самого Льва, но, как и прежде повиновался ему. Здесь могут быть дикие звери.

– Прежде всего, – сказал Лев, – Пока ситуация не прояснится, мы держимся вместе, не разбредаемся. Я знаю, что все устали. Думаю, палатки и рюкзаки можно положить около вон той лестницы. Далее обследуем территорию.

Они стянули с уставших плеч рюкзаки и свалили их на землю возле центральной лестницы. Их спины затекли, и пришлось немного попрыгать, чтоб размять мышцы.

– Еще немного, – утешил их Лев, – И мы отдохнем, выспимся, и все будет нормально. А пока за мной! План такой – заберемся на крышу и осмотрим всю территорию. А там видно будет…

Им ничего не оставалось, как повиноваться.

Почему старые ветхие здания наводят на людей тоску? Саша думала над этим часто, ей казалось, что это все оттого, что где-то внутри нее живут болезненные воспоминания. Мама любила ее, но она слишком часто меняла место жительства. Временная детская комната, временные друзья, и даже временные папы окружали Сашу. Некоторые друзья дрались, некоторые папы напивались, а некоторые дома были старыми, сырыми и страшными.

Для полной катастрофы ей не хватало лишь запаха старых книг. Тоскливо и гулко скрипнула дверь, люди очутились в просторном холле. Несколько лестниц вели на второй этаж, длинные коридоры с десятками белых дверей уходили во мрак. Пара кадок в половину человеческого роста стояло у центральных дверей. Наверное, в них когда-то росли декоративные пальмы или что-то в этом роде.