Я – Менгск

Конечно, бывали новости, что несколько археологических групп раскопали древние руины, которые, по их утверждениям, являлись останками цивилизации пришельцев, но большинство людей считали, что это выдумки журналистов, либо искусно сфабрикованные фикции. Плюс на Умодже в свое время нашли больших насекомых, которых после удалось приручить, но их вряд ли можно было причислить к разумной форме жизни.

Даже музыканты нарядились в костюмы пришельцев, дополненные деталями из латекса – для пущего сходства с ужасающими существами, – с шишковатыми лбами, длинными волосами и зазубренными, шипастыми панцирями. Эффект вышел скорее комический, нежели устрашающий… а уж в подобных вещах Арктур кое-что понимал.

Обычно ему не нравились такие мероприятия, но в этот раз он получал массу удовольствия.

Может быть, благодушному настроению способствовало то, что юноша чувствовал себя на высоте после дневного разоблачения преступлений Стигмана. В конце концов, увидеть, как уводят отвратительного коротышку, дорогого стоило. Арктур не сомневался, что директор знает, кто раскрыл его злодеяния и разрушил его жизнь.

А может, он был в таком настроении из-за привлекательной девушки, которую вел под руку? Ибо Юлиана Пастер вне всяких сомнений являлась самым красивым созданием в зале.

Но если говорить откровенно, Арктур знал, что причина хорошего настроения совершенно в другом. Главной причиной полета души стало признание сокурсников и едва ли не поклонение ему. Как только Стигман исчез, они тут же забыли про статус изгоя, и Арктур в одночасье превратился чуть ли не в героя войны.

Это очень опьяняло.

– Арктур, – обратилась к нему Юлиана, когда стихла музыка.

– Что? – спросил он.

– Ты витаешь в облаках, – сказала она, протягивая ему стакан пунша.

– Извини, – ответил он с обаятельной улыбкой, принимая стакан и сосредотачивая внимание на красивой девушке рядом с ним.

Юлиана Пастер была в длинном шелковом платье цвета слоновой кости с лифом из вельвета. Платье облегало ее многообещающую фигуру и выгодно подчеркивало тонкие черты лица девушки. Светлые волосы золотыми волнами лежали на обнаженных плечах, а серебряное ожерелье с умоджанским сапфиром на девичьей шее смотрелось просто изумительно.

Арктур хлебнул пунша и поднял бровь.

– Тут есть алкоголь.

Юлиана кивнула.

– Я видела, как какие-то студенты что-то вливали в чаши из бутылок, но не думаю, что кто-то будет возражать. Только не после сегодняшних событий.

– Да, – ухмыльнулся Арктур. – Думаю, никто не будет возражать.

Юлиана взяла его за руку и улыбнулась. За те месяцы, что они переписывались, Арктур наслаждался влиянием, которое, как ему казалось, он имел над ней. Но сейчас, находясь рядом с девушкой, он в полной мере оценил то, что не зря потратил столько времени на общение с ней.

Разбираясь в языке тела, Арктур видел, что Юлиана запала на него. Он находил это забавным, учитывая то, сколько раз им довелось встречаться вживую. По правде говоря, он даже толком не знал, как надо поступить. Да, девушка нравилась ему, и он находил ее компанию приятной, но не в такой степени, чтобы вот так взять и в чем-то признаться.

– Потанцуй со мной, – сказала Юлиана, когда оркестр заиграл медленную мелодию, и многие пары направились к танцполу. Так как учителя отсутствовали, студенты старались не упустить возможности потанцевать в медленном темпе, тем более что сие действо располагало к тесному контакту с противоположным полом.

– Потанцевать? – спросил Арктур. – Не думаю, что…

Юлиана забрала у него пунш еще до того, как он мог что-либо возразить, затем поставила свой стакан.

– Это не просьба, – сказала она, ведя его к танцполу.

Арктур последовал за ней, беспокоясь, как бы не выставить себя дураком. В то же время юноша с удовольствием отмечал, что на них все обращают внимание. Арктур не мог не признать, что они с Юлианой хорошо смотрятся вместе: она в платье цвета слоновой кости, и он в смокинге изящного покроя с золотым поясом.

Мысль о поцелуе проскользнула у него в голове. Идея о танце, когда он будет столь близко к Юлиане, уже не казалась неудачной.

Юлиана повернулась к Арктуру, подавая для танца руки:

– Ты же танцуешь, не так ли?

– У меня не особо много опыта, – заметил он, беря ее левую руку и кладя свою правую на бедро девушки. – Мама заставляла меня брать уроки, когда я был маленьким. Якобы, для того чтобы вывести меня в высшее общество, которое я всегда ненавидел.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – пообещала Юлиана, перекладывая его руку повыше, на талию.

– Боюсь, я не такой танцор, какого ты надеешься увидеть.

– Поверь, Арктур, ты все мигом вспомнишь.

– Не говори, что я тебя не предупреждал, если оттопчу эти дорогие туфли.

Юлиана улыбнулась, и они начали движение под музыку. Арктур думал, что позабыл все па тех давних уроков, но после первых нерешительных шагов он поймал ритм и стал танцевать в такт музыке, а не как попало. Они с Юлианой плыли в ритме совместных движений, и юноше показалось, что он только что вышел из танцевального класса.