Я могу быть лучшей версией тебя

Я не видела семейство Эйвери целых две недели. Я видела, как эта щебечущая счастливая семейка садилась в машину Дариуса в воскресенье. У Джолин в руках была формочка для запекания. В понедельник я видела, как они ужинали в саду. Дариус и Мерси изображали поединок при помощи стеблей кукурузы, Джолин смеялась и фотографировала их. В среду они вышли на прогулку, держа Мерси за ручку и периодически раскачивая ее в воздухе. В четверг Дариус принес домой букет цветов и бутылку красного, а тем же вечером я слышала, как они занимаются любовью через открытое окно их спальни. В пятницу я их не видела.

Я задернула шторы и лежала в темноте, слушая «Влюбленную женщину» Барбары Стрейзанд. Мне уже давно не было так грустно. А что меня вообще расстраивало? Пренебрежительное отношение Джолин? Дариус, который не пытался со мной связаться и не спешил приглашать меня на ужин? Или тот факт, что я не видела мою маленькую Мерси уже две недели? Я уже собиралась заказать пиццу, когда услышала звук сообщения на телефоне. Мое сердце бешено забилось, когда я увидела ее имя. Легка на помине, самодовольно подумала я.

Он прислал мне сообщение.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять, кто этот он.

Кто прислал сообщение? — я решила прикинуться дурочкой.

Райан, с которым я встретилась пару недель назад.

— Райан! — сказала я вслух. Теперь у него есть имя.

Почему только сейчас?

Я добавила смайлик.

Он отправил мне пару песен, которые ему нравятся. Он надеется, они помогут мне в написании книги.

Я чувствовала ее панику. Конечно, ей хотелось понять, что делает этот Райан. Я сразу нашла его в Инстаграме среди ее подписок. Он отличался от Дариуса. Его волосы были побриты с обеих сторон, оставляя полоску более длинных волос посередине. У него были татуировки, и было видно, что он любит фиолетовый цвет. Он подходил ей, прямо как я подходила Дариусу. Он любил фотографировать природу и центр города, в котором жил. Иногда он делал селфи с серьезным выражением лица.

Здорово! Есть хорошие песни?

Думаю, да.

Я чувствовала, как она отдаляется. Нужно сказать ей то, что она хочет услышать, если я хочу получить от нее что-то еще.

Он явно на тебя запал, и ему наплевать, что ты замужем. Вау!

Это меня и пугает. Он не спрашивает о Дариусе, а когда я упоминаю его, сразу меняет тему. Он хочет говорить только обо мне и моих книгах.

Я легла на живот и закусила губу.

А Дариус спрашивает о твоих книгах?

Нет.

Он заботится о тебе. В этом нет ничего такого.

Я не получила от нее больше сообщений. Я увидела из окна, как она играет с Мерси в саду. Я дала ей повод для размышления.

Я решила написать Дариусу и проверить, как у него дела. Я отправила ему мем из одного из его любимых фильмов, который по совпадению являлся одним из моих любимых фильмов. Джолин лишь закатывала глаза, когда мы разговаривали об этом за обеденным столом, и говорила, что ее любимый фильм — «Дом из песка и тумана». Я хотела сказать Джолин, чтобы она расслабилась, но Дариус опередил меня, заявив, что этот фильм крайне депрессивный.

«Бестолковые»? Это ваш любимый фильм? Что за идиоты окружают меня? В ее голосе чувствовалась насмешка, но мы-то знали, что она серьезно. Забавно, как быстро можно кого-то узнать по-настоящему, если постараться.

Мы с Дариусом переглянулись, пока она распространялась о поп-культуре, о том, как она разрушает вкус людей. Нормально любить поп-культуру, если это не все, что вам нравится.

Дариус быстро ответил — ЛОЛ.

Ты бы назвала меня эгоистом?

Не назвала бы в лицо.

Я поняла, что он имеет в виду Джолин, и согласилась с ним. Она хотела, чтобы у всех были ее стандарты и серьезно относились к себе. Это было слишком утомительно, и мы оба были жертвами властного осуждения. Он спросил, видела ли я фильм «Магнолия», и, когда я ответила отрицательно, настоял, чтобы я взяла его диск сегодня вечером. Мое сердце учащенно забилось, и я встала.