Я, мой убийца и Джек-потрошитель

При жизни Мэри до умопомрачения страшилась уайтчепелского маньяка. Из-за серии Потрошителя пресса подняла такой шум, что невозможно стало не бояться. Молодая женщина неоднократно спрашивала сожителя о смертях проституток. Барнетту даже приходилось покупать газеты и вслух зачитывать все, что касалось убийств на улицах Лондона.

Страх Мэри Джейн понятен и логичен: в любой момент она могла нарваться на Потрошителя, занимаясь своим ремеслом. Но мне почему-то кажется, что несчастная предчувствовала гибель.

За десять дней до смерти, 30 октября, Мэри Келли поссорилась с Барнеттом. Дело дошло до драки, и мужчина ушел.

Причиной разлада стала подруга Мэри. Молодая женщина приютила ее, уступила половину кровати. Но Барнетта тоже можно понять. Комнатенка крохотная, площадью всего двенадцать футов, в ней еле-еле помещалась постель. И если Мэри спит с подругой, то где ложиться ему, Барнетту? Конечно, он ушел. И денег сожительнице не оставил.

Мэри Джейн надо было прокормиться и оплатить комнату самой. Нужда погнала на улицу искать клиентов.

8 ноября 1888 года, за несколько часов до смерти, Мэри Келли виделась и с подругой, и с Барнеттом, который зашел в прежнюю комнату на несколько минут.

Сразу после ухода бывшего сожителя Мэри отправилась в паб выпить горячительного и найти клиента.

Ближе к полуночи она возвращалась домой в компании невысокого плотного мужчины с рыжими усами. Вид клиента непрезентабельный, одежда старая и поношенная, зато в руке – бутылка эля. Именно то, что нужно двум уже изрядно выпившим людям.

– Я хочу петь, – заявила Мэри, когда они подошли к двери комнаты номер 13.

Мне сразу вспомнилась Марта Тэбрем, которая пожелала того же, не зная, что скоро умрет.

Примерно через час молодая женщина, живая и здоровая, распевала в комнате ирландскую песню «Милые фиалки».

– Фиалка, которую сорвала я в детстве с могилы своей матери…

Собутыльник ушел, а Мэри отправилась на поиски очередного клиента.

Что за черт! Я только что сидела в своей комнате, перед компьютером, анализировала показания свидетелей, а теперь… Улица. Глубокая ночь. Темень, хоть глаз выколи. Погода отвратительная: дождь, промозглый ветер, густой туман.

Какого дьявола я делаю в Лондоне? Снова спонтанное астральное перемещение в прошлое? Как в тот раз, когда я, лежа в ванне, попала в Уайтчепел увидеть, как увозят тело Мэри Энн Николс?

Стоп! Без паники. Громадный плюс астрального путешествия в том, что физическое тело не поблизости, где его может увидеть Потрошитель, а в Москве, дома. Хорошо, о безопасности волноваться не надо. Одной проблемой меньше.

К слову, на астральные путешествия способны не только маги, а все люди. Когда вы до мельчайших деталей вспоминаете какой-то момент своей жизни, слыша те самые звуки и ощущая те самые запахи, вы совершаете самое настоящее астральное путешествие. Например, со всей ясностью вспоминаете отпуск, видите себя на морском берегу, слышите шум прибоя, крики чаек, чувствуете кожей солнечные лучи. Или же зацикливаетесь на неприятном моменте, фразе, которые ранили вас в самое сердце, прокручиваете в мозгу раз за разом – и наконец воспоминания становятся так явственны, почти осязаемы, что хочется закричать от разрывающей грудь боли. Мы все это умеем. Неосознанно.

Фух, вроде я успокоилась. Теперь стоит узнать, зачем я сюда попала, какой сегодня день и час и что должно произойти.

Ответы посыпались как из рога изобилия.

9 ноября 1888 года, пятница, ближе к трем ночи. Потрошитель. Мэри Келли вот-вот с ним столкнется.

А пока молодая женщина останавливает на улице знакомого.

– Мистер Хатчинсон, вы не могли бы одолжить шесть пенсов?

– Нет, – отвечает он. – Я потратил все деньги в Ромфорде.

Мэри с сожалением вздыхает, прощается и идет навстречу гибели.

Если бы Хатчинсон одолжил денег, может, молодая женщина не погибла бы. Как знать.

Мэри Келли налетает на человека, который за секунды до этого прошел мимо Хатчинсона. На Потрошителя. Он кладет руку на плечо Келли и предлагает проводить.

– Не бойтесь, я не Джек-потрошитель, – успокаивает он будущую жертву.

Мэри расслабилась и рассмеялась. Действительно, не будет же Потрошитель вспоминать о себе любимом, да еще в первые секунды встречи. Это придало молодой вдове уверенности. Если бы она только знала…

– Хорошо, – соглашается Мэри Джейн.

– С вами все будет в порядке, – ободряет Потрошитель.

Я внутренне содрогаюсь, видя в его левой руке тот самый сверток.

Дойдя до улицы, где живет Мэри Джейн, убийца и жертва останавливаются и разговаривают минуты три. Потрошитель признается, что слышал разговор Келли со знакомым. Знает, что нужны деньги. И предлагает нарисовать Мэри. Но позировать она должна обнаженной. Такое заманчивое предложение для проститутки. Конечно, женщина соглашается.

– Ладно, моя дорогая. Пойдемте. Вам будет удобно, – снова обещает Потрошитель и обнимает Келли. Молодая женщина целует спутника-маньяка.

Они подходят к злосчастному дому 26 на Дорсет-стрит – еще несколько метров до комнаты 13 – и дверь открылась. Я следую за ними по пятам.