Я на Марсе

Вдруг рядом со мной что-то зашуршало. Я быстро отпрянул, наткнулся на какое-то мягкое кресло и потерял равновесие. Ничего хорошего из этого не вышло. Левым коленом я задел какой-то рычаг, тотчас послушно сдвинувшийся вниз, а правая рука, ища опоры, нажала сразу на несколько кнопок. И произошло то, чего я ожидал меньше всего: космический корабль легко качнулся, его нижняя, часть засвистела, как паровозная труба, а верхушки деревьев, которые были видны в иллюминаторах, вдруг исчезли.

Я летел!

Глава IV. До свидания, Земля!

Словно невидимая огромная рука начала медленно прижимать меня к полу, и я распластался на нем, как будто меня приклеили. Дышать стало трудно. Голова закружилась. В ушах шумело, словно там настраивали радио.

«Наверное, я уже похож на цветок в гербарии, — подумал я. — От такого сильного давления наверняка станешь совсем плоским!»

А еще я подумал, что было бы все-таки лучше лежать сейчас в постели, чем становиться мучеником науки. Интересно, как же справляются с перегрузками другие космонавты? Хорошо они, наверно, подготовлены, если способны даже разговаривать в таком положении. Эх, знал бы я заранее, в какую историю влипну, — так еще вчера взгромоздил бы на себя шифоньер из родительской спальни, чтобы потренироваться…

Глаза привыкли к полумраку. Я стал хорошо различать предметы. Внутренний вид корабля меня очень заинтересовал. Посредине была широкая и длинная дорожка. Она не пустовала, на ней лежал я. По обе стороны от нее под круглыми иллюминаторами были подвешены две койки, как в каютах дунайского парохода. Я пожалел, что не лежу в одной из них, — по крайней мере, мог бы видеть, что творится в космосе! Впереди, рядом с моими вытянутыми руками, были привинчены к полу два больших кресла кирпично-красного цвета. Материал, из которого они были сделаны, напоминал губку. Виден был и командный пульт с множеством рычагов, ключиков и кнопок. Рассмотреть их как следует я не мог, потому что все та же могучая рука продолжала притискивать меня к полу. А что там, сзади? Ой, да я же не курица, чтобы так вертеть головой, особенно теперь, когда она затянута бинтами. Что было в задней части «Искора-1», пока оставалось для меня тайной.

А корабль все летел. Я ощущал, как возрастает его скорость.

«Дело дрянь, — подумал я, — скоро меня так сплющит, что весь пол будет покрыт мною, как линолеумом!»

На самом же деле я сохранял прежние размеры и форму. Только дышать было трудно. Вот и выпал мне случай узнать, быстро ли умирают от удушья. Бабушка на моем месте уже читала бы молитвы. Не зная толком и нескольких слов из какой-нибудь молитвы, я решил, что буду петь. Здесь, по крайней мере, соседка Пиронкова не прикрикнет: «Эй, бандит, когда взвываешь, закрывай окна!»

Я глубоко втянул воздух и… не запел. В моем сознании сверкнула как молния мысль: если я могу глубоко вдыхать воздух, значит, перегрузки уменьшились! Осторожно раздвинул пальцы рук, пошевелил ими. Медленно согнул правую ногу. Ага! Я уже не цветок в гербарии!

— Мой последний час откладывается! — произнес я вполголоса и выпрямился.

Мой организм уже приспособился к высокой скорости. В ушах перестало звенеть. Первым делом я повернулся, чтобы полностью ознакомиться с обстановкой. Ничего особенного я не увидел. Разве что большой неподвижный шкаф. Открыв его левую дверцу, я остался доволен. Там были целая полка с буханками хлеба, другая — с колбасами и консервами, третья — с банками конфитюра. В самом низу были закреплены кувшин с водой и два стакана.

Я довольно потер руки: запасов — как для пикника! Примерно столько же провизии заготавливает мама, когда мы собираемся на день в горы. Только кладет она продукты не в шкаф — папе сподручнее носить их в рюкзаке и двух саквояжах.

Я взялся за ручку другой дверцы:

— Ну-ка, посмотрим, что здесь…

Вдруг на весь «Искор-1», а может быть, и на весь космос, раздался резкий, громоподобный звук:

— Апчхи!

Не помню, как я очутился на полу.

Правая дверца шкафа начала медленно открываться. Сначала показалась голова. Волосы торчали на ней, как иголки. Потом, жмурясь от страха, вылез и ее владелец. Это был… Крум Попов.

— Что ты здесь делаешь?! — хотя я здорово обрадовался, голос мой прозвучал строго.

— То же, что и ты, — ответил Крум, облегченно вздохнув.

У него из-за ушей струились тонкие ручейки пота.

Быстро выпрямившись, я обнял его и даже поцеловал. Как приятно встретить близкого человека между небом и землей!

— Когда ты вошел, я подумал, что это часовой, — ухмыльнулся Крум. — И чуть не помер со страху, но все, как видишь, обошлось благополучно. Успел спрятаться в шкаф. А ты как раз включил двигатель.

Теперь все выяснилось: каждый из нас, оставшись наедине со своими мыслями, решил вернуться к кораблю, и вот судьба нас опять свела, на этот раз там, где еще никогда не сводила.

— Ну как, Саша? Летим?

— Летим!

— Наверное, с тысячу километров в час?

— Очень возможно, что и тысячу в секунду…

— Ого, как быстро!